Prevenire la caduta eccessiva di pelo nel cane, cause e rimedi

Per prevenire una caduta di pelo eccessiva bisogna prima capire se si tratta di muta normale o di un problema. La muta stagionale si gestisce con spazzolatura regolare e una dieta completa, mentre una perdita continua, a chiazze o con prurito va portata dal veterinario per trovarne la causa. Distinguere i due casi evita di insistere con spazzole e integratori quando il problema è altrove.

Muta normale o perdita anomala

La muta stagionale avviene in primavera e in autunno, in risposta al cambiamento delle ore di luce. Il cane perde il mantello invernale o estivo in modo diffuso e simmetrico, per un periodo che di solito dura 3-6 settimane. Nelle razze a doppio mantello, come il Siberian Husky, la quantità di sottopelo che si stacca può sembrare impressionante, ma resta un fenomeno fisiologico.

La perdita anomala si riconosce da altri dettagli. Compaiono zone calve localizzate o asimmetriche, il pelo cade tutto l'anno senza seguire le stagioni, la pelle è arrossata, con forfora o croste, e il cane si gratta. A volte il pelo si spezza a metà invece di staccarsi dalla radice, un segnale che conviene sempre far valutare.

Ormoni, dieta, allergie e parassiti

Tra le cause ormonali la più frequente è l'ipotiroidismo. Con pochi ormoni tiroidei il metabolismo rallenta, compreso il ciclo di crescita del pelo, e il mantello diventa secco e opaco con aree diradate soprattutto sul tronco, mentre testa e zampe restano coperte. Spesso il cane è anche più stanco, ingrassa e soffre il freddo. La diagnosi si fa con gli esami del sangue e la terapia la imposta il veterinario.

La sindrome di Cushing, cioè un eccesso di cortisolo, dà invece una perdita simmetrica sul tronco con pelle sottile, addome gonfio, sete e urine abbondanti. Nelle femmine non sterilizzate gravidanza e fasi del ciclo possono causare una caduta temporanea, più marcata in presenza di cisti ovariche o gravidanza isterica.

Sul fronte alimentare pesano soprattutto gli omega-3, la cui carenza rende il pelo secco e opaco, lo zinco, la biotina e le proteine, che forniscono la materia prima del pelo. Lo zinco merita una nota a parte, perché la carenza è rara con un alimento completo ma più frequente nelle razze nordiche come Husky e Alaskan Malamute, che ne richiedono di più.

Le allergie cutanee, alimentari o ambientali, provocano prurito cronico. Qui il pelo non cade da solo ma viene strappato dal cane che si gratta e si lecca, soprattutto su zampe, addome, ascelle e intorno agli occhi. In questi casi spazzole e shampoo servono a poco, perché il lavoro vero consiste nel trovare e togliere l'allergene. Anche acari come Sarcoptes e Demodex e le infezioni fungine come la tigna causano chiazze senza pelo, con prurito più o meno intenso.

C'è infine lo stress. Dopo un trasloco, un intervento chirurgico, un parto o la perdita di un compagno, parte del pelo in crescita entra in fase di riposo e cade tutto insieme alcune settimane dopo. È un fenomeno temporaneo che si risolve da solo.

Dalla ciotola alla spazzola

Il primo controllo riguarda la dieta. L'alimento deve essere completo e bilanciato, con fonti proteiche di qualità ai primi posti della lista ingredienti. Se il pelo è opaco e secco si può valutare con il veterinario un'integrazione di omega-3 dell'olio di salmone.

Poi viene la spazzolatura, che durante la muta va intensificata. Per le razze con sottopelo serve un rastrello specifico, e la tecnica giusta per la toelettatura del doppio pelo fa la differenza tra rimuovere il pelo morto e irritare la pelle. Per gli altri mantelli basta spazzolare più spesso, così il pelo viene raccolto prima di finire sul divano. Per chi combatte con la casa invasa dai peli, questa abitudine conta più di qualsiasi aspirapolvere.

Se si sospetta un'allergia ambientale aiuta pulire le zampe dopo ogni uscita, lavare spesso la cuccia e valutare un purificatore d'aria.

I campanelli d'allarme

La visita dal veterinario serve se compare uno di questi segnali.

• Zone calve localizzate o asimmetriche
• Prurito intenso, arrossamenti o lesioni della pelle
• Caduta del pelo insieme ad aumento di peso, stanchezza o sete eccessiva
• Pelo che si spezza invece di cadere dalla radice
• Nessun miglioramento dopo 4-6 settimane di dieta e spazzolatura corrette

Domande frequenti

Spazzolare tutti i giorni fa cadere più pelo?

No, la spazzola raccoglie solo il pelo che si era già staccato e che finirebbe comunque su tappeti e divani. Il pelo sano resta al suo posto.

Tagliare il pelo corto riduce la muta?

Riduce la quantità di pelo che si vede in giro, ma il numero di follicoli attivi non cambia. La muta avviene comunque, solo con peli più corti.

Gli integratori per il pelo funzionano?

Funzionano quando la caduta dipende da una carenza di omega-3, biotina o zinco. Se la causa è ormonale o allergica non risolvono il problema di base.

Lavare spesso il cane aumenta la caduta?

Bagni troppo frequenti o prodotti non adatti seccano la pelle e indeboliscono il pelo. Di solito si consiglia un bagno ogni 4-8 settimane con uno shampoo per cani a pH bilanciato.

È normale che il cane perda pelo anche in inverno?

Un ricambio leggero avviene tutto l'anno, soprattutto nei cani che vivono in casa al caldo e con luce artificiale. Se però la perdita è abbondante, a chiazze o con prurito, va valutata dal veterinario.

Dopo la sterilizzazione il pelo cambia?

In alcuni cani il mantello diventa più folto o cambia consistenza dopo la sterilizzazione, soprattutto nelle razze a pelo lungo. Non è una malattia, ma richiede una spazzolatura più accurata per evitare nodi.

Un cucciolo che perde molto pelo ha un problema?

Intorno ai primi mesi di vita il cucciolo cambia il pelo morbido con il mantello da adulto, e una certa caduta è normale. Chiazze calve sul muso o sulle zampe anteriori vanno invece fatte controllare, perché nei cuccioli può trattarsi di demodicosi.

Le pulci possono far cadere il pelo?

Sì, il prurito da pulci spinge il cane a grattarsi e mordersi, soprattutto vicino alla coda, e il pelo si dirada. Nei cani allergici alla saliva della pulce bastano poche punture per scatenare una reazione forte.

Il cane anziano perde più pelo?

Con l'età il mantello può diventare più sottile e ricrescere più lentamente. Una perdita marcata in un cane anziano però merita un controllo, perché disturbi come l'ipotiroidismo o il Cushing sono più frequenti dopo la mezza età.

Le razze a pelo corto perdono meno pelo?

Non sempre, perché molte razze a pelo corto perdono pelo in modo costante tutto l'anno. Il pelo corto si nota meno a terra ma si infila facilmente nei tessuti.

Il cibo casalingo aiuta il pelo?

Può aiutare se è formulato da un veterinario nutrizionista, ma una dieta casalinga improvvisata rischia carenze proprio di zinco, acidi grassi e vitamine. Spesso il pelo opaco è il primo segnale di una dieta fatta in casa non bilanciata.

Quanto dura la muta di un cane a doppio mantello?

Di solito la muta stagionale dura qualche settimana, con un picco in cui il sottopelo si stacca a ciuffi. Spazzolare ogni giorno in quel periodo accorcia la fase più intensa e protegge la pelle dai nodi.