Come Tenere Impegnato un Cucciolo nei Primi 10 Giorni in Casa

Nei primi dieci giorni un cucciolo si tiene impegnato soprattutto con una routine prevedibile, molti sonnellini e giochi brevissimi che lavorano sul naso e sulla fiducia. Il rischio più comune non è che si annoi, ma che venga stimolato troppo. Quasi sempre un cucciolo che morde tutto e non si calma è un cucciolo stanco.

Cosa aspettarsi da un cucciolo di otto settimane

A 8 settimane la vescica si riempie in fretta, tanto che da sveglio il cucciolo ha bisogno di uscire ogni 45-90 minuti. Dorme molto, anche 16-20 ore al giorno. Non conosce ancora nessuna regola della casa, ha denti da latte affilatissimi che prova su qualsiasi cosa e un sistema nervoso che si sovraccarica con facilità.

Per questo, prima di chiederci cosa stia sbagliando quando diventa ingestibile, conviene chiederci quando ha dormito l'ultima volta.

Una giornata costruita a cicli

Il cucciolo sta bene nella routine, perché la prevedibilità lo fa sentire al sicuro e un cucciolo sicuro impara meglio. La giornata si può organizzare in cicli di circa 90 minuti che si ripetono. Al risveglio si esce subito per i bisogni, poi qualche minuto di gioco, il pasto quando è l'ora, un'altra uscita e infine un riposo guidato.

Riposo guidato non vuol dire punizione. Significa accompagnare il cucciolo nel box o nella cuccia, in un angolo tranquillo, con un Kong farcito o un osso da masticare, e lasciare che si addormenti da solo, cosa che di solito avviene in 10-15 minuti. Aspettare che crolli sul tappeto è un errore, perché oltre la soglia della stanchezza diventa agitato e mordicchia tutto.

Giorni 1-3, ambientarsi senza fretta

I primissimi giorni non servono a fare cose, servono a orientarsi. Il cucciolo deve conoscere la casa, costruire i primi legami con noi e dormire tutto quello che gli serve. Lasciamolo esplorare al suo ritmo, sempre sotto supervisione, e presentiamoci con calma, seduti sul pavimento, aspettando che sia lui ad avvicinarsi.

Le uscite per i bisogni partono subito, ogni 45-60 minuti da sveglio, e sono l'inizio dell'educazione alla pulizia. In questa fase è meglio rimandare le visite di amici e parenti per 2-3 giorni, evitare luoghi affollati e sessioni di gioco lunghe.

Un piccolo accorgimento aiuta molto. Chiediamo all'allevatore uno straccio o un pezzo di coperta che abbia l'odore della madre e mettiamolo nella cuccia, perché l'olfatto è il senso principale del cane e un odore familiare rende meno duro il distacco. Anche preparare gli spazi in anticipo rende più semplice l'arrivo del cucciolo in casa.

Giorni 4-7, i primi giochi

Quando il cucciolo comincia a orientarsi si possono introdurre piccoli momenti di attività, da 5-10 minuti al massimo. Il più semplice è la ricerca del cibo. Gli facciamo annusare un bocconcino, lo nascondiamo sotto un bicchiere rovesciato o dietro la gamba di una sedia e lo lasciamo trovare, festeggiando quando ci riesce. Attiva il naso, stanca la mente senza affaticare il corpo e non richiede spazio, come tutti i giochi di attivazione mentale adatti all'età.

Un altro esercizio utile consiste nel mostrargli oggetti nuovi, un cucchiaio di legno o una bottiglia di plastica vuota, lasciando che li annusi e li esplori senza forzare il contatto.

Il nome si insegna nello stesso modo leggero. Lo pronunciamo con tono allegro e, appena gira la testa verso di noi, arriva subito il premio. Dopo 5-6 ripetizioni ci fermiamo, perché il nome deve sempre annunciare qualcosa di bello.

Il Kong farcito diventa presto un oggetto prezioso. Si riempie con cibo umido, qualche bocconcino e un cucchiaio di burro di arachidi senza xilitolo, si mette in freezer per almeno 4 ore e regala 15-30 minuti di occupazione tranquilla. È perfetto quando dobbiamo lavorare o per accompagnarlo al sonno.

Giorni 8-10, toccare, sedersi, uscire

Da qui si può cominciare ad abituare il cucciolo alla manipolazione, che sarà preziosa dal veterinario e dal toelettatore. Quando è rilassato tocchiamo con delicatezza le zampe e poi i cuscinetti, apriamo piano la bocca, tocchiamo le orecchie, e ogni volta che accetta senza ritrarsi arriva un bocconcino di alto valore. Più che addestramento, è prevenzione.

Il comando seduto è il più semplice da proporre. Teniamo un bocconcino davanti al naso e portiamo la mano lentamente verso l'alto e indietro, finché il sedere scende da solo, e in quel momento lodiamo e premiamo. Dopo 5 ripetizioni basta, chiudendo sempre su una ripetizione riuscita.

La prima passeggiata nel quartiere va concordata con il veterinario in base alle scadenze di vaccini e sverminazioni. In genere si aspetta che siano passati almeno 7 giorni dalla prima dose. Scegliamo un orario tranquillo e un percorso breve, 10-15 minuti, lasciandolo annusare quanto vuole. Se qualcosa lo spaventa non forziamo e non lo consoliamo in modo eccessivo, ci spostiamo con calma.

Il nostro ruolo in questi giorni

La trappola più comune è fare troppo, con troppi comandi, troppo gioco, troppa socializzazione e troppa attenzione. Il cucciolo non ha bisogno di qualcuno che lo intrattenga, ma di un riferimento stabile, prevedibile e presente. Questi dieci giorni preparano la base di tutto quello che verrà dopo.

Domande frequenti

Il cucciolo piange la notte, devo andare da lui?

Nelle prime notti il pianto è normale, perché il cucciolo è lontano dalla madre e dai fratelli. Tenere la cuccia vicino al letto e rassicurarlo con la voce, senza tirarlo fuori per giocare, lo aiuta a calmarsi. Se piange dopo qualche ora di sonno può anche avere bisogno di uscire.

Posso farlo dormire nel letto con me?

È una scelta personale, ma conviene decidere subito cosa sarà permesso anche da adulto. Un cucciolo abituato al letto farà fatica ad accettare la cuccia più avanti.

È normale che morda mani e piedi?

Sì, nei cuccioli il mordicchiare è un modo di esplorare e giocare, aggravato dal cambio dei denti. Quando morde interrompiamo il gioco e offriamo subito un oggetto da masticare.

Quante volte al giorno deve mangiare un cucciolo?

Nei primi giorni è meglio seguire esattamente gli orari e il cibo dati dall'allevatore. Un cambio di alimentazione insieme al trasloco può disturbare l'intestino. Eventuali passaggi a un altro alimento vanno fatti gradualmente e concordati con il veterinario.

Il cucciolo ha le feci molli da quando è arrivato, devo preoccuparmi?

Lo stress del trasferimento può causare feci un po' molli per qualche giorno. Se però compaiono diarrea abbondante, vomito, sangue o il cucciolo è abbattuto e non mangia, va portato subito dal veterinario.

Come faccio se lavoro e devo lasciarlo solo?

Nei primi giorni l'ideale è organizzarsi per essere presenti il più possibile, magari con qualche giorno di ferie. Le assenze vanno introdotte poco alla volta, partendo da pochi minuti con il cucciolo occupato da un Kong.

Posso portarlo in braccio fuori prima di aver finito i vaccini?

Spesso sì, perché permette al cucciolo di conoscere suoni, persone e traffico senza toccare terra dove passano altri cani. Le uscite in braccio devono restare brevi e tranquille. Chiediamo al nostro veterinario cosa è adatto nella zona in cui viviamo.

Come presento il cucciolo al cane che ho già in casa?

Il primo incontro va fatto con calma, meglio in uno spazio neutro e con il cane adulto al guinzaglio. Nei giorni successivi il cane di casa deve poter avere i suoi spazi e momenti di tranquillità lontano dal cucciolo.

I bambini possono giocare con il cucciolo?

Sì, ma sempre con un adulto presente e per pochi minuti alla volta. I bambini tendono a prenderlo in braccio, a rincorrerlo e a svegliarlo, e il cucciolo può spaventarsi o mordere.

Quando posso fare il primo bagno al cucciolo?

Nei primi giorni è meglio evitarlo, perché il cucciolo è già sotto stress e sporca poco. Per piccole macchie basta un panno umido. Il momento giusto per il primo bagno va valutato con il veterinario.

Quando conviene iniziare una puppy class?

Una puppy class è utile già nei primi mesi, perché il cucciolo incontra coetanei e persone in un ambiente controllato. Molti corsi accettano cuccioli che hanno iniziato le vaccinazioni. È bene chiedere al veterinario il via libera e scegliere un educatore che lavori con metodi gentili.