Yorkshire Terrier, come mantenere la salute dopo gli 8 anni

Per mantenere in salute uno Yorkshire Terrier dopo gli 8 anni bisogna seguire soprattutto quattro fronti, cioè denti, pelle e pelo, reni e digestione, adattando l'alimentazione e facendo controlli veterinari più regolari. È una razza longeva, con una vita media intorno ai 15 anni, e proprio per questo passa molto tempo nella fase senior. Iniziare presto con le attenzioni giuste fa la differenza negli anni successivi.

Cosa cambia nello Yorkie a 8 anni

Intorno agli 8 anni lo Yorkshire Terrier entra nella prima fase dell'invecchiamento. Dall'esterno spesso non si nota niente, il cane gioca e corre come prima. Nel frattempo però l'organismo cambia. La sintesi delle proteine rallenta, lo stress ossidativo nelle cellule aumenta, i reni diventano più vulnerabili.

Per questo la dieta di un Yorkie senior dovrebbe garantire proteine di buona qualità per sostenere i muscoli, antiossidanti nella dieta per contrastare i radicali liberi e un contenuto di fosforo controllato, che nel lungo periodo protegge la funzione renale. Il passaggio a un alimento senior va deciso insieme al veterinario, magari dopo un controllo del sangue che fotografi il punto di partenza.

Denti e bocca, il punto debole della razza

Lo Yorkshire ha una testa piccola, denti robusti e una mandibola delicata. In poco spazio i denti sono affollati, e placca e tartaro si accumulano facilmente. Con l'età il problema peggiora. Il tartaro rende difficile afferrare il cibo, fa male quando il cane mastica e dà alito cattivo, e alla lunga può portare a mangiare meno.

Una crocchetta adatta alla razza ha una forma e una consistenza che obbligano a masticare e aiutano a rimuovere la placca in modo meccanico. Alcune formule contengono tripolifosfato di sodio, che lega il calcio della saliva e rallenta la trasformazione della placca in tartaro. È un aiuto, e la dieta contro il tartaro funziona meglio se accompagnata dall'abitudine di spazzolare i denti al cane con regolarità.

Se lo Yorkie anziano fatica con la crocchetta secca, si può reidratarla con acqua tiepida. Il valore nutrizionale resta lo stesso, il pasto profuma di più e diventa più facile da mangiare.

Pelle e pelo senza sottopelo

Lo Yorkshire non ha sottopelo, quindi la pelle è più esposta rispetto alle razze con doppio mantello. Il pelo è lungo, cresce di continuo e non ha mute stagionali. Con gli anni la pelle tende a seccarsi e il mantello perde lucentezza.

Per mantenere la barriera cutanea servono acidi grassi omega-3, in particolare EPA e DHA, omega-6, proteine molto digeribili e biotina. Gli omega-3 dell'olio di salmone sono una fonte molto usata, ma prima di aggiungere integratori a un alimento già completo conviene sentire il veterinario.

Digestione più lenta

Con l'età l'apparato digerente lavora meno bene. Il cane anziano assimila con meno efficienza, e qualche disturbo intestinale diventa più frequente. Aiutano proteine ad alta digeribilità, prebiotici e un equilibrio tra fibre solubili e insolubili, che sostengono il microbiota e la giusta consistenza delle feci. Sul ruolo delle fibre nella dieta vale la pena informarsi prima di cambiare alimento.

Conviene anche dividere la razione in più pasti piccoli, che un cane di pochi chili digerisce meglio, e tenere d'occhio il peso. Uno Yorkie che ingrassa sovraccarica articolazioni e cuore, uno che dimagrisce senza motivo va visitato. La salute del cane anziano si gioca molto su queste piccole osservazioni quotidiane.

Domande frequenti

A che età lo Yorkshire si considera anziano?

Intorno agli 8 anni lo Yorkshire entra nella prima fase della vecchiaia, anche se spesso non lo dimostra. Da quel momento metabolismo e digestione rallentano gradualmente. È il momento giusto per rivedere dieta e frequenza dei controlli.

Devo ridurre le calorie al mio Yorkshire anziano?

Spesso sì, perché il cane anziano si muove meno e tende a ingrassare. La riduzione però dipende dal peso, dall'attività e dalla condizione corporea del singolo cane. Le proteine non vanno tagliate, perché servono a conservare la massa muscolare, e il veterinario può indicare la razione giusta.

Quali integratori servono allo Yorkshire dopo gli 8 anni?

Glucosamina e condroitina vengono usate per le articolazioni, gli omega-3 per pelle e funzioni cognitive. Non sono indispensabili per tutti e vanno scelti in base al cane. Il veterinario valuta cosa serve ed evita doppioni con l'alimento.

Ogni quanto far controllare i denti di uno Yorkie anziano?

Dopo gli 8 anni è consigliabile un controllo dentale ogni 6 mesi, perché in questa razza gengiviti e perdita di denti sono frequenti. Una bocca sana permette di continuare a mangiare bene. Tra un controllo e l'altro conta la pulizia fatta a casa.

Lo Yorkshire anziano fatica a masticare, cosa posso fare?

Si possono ammorbidire le crocchette con acqua tiepida oppure passare a un umido formulato per cani senior. L'alimento deve restare completo e ricco di proteine di qualità. Prima però è bene far escludere dal veterinario problemi ai denti o alle gengive.

È normale che lo Yorkshire anziano beva di più?

Un aumento evidente della sete in un cane anziano non va considerato normale. Può essere il segnale di problemi renali, ormonali o di altro tipo. Conviene annotare quanto beve e farlo visitare con un esame del sangue e delle urine.

Come cambia la toelettatura nello Yorkshire anziano?

La pelle più secca chiede shampoo delicati e bagni non troppo frequenti. Le sedute vanno tenute brevi, perché stare a lungo in piedi stanca un cane anziano. Molti proprietari scelgono un taglio corto, più facile da gestire.

Lo Yorkshire senior ha ancora bisogno di passeggiate?

Sì, il movimento mantiene i muscoli e l'umore anche in età avanzata. Meglio più uscite brevi che una lunga, adattando il ritmo a come il cane risponde. Se zoppica o si stanca all'improvviso, serve una visita.

Il cibo casalingo va bene per uno Yorkie anziano?

Si può fare, ma una dieta casalinga per un cane senior deve essere formulata da un veterinario nutrizionista. Altrimenti è facile sbagliare fosforo, calcio e proteine, proprio i nutrienti da controllare con l'età. Gli avanzi della tavola non sono una dieta casalinga.

Il mio Yorkshire anziano ha l'alito cattivo, è solo l'età?

L'alito cattivo non è una conseguenza normale dell'invecchiamento. Quasi sempre indica tartaro o infiammazione delle gengive, a volte problemi digestivi o renali. Una visita chiarisce la causa e permette di intervenire prima che il cane smetta di mangiare.

Uno Yorkie anziano può ancora affrontare un'anestesia?

L'età da sola non impedisce un'anestesia, per esempio per una pulizia dentale. Prima dell'intervento il veterinario fa esami del sangue e valuta cuore e reni. Rimandare troppo una pulizia necessaria spesso comporta più rischi che farla.

Come capisco se il mio Yorkshire sente dolore?

Un cane piccolo spesso nasconde il dolore, quindi contano i cambiamenti di comportamento. Rifiuto di salire sul divano, irritabilità quando viene toccato, appetito scarso o un modo diverso di masticare sono segnali da riferire al veterinario. Prima si interviene, più è facile dargli sollievo.