Come sciogliere i nodi nel pelo del cane senza fargli male

Per sciogliere un nodo senza far male al cane si ammorbidisce il pelo con uno spray scioglinodi, si tiene ferma la base del nodo con una mano e si lavora dalla punta verso la pelle, un poco alla volta. Quando il nodo è diventato un feltro compatto attaccato alla cute, non si insiste con la spazzola e non si usano forbici normali, ma si divide il feltro o si affida il cane a un professionista.

Perché i nodi non sono solo un problema estetico

Un nodo tira la pelle ogni volta che il cane si muove, e il fastidio diventa costante. Sotto un groviglio fitto l'aria non circola, l'umidità resta intrappolata e la cute si arrossa o si infetta con facilità. Gli stessi grovigli offrono riparo a pulci e altri parassiti.

Dove e come si formano

La causa più comune è semplice, cioè la spazzolatura saltata per qualche settimana. Il resto lo fanno l'umidità e lo sfregamento. Il pelo bagnato e lasciato asciugare da solo si compatta, il collare e la pettorina strofinano sempre negli stessi punti, e durante la muta il sottopelo morto resta impigliato in quello vivo.

Le zone da controllare per prime sono quasi sempre le stesse. Dietro le orecchie il pelo è fine e si arrotola subito. Sotto le ascelle e all'inguine il movimento delle zampe e l'umidità lavorano insieme, e sulla pancia la situazione è simile (la toelettatura della pancia richiede infatti mani leggere). Poi ci sono la base della coda, le frange dietro le zampe che toccano il terreno e il collo sotto il collare.

Strumenti che servono e uno da evitare

Lo strumento principale è il cardatore (slicker), una spazzola con denti metallici fini e piegati. Serve poi un pettine a denti larghi per il controllo finale. Uno spray scioglinodi ammorbidisce le fibre e riduce l'attrito. Per i feltri più duri esiste il taglianodi (mat splitter), una lama protetta che divide il feltro in strisce senza avvicinarsi alla pelle. La tosatrice resta l'ultima risorsa, e se non l'avete mai usata la toelettatura con la tosatrice ha qualche regola da conoscere prima di accenderla.

Le forbici normali invece vanno lasciate nel cassetto, perché sollevando il nodo si solleva anche la pelle, che finisce tra le lame.

La tecnica, passo dopo passo

Si comincia spruzzando lo spray sulla zona annodata e lasciandolo agire per 2-3 minuti. Poi, prima di prendere qualsiasi strumento, si prova con le dita. Una mano tiene il nodo alla base, vicino alla pelle, così la trazione non arriva al cane, mentre l'altra apre delicatamente le ciocche esterne.

Solo a questo punto entra in gioco il cardatore, sempre dalla punta verso la radice. Si lavorano pochi centimetri per volta e la mano resta tra la spazzola e la pelle.

Quando il nodo sembra sparito si passa il pettine a denti larghi. Se scorre fino alla cute senza fermarsi il lavoro è finito, se si blocca c'è ancora un groviglio nascosto e si torna indietro di un passaggio.

Con un feltro compatto il procedimento cambia. Si usa il taglianodi per dividerlo in sezioni più piccole e si lavora ogni sezione con il cardatore. Se il feltro è troppo stretto o troppo aderente alla pelle ci fermiamo e chiamiamo un toelettatore.

Un consiglio che diamo sempre è lavorare una zona per volta, senza pretendere di sistemare tutto il cane in una seduta. Dieci minuti tranquilli ogni giorno funzionano meglio, e spaventano meno, di un'ora di lotta una volta al mese. Con un soggetto che si agita, le tecniche per il cane ansioso in toelettatura aiutano a rendere le sedute più brevi e serene.

Ogni quanto spazzolare, secondo il tipo di pelo

Un Maltese o uno Shih Tzu con il mantello lungo si annodano in pochi giorni, mentre il pelo del Barboncino forma piccoli feltri che dall'esterno quasi non si vedono. Nel Golden Retriever il punto debole è il sottopelo nei periodi di muta. Per chi ha un cane a pelo lungo, la toelettatura del pelo lungo entra più nel dettaglio di pettini e sezioni.

Quando è il momento del toelettatore

Conviene smettere e prendere appuntamento quando i feltri coprono più del 30% del corpo, quando i nodi sono a contatto diretto con la pelle o si trovano in zone delicate come genitali, interno delle orecchie e zampe. Vale lo stesso se il cane reagisce con dolore o tenta di mordere, oppure se non si hanno gli strumenti adatti. Un toelettatore vicino a te può valutare se il mantello si recupera.

A volte la scelta più rispettosa è una tosatura corta, seguita da una ricrescita sana e da una routine di spazzolatura costante. Un cane tosato e sereno sta meglio di un cane con il pelo lungo e la pelle che tira.

Prevenire costa meno fatica

Cinque minuti di spazzola al giorno evitano ore di lavoro doloroso sui nodi. Aiuta inserire la spazzolatura in un'agenda settimanale della toelettatura, asciugare sempre bene il pelo dopo il bagno e regolare i lavaggi sul mantello, perché il bagno in base al pelo non ha la stessa frequenza per tutti.

Domande frequenti

Posso usare il balsamo per persone al posto dello spray scioglinodi?

Meglio di no. I prodotti per persone sono formulati per un pH della pelle diverso da quello del cane e possono irritarla o lasciare residui.

Il cane si sente meglio dopo che gli ho tolto i nodi?

Di solito sì, e spesso si vede subito. Un cane liberato dai grovigli si muove con più scioltezza, si gratta meno e smette di leccarsi le zone che tiravano.

Si possono sciogliere i nodi sul pelo bagnato?

Sul pelo zuppo d'acqua i nodi si stringono e il pelo si spezza più facilmente. È meglio lavorarli sul pelo asciutto inumidito appena con lo spray.

Cosa faccio se trovo un nodo dentro l'orecchio?

L'interno del padiglione ha pelle sottile e molto sensibile, quindi lì non si tira e non si taglia. Si può provare con le dita e poco spray solo se il nodo è piccolo e si stacca facilmente.

Il cucciolo ha già i nodi, è normale?

Capita soprattutto durante il cambio dal pelo da cucciolo a quello adulto, quando il mantello si ispessisce. È il momento giusto per abituarlo alla spazzola con sedute brevissime e qualche premio.

Tagliare il nodo con le forbici a punta tonda è sicuro?

Le punte arrotondate riducono il rischio di bucare, ma non quello di tagliare la pelle sollevata insieme al nodo. Se proprio serve tagliare, si fa scorrere un pettine tra il nodo e la cute e si taglia sopra il pettine.

Perché i nodi tornano sempre negli stessi punti?

Perché in quelle zone c'è sfregamento continuo, come sotto il collare o tra le zampe anteriori. Cambiare il tipo di collare o togliere la pettorina in casa può ridurre il problema.

Una tosatura completa rovina il pelo del cane?

Nei cani a pelo lungo che crescono in continuo il pelo ricresce senza problemi. Nei cani a doppio mantello invece la rasatura può far ricrescere il pelo in modo irregolare, quindi va decisa con il toelettatore.

Quanto tempo ci vuole per sciogliere un mantello molto annodato?

Dipende dall'estensione dei nodi, dal tipo di pelo e dalla pazienza del cane. Spesso servono più sedute brevi distribuite su qualche giorno, invece di una sola lunga.

Il cane mi ringhia mentre lo spazzolo, devo smettere?

Il ringhio dice che qualcosa fa male o spaventa, quindi conviene fermarsi e non punirlo. Si riprende più tardi da una zona che il cane tollera, con sedute più corte e premi.