Si Può Dare il Paracetamolo al Cane? Attenzione ai Rischi

No, il paracetamolo non si deve dare al cane. Il principio attivo della Tachipirina, sicuro per noi alle dosi terapeutiche, per il cane è tossico e può essere letale anche in quantità che sembrano minime. Se il cane ne ha ingerito, anche poco, bisogna andare subito dal veterinario senza aspettare i sintomi.

Perché per il cane è un veleno

Il fegato del cane non dispone di quantità sufficienti di un enzima, la glucuronil transferasi, che serve a smaltire il paracetamolo in modo sicuro. Senza questo passaggio il farmaco si trasforma in metaboliti tossici che danneggiano le cellule del fegato e alterano l'emoglobina.

La gravità dipende dalla dose in rapporto al peso. Più il cane è piccolo, meno farmaco serve per fare danni seri, e una sola compressa da 500 mg può mettere in pericolo di vita un cane di 3 kg ed essere tossica per uno di 7 kg. Il paracetamolo rientra tra i farmaci umani letali più comuni proprio perché è in ogni armadietto.

Lo scenario tipico è questo. Il cane è abbattuto, non mangia, sembra caldo, e il primo istinto è dargli mezza compressa. È uno degli errori più gravi che si possano fare.

Come si manifesta l'avvelenamento

I primi segni compaiono in genere entro 1-4 ore dall'ingestione. Il cane vomita, saliva molto, è debole e svogliato e rifiuta il cibo.

Tra le 4 e le 12 ore il quadro si fa più serio. Gengive e mucose diventano scure o bluastre, il respiro accelera e diventa affannoso, possono gonfiarsi muso e zampe e le urine prendono un colore scuro o marrone.

Nella fase avanzata, tra le 12 e le 72 ore, prevalgono i danni al fegato con ittero, cioè occhi e gengive gialli, dolore addominale, insufficienza epatica e collasso, fino alla morte. Come in ogni avvelenamento del cane, il tempo pesa più di tutto.

Cosa fare se lo ha già ingerito

Se sospettate che il cane abbia preso del paracetamolo, anche una quantità minima, andate subito al pronto soccorso veterinario. Non aspettate che compaiano i sintomi e non provate a farlo vomitare da soli. Portate con voi la confezione del farmaco, così il veterinario sa cosa e quanto ha ingerito.

Prima si interviene, più alte sono le probabilità che il cane si riprenda senza danni permanenti. Conviene avere già salvato nel telefono numero e indirizzo di una struttura aperta anche di notte, magari cercata tra i veterinari per provincia. Qualche nozione di pronto soccorso per cani aiuta a restare calmi.

Gli altri farmaci di casa da tenere lontani

Il paracetamolo non è l'unico rischio dell'armadietto. L'ibuprofene, presente in molti antidolorifici da banco, causa ulcere allo stomaco, insufficienza renale e, a dosi alte, convulsioni, e anche una sola compressa da 200 mg può essere pericolosa per un cane piccolo. L'aspirina a volte viene prescritta dal veterinario a dosi molto basse e controllate, ma usata di propria iniziativa è rischiosa perché la dose utile e quella tossica sono vicine.

Le benzodiazepine, come alcuni ansiolitici e sonniferi, provocano sedazione profonda, perdita di coordinazione e difficoltà respiratorie, soprattutto nei cani con il fegato già affaticato, un tema che riguarda da vicino la salute del cane anziano. Gli antidepressivi come fluoxetina, sertralina e venlafaxina possono scatenare la sindrome serotoninergica, con tremori, temperatura alta e convulsioni nel cane. La pseudoefedrina dei decongestionanti per il raffreddore causa tachicardia, pressione alta e agitazione.

Febbre, il modo giusto di gestirla

La temperatura normale del cane va da 38°C a 39,2°C e si parla di febbre sopra i 39,5°C. Naso caldo e orecchie calde non sono indicatori affidabili, e l'unico controllo sicuro è il termometro digitale per via rettale. Esistono segnali per capire la febbre senza termometro, e un cane abituato con il medical training dal veterinario accetta meglio la misurazione.

In attesa del veterinario si può offrire acqua fresca ma non ghiacciata, appoggiare un panno umido su orecchie, zampe e pancia e tenere il cane in un ambiente fresco e ventilato. Non va forzato a mangiare e non va avvolto nelle coperte, anche se trema. Se la febbre supera i 40°C, dura più di 24 ore o si accompagna a vomito, diarrea o forte abbattimento, il veterinario va chiamato con urgenza.

Per dolore e infiammazione la medicina veterinaria ha farmaci studiati per il metabolismo del cane, come meloxicam, carprofene, firocoxib e, per il dolore più intenso, tramadolo. Richiedono tutti una prescrizione e un dosaggio calcolato su peso, età e condizioni del singolo cane.

Prevenire è facile

La maggior parte delle intossicazioni nasce da un blister lasciato sul comodino, che oltre al farmaco porta con sé il rischio di ingestione di corpi estranei. I farmaci vanno tenuti in armadietti chiusi, le borse degli ospiti lontane dal cane e i medicinali scaduti portati in farmacia invece che nel cestino. I farmaci veterinari vanno tenuti separati da quelli umani. Le stesse attenzioni valgono per i cibi tossici e per il veleno per topi ingerito, altre cause frequenti di corse in ambulatorio.

Nessun farmaco umano è sicuro per il cane senza il via libera esplicito del veterinario.

Domande frequenti

Il paracetamolo è pericoloso anche per il gatto?

Per il gatto è ancora più pericoloso che per il cane, perché il suo fegato è ancora meno capace di smaltirlo. Anche quantità piccolissime possono causare un'intossicazione grave.

Esiste una Tachipirina per cani?

No, non esiste una versione veterinaria del paracetamolo da usare in casa. Per febbre e dolore il veterinario prescrive farmaci diversi, pensati per il metabolismo del cane.

Il veterinario può prescrivere il paracetamolo al cane?

In situazioni particolari un veterinario può valutarlo, con dosi e controlli che solo lui può stabilire. È una scelta clinica che non ha nulla a che vedere con il darlo in casa di propria iniziativa. Fuori da quel contesto il farmaco va considerato pericoloso.

Il mio cane ha morso un blister ma non so se ha ingerito qualcosa, cosa faccio?

Contate le compresse rimaste e confrontatele con quelle della confezione, se possibile. Nel dubbio comportatevi come se le avesse ingerite e chiamate subito il veterinario. Aspettare i sintomi fa perdere il tempo più utile.

Posso dare un antinfiammatorio rimasto da una cura del mio vecchio cane?

Non senza chiedere al veterinario, perché la dose dipende dal peso e dalle condizioni del cane che deve prenderlo. Un farmaco adatto a un cane può essere dannoso per un altro, ad esempio se ha problemi ai reni o allo stomaco.

Quanto costa un ricovero per intossicazione da farmaci?

Il costo varia molto in base alla struttura, alla gravità e alla durata del ricovero. Intervenire presto di solito riduce sia i rischi sia le spese.

Il carbone attivo si può dare in casa?

Il carbone attivo è uno dei trattamenti usati negli avvelenamenti, ma la decisione spetta al veterinario. In alcuni casi non è indicato o va dato con modalità precise.

Un cane che si riprende dall'intossicazione resta con danni al fegato?

Molti cani trattati in tempo recuperano bene, anche se il fegato può aver bisogno di settimane per tornare in equilibrio. Il veterinario di solito programma esami del sangue di controllo.

Come si misura la febbre a un cane agitato?

Serve un termometro digitale con la punta lubrificata, inserito per pochi centimetri mentre una seconda persona tiene il cane calmo. Se il cane reagisce con forza meglio rinunciare e farlo fare in ambulatorio.

I rimedi omeopatici per la febbre sono sicuri?

Non sostituiscono la visita, perché la febbre è un segnale che qualcosa non va e la causa va trovata. Alcuni prodotti "naturali" contengono comunque sostanze attive che possono interagire con altri farmaci.

Un cane può avere la febbre dopo il vaccino?

Una leggera stanchezza o un lieve rialzo della temperatura nelle ore successive possono capitare. Se il cane sta male più a lungo o compaiono gonfiori al muso va contattato il veterinario.

Il cane trema, vuol dire che ha la febbre?

Il tremore può dipendere da febbre ma anche da freddo, paura, dolore o un'intossicazione. Se il tremore è forte o improvviso conviene sentire subito il veterinario.