Cosa fare se il cane vomita all'improvviso

Se il cane vomita una volta e poi torna vivace, con gengive rosee e voglia di muoversi, nella maggior parte dei casi basta una breve pausa dal cibo e una ripresa graduale con un pasto leggero. Se invece fa sforzi senza tirare fuori nulla, vomita più volte di seguito, ha sangue nel vomito o la pancia gonfia e dura, non si aspetta: si va dal veterinario.

Dietro il vomito può esserci un pasto mangiato troppo in fretta come un'ostruzione o un'intossicazione, per questo conviene annotare cosa si vede prima di telefonare.

Colore e contenuto, cosa raccontano

Il primo indizio è l'aspetto. Un liquido giallo o verdastro, spesso schiumoso, è bile e compare di solito a stomaco vuoto, magari al mattino, quando l'acido gastrico irrita la mucosa dopo un digiuno lungo. Un vomito bianco e spumoso indica in genere eccesso di acido o muco deglutito. Il cibo intero, espulso poco dopo il pasto, fa pensare a un'ingestione troppo rapida oppure a un rigurgito.

Il colore che preoccupa è il rosso, segno di sangue fresco, e ancora di più il marrone scuro simile ai fondi di caffè, che è sangue già digerito. Può dipendere da un'ulcera, da una gastrite severa o da un sanguinamento interno, e richiede una visita senza rimandare. Se nel vomito ci sono pezzi di plastica, stoffa, ossa o giocattoli, il corpo sta cercando di liberarsi di qualcosa che potrebbe anche aver bloccato in parte l'intestino.

Vomitare non è rigurgitare

Le due cose si confondono facilmente ma hanno origini diverse. Il vomito è un atto attivo: il cane si irrigidisce, ha conati, contrae l'addome con forza. Il rigurgito è passivo, il cibo risale quasi senza sforzo ed è di solito non digerito, a volte a forma di tubo. Il rigurgito ripetuto segnala più spesso un problema dell'esofago che dello stomaco.

Segnali che non permettono di aspettare

In questi casi il tempo conta più di ogni rimedio casalingo.

• Conati improduttivi, con il cane che si sforza senza espellere nulla, soprattutto nelle razze grandi e dal torace profondo.
• Vomito persistente, cioè più di 3-4 episodi in 1-2 ore.
• Sangue fresco o materiale scuro come caffè.
• Abbattimento marcato, collasso, gengive pallide o febbre.
• Addome gonfio, teso e dolente al tatto.
• Sospetto che abbia ingerito qualcosa di tossico, come xilitolo, cioccolato, veleni o farmaci.

I conati a vuoto con pancia che si gonfia sono il quadro tipico della torsione gastrica, una condizione in cui lo stomaco ruota su sé stesso e che può diventare mortale in poche ore. Allo stesso modo, i farmaci umani letali per il cane sono più comuni di quanto si pensi, e un blister rosicchiato basta per chiamare subito l'ambulatorio.

Gestione a casa dopo un episodio isolato

Quando il vomito è stato uno solo e il cane è attivo e reattivo, si può provare a far riposare lo stomaco. L'indicazione classica è sospendere il cibo per un periodo che va dalle 6 alle 12 ore; nei cuccioli, nei cani molto piccoli, negli anziani o in chi ha già malattie croniche la durata la decide il veterinario, perché un digiuno lungo per loro non è innocuo.

Finita la pausa si offre poca acqua, qualche sorso ogni 15-20 minuti. Se il cane la trattiene per un paio d'ore, si passa al cibo. Il classico pasto in bianco è pollo bollito senza pelle né ossa con riso cotto, in proporzione di un terzo di pollo e due terzi di riso, diviso in porzioni piccole distribuite 3-4 volte al giorno.

Se la dieta leggera viene tollerata per 2 giorni, si torna al cibo abituale mescolandolo poco alla volta a quello in bianco. Se il vomito ricompare in qualsiasi momento, o se si aggiunge una scarica di diarrea acuta improvvisa, il fai da te si ferma e serve una visita.

Il vomito di bile al mattino

Un caso che vediamo spesso è quello del cane, magari di taglia grande, che vomita un po' di bile gialla al risveglio e per il resto della giornata sta benissimo. Una volta escluse dal veterinario le cause serie, la spiegazione più frequente è lo stomaco rimasto vuoto troppo a lungo durante la notte.

La correzione è semplice. Si mantiene la stessa quantità di cibo giornaliera ma la si divide in più pasti, lasciando un piccolo spuntino prima di dormire.

Ridurre gli episodi nel tempo

Chi ingoia la ciotola in pochi secondi trae beneficio da una ciotola a labirinto o da un gioco distributore di crocchette, che rallentano il pasto e riducono l'aria ingerita. Spazzatura, oggetti piccoli e avanzi vanno tenuti fuori portata.

Infine contano i controlli periodici. Esami del sangue e visite regolari permettono di scoprire per tempo malattie renali o epatiche che si manifestano proprio con vomito ricorrente. Conoscere le basi di pronto soccorso per cani e avere il numero di una clinica notturna aiuta quando succede.

Domande frequenti

Il vomito con sangue vuol dire che il cane ha un tumore?

Non necessariamente, anzi le cause più frequenti sono ulcere, gastriti severe o oggetti taglienti ingeriti. Resta comunque un'urgenza da far valutare subito al veterinario. Un tumore è una delle possibilità, ma non è il primo sospetto.

Posso dare al cane un antiacido o un antidiarroico che uso io?

No, i farmaci da banco per le persone possono essere tossici per il cane, inutili o nascondere sintomi importanti. Qualsiasi medicinale va prescritto dal veterinario, che sceglie principio attivo e dose.

Il cane ha mangiato il suo vomito, è pericoloso?

È un comportamento sgradevole ma molto comune e di solito non fa danni. Conviene comunque pulire subito per evitare che lo stomaco si irriti di nuovo. Poi si procede con la pausa dal cibo come per qualsiasi episodio isolato.

I cuccioli vomitano più degli adulti?

Sì, perché mettono in bocca di tutto e hanno un apparato digerente più delicato. Nel cucciolo vomito ripetuto, diarrea o abbattimento richiedono sempre una visita urgente. Una delle malattie da escludere è la parvovirosi, specie se il cucciolo non ha completato le vaccinazioni.

Vomito giallo e pancia gonfia insieme, cosa faccio?

Si va dal veterinario immediatamente, senza tentare nulla a casa. Un addome gonfio e teso accompagnato da vomito di bile può indicare torsione gastrica o ostruzione intestinale. Sono condizioni che possono mettere a rischio la vita in breve tempo.

Il cane vomita erba dopo averla mangiata, devo preoccuparmi?

Capita a molti cani e, se l'episodio resta isolato e il cane sta bene, di solito non è un problema. Se però mangia erba con insistenza e vomita spesso, potrebbe esserci un disturbo gastrico da indagare.

Dopo quanto tempo dal vomito posso portarlo a passeggio?

Una breve uscita tranquilla per i bisogni va bene appena il cane si è ripreso. Corse, giochi intensi e lunghe camminate è meglio rimandarli finché non mangia di nuovo con regolarità. Lo sforzo fisico a stomaco irritato può favorire nuovi episodi.

Il vomito può dipendere dallo stress?

Sì, cambi di casa, viaggi, pensione o forti spaventi possono disturbare lo stomaco di alcuni cani. In genere si tratta di episodi brevi che passano quando l'animale si tranquillizza. Se si ripetono a ogni situazione simile, vale la pena parlarne con il veterinario.

Il cane vomita in macchina, è normale?

È frequente, soprattutto nei cani giovani, e dipende dal mal d'auto più che da una malattia. Aiutano viaggi brevi e graduali, un pasto leggero qualche ora prima e un abitacolo ben ventilato. Per i viaggi lunghi il veterinario può valutare un farmaco specifico.

Cosa porto dal veterinario quando il cane vomita?

È utile portare una foto del vomito, l'orario e il numero degli episodi, cosa ha mangiato nelle ultime ore. Se si sospetta l'ingestione di un prodotto, va portata la confezione o l'etichetta. Queste informazioni accorciano molto i tempi della diagnosi.

Quando il vomito diventa cronico?

Si parla di vomito cronico quando gli episodi si ripetono per settimane, anche se il cane sembra stare bene tra uno e l'altro. In questi casi servono esami per cercare cause come intolleranze alimentari, malattie intestinali, renali o epatiche. Non è una situazione da gestire solo con la dieta in bianco.