Intossicazione da farmaci umani nel cane, cosa fare subito

Se il cane ha ingerito un farmaco umano bisogna chiamare subito il veterinario, senza aspettare che compaiano i sintomi e senza tentare rimedi casalinghi. Antinfiammatori come l'ibuprofene, il paracetamolo, gli psicofarmaci e i farmaci per la pressione sono tra i più pericolosi, e anche una quantità che a noi sembra piccola può danneggiare stomaco, reni, fegato o cuore. Più è breve il tempo tra ingestione e cura, migliori sono le possibilità.

Perché un farmaco innocuo per noi è tossico per lui

Il cane metabolizza molti principi attivi in modo diverso dal nostro, perché il suo fegato non dispone degli stessi percorsi enzimatici. Una dose che per una persona adulta è terapeutica può essere tossica o mortale per un animale che pesa pochi chili. Le pillole poi hanno spesso un rivestimento dolce, e un blister lasciato sul comodino o una compressa caduta sul pavimento diventano un bersaglio facile, soprattutto per i cani giovani e curiosi.

I farmaci che preoccupano di più

Gli antinfiammatori non steroidei come ibuprofene e naprossene possono provocare ulcere e perforazioni gastriche, danno renale acuto e problemi al fegato. Nei cani di piccola taglia anche una singola compressa può essere sufficiente a causare danni gravi.

Il paracetamolo danneggia le cellule del fegato e non va mai dato al cane, nemmeno per abbassare la febbre. Nel gatto è ancora più pericoloso, perché altera anche i globuli rossi. Chi si chiede se esistano dosi sicure trova una risposta prudente nel nostro approfondimento sul paracetamolo al cane.

Antidepressivi come fluoxetina e venlafaxina e ansiolitici come le benzodiazepine agiscono sul sistema nervoso. Possono dare sedazione profonda oppure il contrario, agitazione, tachicardia, disorientamento e tremori, fino alla sindrome serotoninergica.

I farmaci per la pressione, come beta-bloccanti e ACE-inibitori, possono far crollare la pressione arteriosa fino allo shock circolatorio. Non dimentichiamo infine gli integratori, le vitamine e i prodotti senza zucchero che contengono xilitolo. Sciroppi, caramelle, gomme da masticare e alcuni tipi di burro di arachidi ne contengono, e per il cane è molto tossico anche in piccole quantità. Lo xilitolo rientra nella lista dei cibi tossici insieme a cioccolato, uva e cipolla.

I segnali da riconoscere

I sintomi compaiono spesso in fretta ma a volte tardano ore, quindi la loro assenza non rassicura. Sul piano digestivo si vedono vomito, talvolta con sangue, diarrea e rifiuto del cibo. Un vomito improvviso nel cane che compare vicino a un blister rosicchiato va sempre trattato come un'urgenza. Sul piano neurologico possono comparire tremori, disorientamento, debolezza marcata e crisi convulsive, e saper gestire le convulsioni nel cane mentre si raggiunge la clinica protegge l'animale da traumi. Sete aumentata, urine abbondanti e letargia che peggiora fanno pensare a un coinvolgimento di reni o fegato.

Cosa fare nei primi minuti

Prima di tutto raccogliamo le informazioni. Quale farmaco, quante compresse mancano, a che ora è successo e quanto pesa il cane. Teniamo da parte la confezione e le pastiglie avanzate. Sgridare il cane non serve, lo agita e ci fa perdere tempo.

Poi telefoniamo subito alla clinica, anche di notte. Se non abbiamo un riferimento, l'elenco dei veterinari per provincia aiuta a trovare la struttura più vicina. Al telefono descriviamo farmaco, quantità e peso e chiediamo se sia indicato far vomitare il cane. Non va mai fatto di nostra iniziativa, e in particolare non si induce il vomito se il cane è già abbattuto o ha convulsioni (rischia di inalare il materiale), se sono passate più di 2 ore o se la sostanza è corrosiva. Latte, sale e acqua salata non sono antidoti e possono fare danni.

Infine portiamo il cane in clinica con la confezione del medicinale, perché al veterinario serve sapere il principio attivo esatto e il dosaggio di ogni compressa. Gli stessi passi valgono in generale per l'avvelenamento del cane, qualunque sia la sostanza.

Cosa succede in clinica

Il trattamento dipende dal farmaco e dal tempo trascorso. Se l'ingestione è recente, il veterinario può svuotare lo stomaco e poi somministrare carbone attivo, che trattiene parte della sostanza ancora presente nell'intestino. La fluidoterapia endovenosa sostiene la circolazione e protegge reni e fegato, mentre gli esami del sangue ripetuti permettono di seguire gli organi più esposti. Per la maggior parte di questi farmaci non esiste un antidoto specifico, e per questo la rapidità dell'intervento conta più di tutto.

Come prevenire

Tutti i medicinali, integratori e vitamine compresi, vanno tenuti in armadi alti o chiusi, mai nelle borse appoggiate a terra o sul comodino. Le pillole cadute si raccolgono subito e i farmaci scaduti si buttano negli appositi contenitori della farmacia, non nel cestino di casa. Soprattutto non diamo mai al cane un farmaco da banco senza indicazione del veterinario, nemmeno quando sembra soffrire.

Domande frequenti

Quale farmaco umano è più pericoloso per il cane?

Antinfiammatori come ibuprofene e naprossene e il paracetamolo sono tra i più pericolosi e tra i più spesso coinvolti nelle urgenze. Possono causare danni gravi a stomaco, reni e fegato anche a dosi basse.

Il cane ha mangiato una pillola anticoncezionale, cosa faccio?

Va chiamato comunque il veterinario, anche se spesso un'ingestione singola è meno grave di quella di un antinfiammatorio. Gli ormoni contenuti possono però alterare l'equilibrio ormonale e, in alcuni casi, il midollo osseo.

Posso dare l'aspirina al cane per il dolore?

No, l'acido acetilsalicilico è un antinfiammatorio e può provocare ulcere ed emorragie gastriche. Per il dolore esistono farmaci veterinari specifici, da usare solo su prescrizione.

Il carbone attivo si può dare a casa?

Solo se il veterinario lo indica e con le sue istruzioni. Se il cane è abbattuto può inalarlo nei polmoni, e un uso sbagliato può causare stitichezza importante.

Un integratore umano di vitamina D è pericoloso?

Sì, la vitamina D in eccesso alza il calcio nel sangue e può danneggiare i reni. Anche gli integratori vanno conservati fuori dalla portata del cane.

Il cane ha leccato una crema al cortisone, devo preoccuparmi?

Una leccata di una crema a bassa concentrazione di solito provoca al massimo disturbi digestivi lievi. Conviene comunque chiamare il veterinario con il tubetto in mano, perché alcune creme contengono anche altri principi attivi.

Dopo quanto compaiono i sintomi?

Con antidepressivi e farmaci per la pressione possono comparire in poco tempo, mentre il danno a reni o fegato può manifestarsi anche a distanza di tempo. Per questo non si aspetta di vedere i sintomi prima di agire.

Le gocce per il naso sono tossiche per il cane?

Molti decongestionanti nasali contengono sostanze che, ingerite, causano rallentamento del cuore e abbattimento. Se il cane morde un flaconcino va chiamato subito il veterinario.

Il gatto rischia più del cane con i farmaci umani?

Sì, il gatto è ancora più sensibile a molti farmaci, primo fra tutti il paracetamolo. Anche le dosi pensate per i cani possono essere tossiche per un gatto.

Se il cane sta bene dopo qualche ora posso evitare la visita?

No, perché alcuni danni non danno segni nelle prime ore. Solo il veterinario, conoscendo farmaco e quantità, può dire se basta osservare il cane a casa.