I 10 cani più longevi e le razze che vivono più a lungo

Le razze di cane più longeve sono quasi tutte di piccola taglia, con il Chihuahua in testa e diversi terrier e cani da compagnia che arrivano spesso a quindici anni e oltre. Fa eccezione qualche cane da lavoro di taglia media, come il Border Collie e il Cattle Dog australiano. I numeri che seguono sono medie di razza, e il singolo cane può vivere di più o di meno a seconda di genetica, alimentazione e cure.

Perché i cani piccoli vivono più a lungo

È una regola che vale quasi sempre nel cane. Le razze grandi crescono in fretta e invecchiano prima, mentre quelle piccole mantengono più a lungo la funzionalità di cuore, articolazioni e organi interni. Contano poi la selezione dell'allevamento, il peso mantenuto nella norma, l'attività fisica e la prevenzione fatta negli anni. Nessuna razza garantisce una vita lunga, e anche tra quelle in classifica ci sono razze predisposte a malattie specifiche che conviene conoscere.

Chihuahua, il più piccolo e il più longevo

Aspettativa di vita tra 15 e 20 anni. Il Chihuahua è il cane più piccolo del mondo e uno dei più resistenti nel tempo. Ha un carattere deciso e tende a legarsi molto a una persona. I punti deboli sono i denti, che si affollano in una bocca minuscola, e la sensibilità al freddo. Una buona igiene orale fatta con regolarità è uno dei modi più semplici per aiutarlo ad arrivare in forma alla vecchiaia.

Il bassotto e la sua schiena

Vive in genere tra 12 e 16 anni. Il Bassotto è testardo, curioso e instancabile nello scavare. Si ammala poco, ma la sua struttura allungata mette sotto pressione la colonna vertebrale. Tenerlo magro e limitare salti da divani e scale è la prevenzione più efficace per i problemi ai dischi intervertebrali.

Jack Russell Terrier, energia che dura

Aspettativa tra 13 e 16 anni. Il Jack Russell Terrier concentra in circa cinque chili una quantità di energia sorprendente, e spesso a dodici anni corre ancora come un giovane. Ha bisogno di movimento e di attività mentale ogni giorno. Un terrier annoiato trova da solo come occuparsi, e di solito non piace al proprietario.

Barboncino Toy

Vive tra 12 e 15 anni. Il Barboncino Toy è intelligente, facile da educare e longevo. Il pelo cresce di continuo e va tosato con regolarità, e come in molti cani molto piccoli bisogna tenere d'occhio denti e rotule.

Maltese, bianco e resistente

Aspettativa tra 12 e 15 anni. Il Maltese sembra delicato ma è un cane robusto, che invecchia bene se curato. Il mantello bianco e lungo chiede spazzolature frequenti, e la pulizia del contorno occhi evita le macchie e le irritazioni tipiche della razza.

Lo Shih Tzu, cane da corte

Vive tra 10 e 16 anni. Era il cane preferito della corte imperiale cinese e conserva un'aria composta e un po' altera. Il muso corto lo rende sensibile al caldo e agli sforzi intensi, quindi le passeggiate estive vanno fatte nelle ore fresche. Occhi e pieghe del viso vanno controllati spesso.

Yorkshire Terrier, piccolo e tenace

Aspettativa tra 11 e 15 anni. Lo Yorkshire pesa intorno ai quattro chili e ha un carattere da terrier vero, vivace e affezionato. Con l'età diventano importanti denti, trachea e alimentazione, e lo Yorkshire dopo gli 8 anni ha esigenze diverse da quelle di un giovane adulto.

Border Collie, la mente che non si ferma

Vive tra 10 e 17 anni. Il Border Collie è considerato il cane più intelligente e uno dei più longevi tra le taglie medie. Ha bisogno di lavoro, sport e problemi da risolvere. Un Border tenuto occupato invecchia bene, uno annoiato sviluppa spesso ansia e comportamenti ripetitivi.

Beagle, un naso che non invecchia

Aspettativa tra 10 e 15 anni. Il Beagle conserva fino a tarda età un fiuto eccellente e un appetito senza fine. Il suo nemico principale è il sovrappeso, quindi le porzioni vanno pesate e i premi contati.

Cattle Dog australiano, il recordman

Vive in genere tra 12 e 16 anni. Il cane più longevo di cui si abbia notizia certa è Bluey, un Cattle Dog Australiano entrato nel Guinness dei primati con 29 anni e 5 mesi. È un caso eccezionale, ma racconta bene una razza rustica, nata per lavorare all'aperto e abituata a muoversi molto.

Come accompagnare il cane negli anni

Al di là della razza, quello che allunga la vita del cane è abbastanza noto. Peso nella norma, movimento quotidiano adatto all'età, igiene dei denti, vaccinazioni e antiparassitari regolari, e controlli dal veterinario più frequenti man mano che l'età avanza. Molti dei consigli sulla salute del cane anziano servono anche prima, perché è da adulto che si costruisce una buona vecchiaia.

Domande frequenti

Un meticcio vive più a lungo di un cane di razza?

Spesso sì, a parità di taglia, perché la varietà genetica riduce la probabilità di ereditare malattie tipiche di una singola razza. Non è però una garanzia, e conta molto da quali incroci nasce il cane. Un meticcio piccolo e in forma ha in genere ottime prospettive.

Le femmine vivono più dei maschi?

Le differenze tra i sessi sono piccole e meno importanti di taglia, peso e cure. La sterilizzazione può incidere su alcune malattie, in positivo o in negativo a seconda della razza e dell'età in cui si fa. È una scelta da valutare con il veterinario.

Quando un cane si considera anziano?

Dipende dalla taglia. Un cane piccolo entra nella terza età più tardi di un cane grande, che invecchia prima. In ogni caso, quando compaiono i primi segni dell'età conviene aumentare la frequenza dei controlli.

L'alimentazione influisce sulla durata della vita?

Sì, soprattutto attraverso il peso. Un cane che resta magro per tutta la vita ha meno problemi articolari, metabolici e cardiaci di uno in sovrappeso. Anche la qualità del cibo e le porzioni adeguate all'età fanno la loro parte.

Le razze molto piccole hanno problemi di salute particolari?

Hanno qualche punto debole ricorrente, come denti affollati, rotule instabili e una trachea delicata. Sono problemi che si gestiscono meglio se presi presto. Una visita di controllo all'anno aiuta a intercettarli.

Quanto vivono i cani di grande taglia?

In media meno delle razze piccole, perché crescono più in fretta e invecchiano prima. All'interno delle razze grandi però le differenze sono notevoli, e genetica e cure contano quanto la taglia. Un allevatore serio sa indicare la longevità tipica delle sue linee.

L'attività fisica allunga la vita del cane?

Aiuta molto, perché mantiene il peso, il tono muscolare e la mente attiva. Il movimento va però adattato all'età e alla razza, evitando sforzi intensi nei cani anziani o con il muso corto.

Ha senso scegliere un cane in base a quanto vivrà?

È un criterio legittimo, ma non dovrebbe essere l'unico. Carattere, bisogno di movimento e spazio disponibile incidono molto di più sulla convivenza quotidiana. Un cane adatto al proprio stile di vita è anche un cane che vive meglio e più a lungo.

Come si capisce che un cane sta invecchiando?

I segnali più comuni sono il muso che si imbianca, il sonno più lungo, la minore voglia di giocare e qualche rigidità al risveglio. Cambiamenti improvvisi di appetito, sete o comportamento non vanno però attribuiti all'età e meritano una visita.

Un cane adottato da adulto vive meno?

No, l'età di adozione non accorcia la vita del cane. Conta il suo stato di salute e le cure che riceve da quel momento in poi. Molti cani adottati adulti vivono a lungo e in ottima forma.