Le 10 razze di cani con più problemi di salute

Le razze con più problemi di salute ereditari sono soprattutto quelle dal muso schiacciato (Bulldog Inglese, Carlino, Bulldog Francese), quelle con una struttura estrema come il Bassotto o l'Alano e alcune razze con forte predisposizione a cardiopatie o tumori, come Cavalier King Charles Spaniel, Dobermann, Golden Retriever e Bovaro del Bernese. Anche il Labrador, sano di base, ha due punti deboli noti. Saperlo in anticipo aiuta a scegliere i controlli e le domande da fare all'allevatore.

Il gruppo dei brachicefali

Il Bulldog Inglese è la razza in cui la selezione per l'aspetto ha pesato di più sulla salute. Il cranio corto porta difficoltà respiratorie, le pieghe della pelle si infiammano facilmente, e a questo si aggiungono displasia dell'anca e difetti cardiaci. L'aspettativa di vita media è di 8-10 anni. È un cane affettuoso, ma richiede un rapporto stretto con il veterinario.

Il Carlino condivide molti degli stessi problemi in un corpo più piccolo. Il muso schiacciato causa la BOAS, la sindrome ostruttiva delle vie aeree dei brachicefali, che rende il respiro rumoroso e faticoso, soprattutto con il caldo. Gli occhi sporgenti si irritano e si feriscono con facilità, e anche la colonna vertebrale può dare problemi.

Il Bulldog Francese ha quasi tutti i problemi respiratori dei cugini, con in più una frequente tendenza alle allergie cutanee e ai disturbi della colonna. Le femmine hanno spesso difficoltà a partorire in modo naturale e la maggior parte dei parti avviene con il cesareo. In tutte e tre le razze il colpo di calore è un rischio concreto, e un cucciolo con narici molto strette va valutato presto dal veterinario.

Quando il problema è la struttura

Nel Bassotto la schiena lunga e le zampe corte sono il segno distintivo della razza e insieme la sua debolezza. La malattia del disco intervertebrale (ernia discale) colpisce molti soggetti, e fino al 25% sviluppa problemi spinali nel corso della vita. Peso controllato, pochi salti da divani e letti e attenzione alle scale riducono il carico sulla colonna.

L'Alano, all'estremo opposto, soffre i problemi della taglia gigante. L'emergenza più temuta è la torsione gastrica, che può diventare letale in poche ore e richiede un intervento immediato. Cardiopatie e problemi articolari completano il quadro, con un'aspettativa di vita di 7-10 anni. Pasti frazionati e riposo dopo mangiato sono abitudini utili per ogni cane gigante.

Retriever, il prezzo della popolarità

Il Labrador Retriever è un cane sano di base, ma con due punti deboli. La displasia dell'anca colpisce una parte significativa della razza, e la sua fame proverbiale lo espone al sovrappeso, che peggiora proprio le articolazioni. Dieta controllata e movimento regolare bastano in molti casi, ma richiedono costanza da parte della famiglia.

Il Golden Retriever ha una fragilità diversa e più seria, la predisposizione ai tumori. Dati raccolti negli Stati Uniti indicano che fino al 60% dei Golden muore per cause oncologiche. Controlli regolari e attenzione a noduli o dimagrimento permettono di intervenire prima.

Il cuore come punto debole

Il Cavalier King Charles Spaniel è predisposto a due condizioni gravi. La prima è la malattia della valvola mitrale, che con l'età colpisce una quota molto alta dei soggetti, già a partire dai cinque anni. La seconda è la siringomielia, una malformazione in cui il cranio troppo piccolo comprime il midollo spinale. Ecocardiogrammi periodici e allevatori che selezionano i riproduttori con esami specifici fanno una grande differenza.

Il Dobermann, atletico e apparentemente robusto, ha una delle predisposizioni più alte alla cardiomiopatia dilatativa. La malattia può restare silente per anni prima di dare sintomi. Per questo i cardiologi veterinari che seguono la razza consigliano un Holter annuale, insieme all'ecocardiografia.

Una vita troppo breve

Il Bovaro del Bernese è buono, affettuoso e ha un'aspettativa di vita che in media si ferma a 6-8 anni. È predisposto a tumori, displasia e malattie autoimmuni con una frequenza superiore a quella di altre razze della stessa taglia. Saperlo prima aiuta a vivere quegli anni con le giuste attenzioni. Chi cerca invece una razza con buone probabilità di vivere a lungo può confrontare questa lista con quella dei cani più longevi.

Scegliere con la testa oltre che col cuore

Nessuna di queste razze va esclusa a priori. Ognuna ha qualità che spiegano la sua diffusione, e un cane di razza sana può ammalarsi come un meticcio. Quello che cambia è la probabilità di certi problemi e quindi il costo, in tempo e denaro, delle cure. Prima di prendere un cucciolo vale la pena farsi le domande prima di adottare, compresa quella sul budget per il veterinario.

La scelta dell'allevamento pesa quanto quella della razza. Gli allevatori riconosciuti ENCI seri sono in grado di mostrare gli esami dei genitori (anche, cuore, occhi, test genetici a seconda della razza) e di spiegare come selezionano i riproduttori.

Domande frequenti

I meticci sono sempre più sani dei cani di razza?

In media i meticci hanno meno malattie ereditarie legate a una singola razza, perché il loro patrimonio genetico è più vario. Non sono però immuni da displasia, tumori o cardiopatie. Molto dipende dai genitori e dallo stile di vita.

Un Bulldog Francese può respirare meglio con un intervento?

Nei casi di BOAS moderata o grave esistono interventi che allargano le narici e accorciano il palato molle. Migliorano molto la qualità della vita, soprattutto se eseguiti presto. La valutazione va fatta da un veterinario con esperienza nelle vie aeree dei brachicefali.

A che età conviene fare le lastre per la displasia?

Le radiografie ufficiali per la displasia dell'anca si fanno quando lo scheletro ha finito di svilupparsi, quindi non nel cucciolo piccolo. L'età precisa dipende dalla razza e dall'ente che rilascia la certificazione. Il veterinario può comunque valutare segnali precoci già durante la crescita.

Cosa chiedere all'allevatore di una razza a rischio?

Conviene chiedere i risultati degli esami di entrambi i genitori, per esempio anche, gomiti, cuore e occhi, e i test genetici previsti per quella razza. Un buon allevatore li mostra senza problemi e spiega cosa significano. È utile anche sapere a che età sono morti i nonni e per quali cause.

Un'assicurazione sanitaria per il cane conviene con queste razze?

Per le razze con molte predisposizioni può essere utile, ma bisogna leggere bene le esclusioni. Molte polizze non coprono le malattie ereditarie o quelle già presenti al momento della sottoscrizione. Stipularla quando il cane è ancora cucciolo e sano riduce il rischio di esclusioni.

Il Bassotto può fare le scale?

È meglio limitarle il più possibile, soprattutto in discesa, e prenderlo in braccio sostenendo bene sia il torace sia il posteriore. Anche i salti da divano e letto sollecitano la colonna. Un peso corretto e una muscolatura tonica riducono il rischio di ernia.

Quali sono i segnali di una torsione gastrica?

Pancia gonfia e tesa, tentativi di vomito che non producono nulla, salivazione abbondante e agitazione sono i segni tipici. Compaiono spesso dopo un pasto abbondante seguito da movimento. È un'emergenza e il cane va portato subito in una clinica veterinaria.

Il Cavalier con un soffio al cuore deve prendere farmaci?

Non sempre, perché il trattamento dipende dallo stadio della malattia valvolare. Il cardiologo decide sulla base dell'ecocardiogramma e delle radiografie del torace se e quando iniziare una terapia. Controlli periodici permettono di intervenire al momento giusto.

Le razze grandi vivono sempre meno delle piccole?

In linea generale sì, i cani di taglia gigante invecchiano prima e hanno un'aspettativa di vita più breve. Tra razze della stessa taglia, però, genetica, peso corretto e prevenzione fanno molta differenza.

Il colpo di calore è più pericoloso per i cani dal muso corto?

Sì, perché il cane si raffredda soprattutto respirando e nei brachicefali le vie aeree sono già ristrette. Con il caldo bisogna evitare uscite nelle ore centrali e sforzi intensi. Un cane che respira in modo molto rumoroso e affannato va portato al fresco e dal veterinario.

Si possono fare test genetici prima di comprare un cucciolo?

Per molte razze esistono test del DNA per malattie ereditarie specifiche, eseguiti sui genitori o sul cucciolo stesso. Non coprono tutte le patologie, perché displasia e molti tumori dipendono da più geni e dall'ambiente. Restano comunque uno strumento utile.