Quante Volte al Giorno Deve Mangiare un Cane?

Un cane adulto sano mangia di solito due volte al giorno, una al mattino e una la sera. Il cucciolo ha bisogno di più pasti, da quattro a due a seconda dell'età, mentre il cane anziano sta meglio con due o tre porzioni piccole. Taglia, attività e stato di salute possono spostare la regola, ma questa è la base da cui partire.

Una tabella per orientarsi

C'è chi giura che un pasto al giorno basti, chi ne vuole tre e chi lascia la ciotola sempre piena. In realtà la frequenza giusta dipende da età, taglia, livello di attività e salute del cane, e le indicazioni generali sono abbastanza chiare.

Per l'adulto medio, due pasti al giorno sono il compromesso migliore tra buona digestione, energia costante e praticità per chi se ne occupa.

Perché il cucciolo mangia più spesso

Il cucciolo ha uno stomaco piccolo e un metabolismo molto veloce. In un solo pasto non riuscirebbe a introdurre tutta l'energia che gli serve per crescere, quindi la razione giornaliera va divisa in più momenti. Tra i 2 e i 3 mesi si danno quattro pasti, per esempio verso le 7, le 12, le 17 e le 21. Dai 3 ai 6 mesi si scende a tre, intorno alle 7, alle 13 e alle 19, e tra i 6 e i 12 mesi si passa gradualmente a due.

Nel cucciolo i pasti non vanno saltati. Soprattutto nelle razze toy il digiuno prolungato può causare ipoglicemia, una condizione che si manifesta con debolezza e tremori e che richiede l'intervento del veterinario. Anche la scelta degli alimenti cambia con la crescita, e i primi cibi del cucciolo vanno introdotti con gradualità.

Due pasti per il cane adulto

Dividere la razione in due pasti offre diversi vantaggi. L'energia resta più costante durante la giornata, lo stomaco non si ritrova né troppo pieno né vuoto per molte ore e il cane impara una routine prevedibile, cosa che di per sé riduce l'agitazione intorno alla ciotola.

Il pasto unico tecnicamente funziona, ma ha qualche svantaggio. Un digiuno lungo può causare il cosiddetto vomito biliare, cioè vomito giallo a stomaco vuoto, spesso al mattino presto. Nei cani di taglia grande un unico pasto abbondante aumenta il rischio di torsione gastrica, un'emergenza che richiede un intervento immediato. C'è infine l'aspetto pratico, perché un cane affamato per gran parte della giornata tende a mendicare a tavola o a rubare cibo.

Se il cane vomita bile al mattino a stomaco vuoto, spesso aiuta aggiungere un piccolo spuntino serale, anche solo una manciata di crocchette tolte dalla razione, circa 30 minuti prima di dormire. Se il vomito continua, conviene parlarne con il veterinario, perché il vomito improvviso nel cane ha molte cause possibili.

Il cane anziano, poco e spesso

Con l'età la digestione rallenta, il metabolismo diminuisce e l'appetito può diventare incostante. Per molti cani anziani due o tre pasti piccoli sono più tollerabili di due porzioni abbondanti. Serve un cibo più digeribile, con proteine di buona qualità, e un'attenzione particolare all'acqua, che deve essere sempre fresca e facile da raggiungere.

Una ciotola rialzata può aiutare il cane che ha dolori al collo o alle spalle. Quando cambia l'appetito o il peso, prima di modificare la dieta conviene un controllo, perché la salute del cane anziano si gioca molto sulla prevenzione.

Gli orari dei pasti

La colazione si dà di solito tra le 7 e le 8, dopo la passeggiata del mattino. Chi fa tre pasti aggiunge un pranzo verso metà giornata, e la cena va servita tra le 18 e le 19, comunque almeno 2 ore prima del sonno.

Più dell'orario esatto conta la regolarità. Il cane ha un orologio biologico preciso, sa quando è ora di mangiare e il suo organismo si prepara di conseguenza, con salivazione e produzione di succhi gastrici. Spostare spesso i pasti lo rende più ansioso e meno regolare anche nei bisogni.

La ciotola sempre piena

Lasciare il cibo a disposizione tutto il giorno funziona solo con pochi cani capaci di autoregolarsi. Nella maggior parte dei casi porta al sovrappeso, perché il cane mangia per noia, e con il tempo all'obesità. Impedisce inoltre di accorgersi in fretta se il cane mangia meno del solito, che è spesso il primo segnale di un malessere, e il cibo lasciato per ore nella ciotola perde freschezza.

La soluzione è semplice. Si offre il pasto per 15-20 minuti e, se il cane non finisce, si toglie la ciotola fino al pasto successivo. In pochi giorni la maggior parte dei cani impara a mangiare quando il cibo è disponibile.

Domande frequenti

Il cane deve mangiare prima o dopo la passeggiata?

È meglio fare la passeggiata prima del pasto o aspettare almeno un paio d'ore dopo aver mangiato prima di attività intense. Correre e giocare a stomaco pieno aumenta il rischio di disturbi digestivi, soprattutto nei cani grandi. Una breve uscita tranquilla per i bisogni dopo il pasto invece non crea problemi.

Si possono dare i premi tra un pasto e l'altro?

Sì, purché le calorie degli snack vengano tolte dalla razione giornaliera. Per l'addestramento conviene usare piccoli bocconcini o parte delle crocchette del pasto. Troppi premi extra sono una delle cause più comuni di sovrappeso.

Cosa fare se il cane salta un pasto?

Un cane adulto sano che salta un pasto ma resta vivace, beve e ha feci normali di solito non preoccupa. Se rifiuta il cibo per più di un giorno o mostra altri sintomi, serve il parere del veterinario. Nel cucciolo e nel cane anziano conviene chiamare prima.

Il cane che mangia troppo in fretta va diviso in più pasti?

Dividere la razione in più pasti aiuta, così come usare ciotole rallentanti o tappetini da fiuto. Mangiare in fretta fa ingoiare aria e può causare vomito o gonfiore. Nei cani grandi e a torace profondo è un'abitudine da correggere.

Si può dare da mangiare al cane una volta al giorno se si lavora tutto il giorno?

È possibile, ma due pasti restano preferibili anche per chi passa molte ore fuori casa. Si può dare la colazione prima di uscire e la cena al rientro, oppure usare un dispenser automatico. Il pasto unico va valutato con il veterinario nei cani grandi o con stomaco sensibile.

Un cane sportivo ha bisogno di più pasti?

Un cane che lavora o fa sport consuma più energia e può trarre vantaggio da tre pasti più leggeri. L'importante è non farlo allenare subito dopo aver mangiato. Quantità e tipo di alimento vanno adattati al carico di lavoro.

La frequenza dei pasti cambia per i cani di piccola taglia?

I cani toy hanno un metabolismo veloce e riserve ridotte, quindi anche da adulti alcuni stanno meglio con tre piccoli pasti. Per il resto valgono le stesse regole di regolarità e porzioni misurate. Nei cuccioli di queste razze il rischio di ipoglicemia rende i pasti frequenti necessari.

Dopo la sterilizzazione bisogna cambiare il numero dei pasti?

Il numero dei pasti può restare uguale, mentre di solito va ridotta la quantità totale, perché il fabbisogno di energia diminuisce. Molti proprietari passano a un alimento formulato per cani sterilizzati. Pesare il cane con regolarità aiuta a capire se la razione è corretta.

È normale che il cane abbia più fame d'inverno?

Molti cani mangiano un po' di più nei mesi freddi, soprattutto se vivono all'aperto e consumano energia per scaldarsi. Un cane che vive in casa e si muove meno invece non ha bisogno di razioni maggiori. Se l'appetito aumenta molto senza motivo, è bene un controllo veterinario.