Inserimento del secondo cane in tre fasi per farli andare d'accordo

Per far andare d'accordo due cani conviene procedere in tre fasi. Si comincia con un primo incontro breve in territorio neutro, si prosegue con un paio di settimane di convivenza molto guidata in casa e si arriva poi, gradualmente, a una convivenza stabile. Saltare i passaggi è il modo più rapido per trasformare un compagno di giochi in un rivale.

Prima di decidere

Il cane residente deve tollerare gli altri cani. Se già al parco li evita o li aggredisce, un secondo cane in casa non risolverà il problema. Servono anche spazio sufficiente perché ognuno abbia la sua cuccia, la sua ciotola e un angolo tranquillo, un budget che regga il doppio delle spese per cibo, veterinario e toelettatura, e soprattutto tempo. Il secondo cane non fa compagnia al primo al posto nostro. Prima di andare in canile o in allevamento vale la pena rispondere con onestà alle domande prima di adottare.

Che cane scegliere

Non esiste una combinazione garantita, ma alcune rendono le cose più semplici. Un cane adulto ed equilibrato insieme a un cucciolo o a un giovane funziona spesso bene. Anche il sesso opposto tende a ridurre i conflitti, mentre due maschi o due femmine con carattere forte richiedono più attenzione. Anche la taglia conta, perché tra un Chihuahua e un Alano il gioco diventa rischioso per il più piccolo. Infine l'energia dovrebbe essere simile. Un Border Collie che vuole correre per ore accanto a un Bulldog che preferisce il divano produce frustrazione in entrambi.

Chi sceglie di prendere un adulto dal canile ha un vantaggio, perché i volontari conoscono già il suo comportamento con gli altri cani. Questo e altri aspetti pratici dell'adozione di un cane adulto aiutano a scegliere il compagno giusto.

Fase uno, il primo incontro in territorio neutro

I cani non vanno presentati in casa. Il residente vivrebbe l'arrivo dell'altro come un'invasione. Scegliamo un luogo neutro, un parco dove nessuno dei due è mai stato o una zona poco frequentata, e organizziamoci in due, una persona per cane, con guinzagli lunghi e sempre morbidi.

Si comincia con una passeggiata parallela, con i cani che camminano nella stessa direzione a 3-5 metri di distanza. Man mano che entrambi appaiono rilassati riduciamo lo spazio tra loro. Quando i corpi sono morbidi lasciamo che si annusino per 3-5 secondi, poi riprendiamo a camminare, e ripetiamo l'alternanza più volte. Il primo incontro dovrebbe durare al massimo 15-20 minuti. È meglio chiudere su una nota positiva e riprovare il giorno dopo che insistere fino al primo ringhio.

Durante tutto l'incontro osserviamo il linguaggio del corpo di entrambi. Sono buoni segnali una coda morbida portata a media altezza, l'inchino di invito al gioco, un annusamento reciproco tranquillo e un corpo sciolto. Devono invece farci rallentare un corpo rigido, il pelo del dorso sollevato, lo sguardo fisso e prolungato, il ringhio o le labbra arricciate. Anche segnali più piccoli contano, e sbadigli e leccate del naso ripetuti indicano spesso un disagio che conviene rispettare aumentando la distanza.

Fase due, le prime due settimane in casa

L'ingresso in casa avviene dopo una passeggiata insieme, quando i cani sono già un po' stanchi e tranquilli. Da quel momento le risorse sono separate. Ognuno ha ciotola, cuccia e giochi propri, e i pasti si danno in stanze diverse o comunque a buona distanza, ritirando le ciotole vuote. Ossi e masticativi, le risorse più contese, all'inizio si danno solo con i cani separati.

La supervisione è costante. Quando usciamo o non possiamo guardarli li separiamo con un cancelletto o in stanze diverse, finché non siamo sicuri della loro compatibilità. Ogni giorno, almeno per il primo mese, almeno una passeggiata va fatta separatamente con ciascun cane.

Il cane residente non deve sentirsi messo da parte. Continuare a salutarlo, coccolarlo e dargli da mangiare come ha sempre fatto riduce la gelosia, e non perché debba difendere un rango ma perché ogni cambiamento improvviso della sua routine genera stress. La vecchia idea dei cani che lottano per il comando è stata superata, e il mito della dominanza spiega perché le tensioni nascono quasi sempre da risorse contese, paura o regole poco chiare.

Fase tre, verso una convivenza stabile

Tra la terza e l'ottava settimana la supervisione si riduce poco alla volta. I cani iniziano a stabilire le loro regole, e non dobbiamo intervenire a ogni scambio. Un ringhio occasionale è un modo di comunicare, non un'aggressione, e punirlo toglie al cane la possibilità di avvisare prima di arrivare al morso. Conoscere i segnali di comunicazione aiuta a capire quando lasciar fare e quando invece interrompere con calma, richiamando un cane e distraendolo.

L'inserimento si può considerare riuscito quando i due giocano insieme con pause spontanee, mangiano a poca distanza senza tensioni e dormono rilassati nella stessa stanza. Con un cucciolo il lavoro sulla socializzazione del cucciolo resta necessario anche fuori casa.

Quando chiedere aiuto

Ci sono situazioni che non conviene gestire da soli. Morsi o attacchi veri, diversi dal ringhio di comunicazione, cani che dopo due settimane non riescono a stare nella stessa stanza, un cane in stress cronico che non mangia, non dorme o trema, oppure una protezione ossessiva di cibo, giochi o persone sono segnali che richiedono un educatore cinofilo esperto. Molti centri cinofili offrono percorsi specifici per l'inserimento di un secondo cane.

Domande frequenti

Meglio un maschio e una femmina o due cani dello stesso sesso?

In genere una coppia di sesso opposto convive con meno attriti, soprattutto se uno dei due è sterilizzato. Anche due cani dello stesso sesso possono andare d'accordo, ma conta molto il carattere.

Prendere un secondo cane risolve l'ansia da separazione del primo?

Di rado, perché un cane con ansia da separazione soffre per l'assenza della persona e non per la mancanza di compagnia canina. In alcuni casi l'ansia può perfino trasmettersi al nuovo arrivato, quindi conviene lavorare sul problema prima.

Cosa faccio se il mio cane anziano non sopporta il cucciolo?

Il cucciolo tende a invadere lo spazio dell'anziano, che ha bisogno di zone dove riposare senza essere disturbato. Un cancelletto e momenti di gioco separati proteggono la serenità di entrambi.

Devo intervenire quando giocano in modo rumoroso?

Se il gioco ha pause spontanee e i ruoli si alternano, di solito va bene. Se invece uno dei due cerca di sottrarsi e l'altro insiste, conviene interrompere con calma e separarli per qualche minuto.

I due cani possono mangiare dalla stessa ciotola?

Meglio di no, anche quando vanno d'accordo, perché il cibo è la risorsa che più facilmente scatena liti. Ciotole separate a buona distanza evitano tensioni inutili.

Il nuovo cane può dormire con il residente già dalla prima notte?

È più prudente che i primi giorni dormano in spazi separati, anche solo divisi da un cancelletto. Quando la convivenza diurna è serena si possono avvicinare le cucce gradualmente.

Come si gestisce l'inserimento se in casa c'è anche un gatto?

Il gatto deve avere vie di fuga in alto e una stanza dove il cane non entra. Il nuovo cane va presentato al guinzaglio e premiato quando ignora il gatto, senza mai lasciarlo inseguire.

Si possono portare a passeggio insieme da subito?

Le passeggiate insieme sono utili fin dal primo incontro, purché ci siano due conduttori nelle prime uscite. Gestirli da soli diventa possibile quando entrambi camminano bene al guinzaglio.

È normale che il cane residente mangi meno nei primi giorni?

Un leggero calo dell'appetito o del gioco può comparire all'inizio, come reazione al cambiamento. Se però dura più a lungo o si accompagna ad apatia e disturbi digestivi è bene sentire il veterinario.

Quanto tempo ci vuole perché diventino amici?

Dipende dai caratteri e dall'età, e non tutti i cani diventano inseparabili. L'obiettivo realistico è una convivenza tranquilla, che di solito si stabilizza nel giro di alcune settimane se le fasi vengono rispettate.

E se i cani hanno taglie molto diverse?

Si può fare, ma il gioco va sorvegliato con più attenzione perché un cane grande può ferire il piccolo anche senza volerlo. Aiuta dare al piccolo un rifugio dove l'altro non arriva.