Come pulire orecchie e denti del cane, guida completa

Per pulire i denti del cane servono uno spazzolino morbido e un dentifricio enzimatico per cani, da usare ogni giorno o almeno tre volte a settimana. Le orecchie si puliscono con una soluzione auricolare veterinaria, massaggiando la base e asciugando il padiglione con una garza, mai con il cotton fioc. Sono due gesti semplici che prevengono otiti e malattia parodontale.

Cosa succede ai denti quando non si puliscono

La placca si forma sui denti in 24-48 ore. È una pellicola di batteri che lo spazzolino riesce ancora a togliere. Se resta lì, nel giro di 3-5 giorni si mineralizza e diventa tartaro, un deposito duro giallastro o marrone che a casa non si elimina più e richiede la pulizia professionale dal veterinario, in sedazione.

Il tartaro spinge indietro le gengive e lascia le radici esposte ai batteri. Senza intervento si arriva alla malattia parodontale, che danneggia i tessuti che tengono fermo il dente fino a renderlo mobile e farlo cadere. L'infezione non resta confinata alla bocca e può avere conseguenze anche su altri organi. Spazzolare i denti regolarmente interrompe questo processo prima che cominci.

Spazzolino, dentifricio e snack dentali

Il dentifricio deve essere specifico per cani. Quelli enzimatici agiscono sulla placca anche quando lo spazzolamento non è perfetto. Il dentifricio umano non va mai usato, perché può contenere fluoro e xilitolo, sostanze pericolose per il cane se ingerite.

Lo spazzolino ideale ha la testa piccola e setole morbide. Per i cani che all'inizio non lo tollerano ci sono i ditali in silicone.

Gli snack dentali con il sigillo VOHC, rilasciato dal Veterinary Oral Health Council, hanno un'efficacia documentata nel ridurre placca e tartaro. Sono un buon complemento, ma non sostituiscono lo spazzolino. Anche la dieta incide su tartaro e alito cattivo, e la scelta delle crocchette e degli snack fa la sua parte.

La tecnica di spazzolatura passo per passo

Si comincia toccando le labbra del cane per pochi istanti e premiandolo, poi si solleva piano il labbro superiore, sempre con un premio. Quando il cane accetta il contatto, gli si fa assaggiare il dentifricio dal dito, senza spazzolino, così lo associa a qualcosa di buono.

Solo dopo entra in scena lo spazzolino. Si inizia con pochi secondi su un lato e si allunga il tempo un po' alla volta. Il movimento è circolare e si concentra sulla faccia esterna dei denti, perché quella interna viene in parte ripulita dalla lingua. L'attenzione va soprattutto a premolari e molari, dove il tartaro si accumula di più. A regime la spazzolatura dura in tutto 2-3 minuti. Con un cane mai abituato conviene imparare a spazzolare i denti al cane per piccoli passi.

La frequenza ideale è quotidiana. Tre volte a settimana è il minimo perché la spazzolatura abbia un effetto preventivo. Con i cani che non amano essere maneggiati, un percorso di medical training dal veterinario insegna ad accettare queste manipolazioni con calma.

Le gengive rosse, gonfie o che sanguinano al minimo contatto, un alito forte e persistente, depositi visibili sui denti, la preferenza per il cibo morbido o denti che si muovono richiedono una visita.

Perché le orecchie del cane si infiammano così spesso

Il condotto uditivo del cane ha una forma a L, con un tratto verticale e uno orizzontale. Questa forma trattiene umidità e detriti e crea un ambiente caldo, ideale per lieviti come la Malassezia, batteri e acari.

Le razze con orecchie pendenti, come il Cocker Spaniel Inglese, il Basset Hound e il Labrador, sono le più esposte. Lo stesso vale per le razze con molto pelo dentro il condotto, come il Barboncino e lo Schnauzer. Nei cani che soffrono di allergie cutanee le otiti ricorrenti sono spesso uno dei primi segnali.

Come pulire le orecchie senza fare danni

Serve una soluzione detergente auricolare veterinaria, formulata per il condotto del cane e capace di sciogliere il cerume. Acqua, olio e preparati fatti in casa non sono adatti. Per il padiglione e la parte esterna visibile bastano garze o dischetti di cotone. Il cotton fioc dentro il condotto non va mai usato, perché spinge i detriti verso il timpano e può ferirlo.

Si versa la soluzione nel condotto fino a riempirlo, poi si massaggia delicatamente la base dell'orecchio per 20-30 secondi. Si deve sentire il rumore del liquido che si muove. A quel punto si lascia che il cane scuota la testa. Si pulisce il padiglione con la garza e si ripete sull'altro orecchio con materiale nuovo. Le foto passo per passo della pulizia delle orecchie aiutano a prendere la mano.

Per la frequenza, una pulizia ogni settimana va bene per le razze predisposte e ogni 2-3 settimane per le altre. Dopo ogni bagno o nuotata conviene asciugare sempre l'apertura del condotto con una garza, senza lasciare umidità.

Quando fermarsi e chiamare il veterinario

Alcuni segnali indicano che l'orecchio è già infiammato.

• Odore forte che esce dall'orecchio.
• Secrezioni scure, gialle, verdi o con sangue.
• Il cane scuote spesso la testa o si gratta l'orecchio con insistenza.
• Dolore quando si tocca la base dell'orecchio.
• Testa inclinata da un lato, che può indicare un'otite più profonda.

Se c'è un'otite in corso è meglio non pulire l'orecchio da soli prima della visita. Alcune soluzioni detergenti non sono compatibili con un timpano perforato, e solo il veterinario può verificarlo con l'otoscopio.

Domande frequenti

Ogni quanto serve la pulizia del tartaro dal veterinario?

Dipende dalla dieta, dalla predisposizione e da quanto è regolare l'igiene a casa. Nei cani con una buona routine domestica si fa di solito ogni 1-2 anni, più spesso nelle piccole taglie, nei brachicefali e negli anziani.

Le ossa crude puliscono i denti del cane?

Hanno un leggero effetto abrasivo sulla placca, ma non equivalgono allo spazzolino. In più possono fratturare i denti e portare batteri come la Salmonella, quindi non vanno usate come sostituto dell'igiene dentale.

La pulizia delle orecchie può fare male al cane?

Su un orecchio sano no, al massimo è un po' fastidiosa. Se il cane si agita molto, guaisce o si sottrae al contatto, è probabile che ci sia già un'infiammazione ed è meglio interrompere e farlo visitare.

Come capisco se un'otite è grave?

Secrezioni abbondanti o colorate, dolore forte al tocco, testa inclinata e perdita di equilibrio indicano che l'infezione può aver raggiunto le parti profonde dell'orecchio. In questi casi serve una visita veterinaria in tempi brevi.

Si può usare l'acqua ossigenata per le orecchie del cane?

È meglio evitarla, perché irrita i tessuti del condotto e non è pensata per quell'uso. La scelta più sicura resta una soluzione auricolare veterinaria consigliata dal proprio medico.

Il pelo dentro le orecchie va tolto?

Nelle razze con molto pelo nel condotto può essere utile sfoltirlo per far circolare l'aria, ma va fatto con delicatezza. È un lavoro da affidare al toelettatore o al veterinario, che sanno valutare se nel singolo cane è necessario.

Da che età si può iniziare a lavare i denti al cucciolo?

Si può cominciare appena il cucciolo è in casa, abituandolo a farsi toccare il muso e la bocca con il gioco. Lo spazzolamento vero diventa utile con i denti definitivi.

Il mio cane ha l'alito cattivo ma i denti sembrano puliti, cosa può essere?

Il tartaro può nascondersi sotto il bordo delle gengive o sui denti in fondo, difficili da vedere. Può dipendere anche da problemi digestivi o di altri organi, quindi va controllato dal veterinario.

Le salviette per i denti funzionano come lo spazzolino?

Rimuovono parte della placca sulle superfici più facili da raggiungere e sono utili con i cani che non tollerano lo spazzolino. Arrivano però meno bene vicino alle gengive, quindi restano un ripiego.

Il cane deve essere sedato per la pulizia dei denti?

Sì, la pulizia professionale completa si fa in sedazione o anestesia, perché serve lavorare anche sotto il bordo gengivale. Prima il veterinario valuta lo stato di salute generale.

Anche i gatti hanno bisogno di pulizia di orecchie e denti?

Anche i gatti possono sviluppare tartaro e problemi alle orecchie. Prodotti e tecnica però sono diversi, quindi conviene chiedere al veterinario cosa usare.