Un cane che ingoia di tutto durante le passeggiate può cacciarsi in guai seri. Il classico boccone di immondizia raccolto al parco è lo scenario migliore: spesso porta solo un po' di mal di pancia. Ma là fuori ci sono pericoli ben peggiori, dai bocconi avvelenati ai bulbi di alcune piante, dai sassi a sostanze tossiche. Proteggere il cane da sé stesso è parte del nostro compito.
La soluzione è l'addestramento, ma serve realismo sui tempi. Mentre il cane impara, se è un pericolo per sé stesso, si può valutare l'uso temporaneo della museruola durante le passeggiate, così non può ingerire ciò che non deve. Una volta che i comandi sono solidi, la museruola si può togliere.
L'obiettivo è costruire una risposta che sposti immediatamente l'attenzione del cane dall'oggetto: 'Lascia' per allontanarsi, 'Molla' per rilasciare qualcosa che ha già in bocca, e un richiamo forte per riportarlo via dal pericolo. I cani meno fissati sul cibo imparano prima, ma con costanza ci si arriva sempre. E si comincia presto: da cucciolo è più facile, ma anche i cani adulti imparano benissimo.
Cosa ti serve
Metodi a confronto
Metodo del 'Lascia'
Ti servono
- 1
Presenta il bocconcino
Tieni un bocconcino a basso valore nel pugno chiuso, senza stringere troppo. Offri il pugno al cane perché lo annusi.
- 2
Osserva e premia
Guardalo con attenzione. Cercherà di raggiungere il bocconcino con il naso, poi a un certo punto distoglierà lo sguardo. Nell'istante in cui guarda altrove di' 'Lascia' e premialo subito con il bocconcino ad alto valore che tieni nascosto nell'altra mano.
- 3
Ripeti
Ripeti finché il cane impara a distogliere lo sguardo quando senti dire 'Lascia'.
- 4
Apri la mano
Aumenta la difficoltà: tieni il bocconcino a basso valore sul palmo aperto. Se il cane prova ad afferrarlo, chiudi semplicemente la mano. Se invece lo guarda o annusa e poi distoglie lo sguardo, di' 'Lascia', fai grandi feste e premia.
- 5
Porta il bocconcino a terra
Appoggia il bocconcino a basso valore sul pavimento (all'inizio puoi tenerlo fermo con un dito). Usa il 'Lascia' e premia la sua bravura.
- 6
Esercitati
Se il cane afferra il bocconcino, torna al passo precedente che riesce a completare con successo e lavoraci ancora un po'. Si procede solo quando il passo è solido.
Metodo del 'Molla'
Ti servono
- 1
Prepara i giocattoli
Procurati due giocattoli identici che il cane ama.
- 2
Suscita interesse
Gioca con il primo giocattolo finché il cane lo afferra con la bocca.
- 3
Passa al secondo giocattolo
Inizia a giocare con il secondo come se fosse la cosa più interessante del mondo.
- 4
Introduci il comando
Il cane sposterà presto l'attenzione dal giocattolo in bocca a quello in mano, lasciando andare il primo. Appena la presa si allenta, di' 'Molla' e rendi ancora più invitante il secondo giocattolo.
- 5
Premia
Quando lascia il primo giocattolo, lodalo e premialo con il secondo. Lo scambio gli insegna che rilasciare un oggetto porta a un divertimento ancora maggiore.
- 6
Prova con i bocconcini
In alternativa, scambia il giocattolo con un bocconcino, dicendo 'Molla' nel momento in cui rilascia per prendere il premio.
Metodo del richiamo solido
Ti servono
- 1
Insegna il 'Vieni'
Con il cane al guinzaglio, lascialo annusare e gironzolare. Quando si gira verso di te, attira la sua attenzione e, se fa un passo verso di te, di' 'Vieni' con voce allegra per incoraggiarlo ad avvicinarsi.
- 2
Incoraggia
Mentre si avvicina, fai qualche passo indietro: lo spingerà a colmare la distanza. Ripeti 'Vieni' con tono entusiasta e qualche verso allegro.
- 3
Premia
Quando è a portata di mano, offri un bocconcino molto appetibile.
- 4
Ripeti
Il cane comincia ad associare 'Vieni' alla ricompensa e accorre sempre più volentieri.
- 5
Riduci gradualmente i premi
Quando risponde con affidabilità per il bocconcino di alto valore, passa a uno meno pregiato.
- 6
Passa al senza guinzaglio
Quando è costante, prova senza guinzaglio in un'area sicura, tornando al bocconcino di alto valore quando serve a sottolineare quanto sia stata buona la scelta di rientrare.
- 7
Esercitati ovunque
Ripeti in contesti diversi, così il cane obbedisce all'istante in qualunque situazione.
Consigli
- Sii realista sui tempi: nei primi giorni la museruola usata correttamente può proteggere il cane mentre impara
- I cani molto golosi richiedono più tempo: non scoraggiarti, l'importante è la costanza
- Inizia in casa, in un ambiente tranquillo, e aumenta le distrazioni solo quando il comando è solido
- Vale la pena insegnare tutti e tre i comandi: si rinforzano a vicenda e ti danno più strumenti per gestire le situazioni
- Premia sempre con generosità il rientro e il rilascio: deve essere la scelta più conveniente per il cane
Errori da evitare
- •Non usare collari elettrici, correzioni a distanza, strattoni o spaventi: spostiamo l'attenzione del cane solo con il rinforzo positivo
- •Non punire il cane se afferra qualcosa: torna invece a un passo più semplice e ricostruisci la sicurezza
- •Non avanzare troppo in fretta: se salti i passaggi, il comando non regge davanti alle vere tentazioni
- •Non richiamare il cane solo per togliergli qualcosa di bello: rischi che il 'Vieni' diventi un segnale negativo
In conclusione
Insegnare al cane a non raccogliere cibo da terra è soprattutto una questione di sicurezza, e a volte può davvero salvargli la vita. Con un 'Lascia', un 'Molla' e un richiamo costruiti con pazienza e rinforzo positivo, e con una gestione attenta nelle fasi iniziali, il cane impara a fidarsi di te e a lasciare stare ciò che trova lungo la strada.
Domande frequenti
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Rinforzi e punizioni
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