Cosa fare se il cane si avvelena, protocollo di urgenza

Se pensi che il cane si sia avvelenato, allontana subito la sostanza, impediscigli di leccarsi e telefona al veterinario prima di fare qualsiasi altra cosa. Non provocare il vomito e non dare rimedi casalinghi senza un'indicazione precisa. Nell'avvelenamento la rapidità con cui si arriva alle cure pesa sull'esito più di ogni altro fattore.

I cani esplorano il mondo con la bocca, e in casa trovano facilmente farmaci, detersivi e alimenti pericolosi. Per questo l'intossicazione è una delle urgenze che i veterinari vedono più spesso.

I segnali che devono mettere in allarme

I sintomi cambiano molto a seconda di cosa il cane ha ingerito, ma di solito compaiono in fretta e coinvolgono più organi insieme. I disturbi gastrointestinali sono i più frequenti, con vomito improvviso (a volte con sangue), diarrea intensa e salivazione abbondante.

Altre sostanze colpiscono il sistema nervoso e provocano tremori, perdita di equilibrio, disorientamento, debolezza marcata fino al collasso. Le convulsioni nel cane sono uno dei quadri più seri e richiedono di partire per la clinica senza aspettare. Anche il comportamento cambia, con un'agitazione insolita oppure, al contrario, un torpore profondo e improvviso.

Respiro affannoso e gengive pallide, grigie o bluastre indicano che il cane può essere in shock o non riceve abbastanza ossigeno. Infine ci sono gli indizi fisici, come un odore chimico nell'alito o residui di vernice, compresse o pezzi di pianta nella bocca e nel vomito.

La sequenza da seguire nei primi minuti

Il primo gesto è mettere in sicurezza l'ambiente. Togli di mezzo la confezione, il cibo o la pianta, e se la sostanza è finita sul pelo o sulle zampe evita che il cane continui a leccarsi.

Subito dopo chiama il veterinario. Non perdere minuti a cercare risposte online, perché solo chi ha davanti il quadro completo può dirti cosa fare. Tieni a portata di mano queste informazioni.

• Il nome del prodotto, la marca e, se li trovi, i principi attivi
• La quantità che il cane può aver ingerito
• L'ora approssimativa in cui è successo
• Peso, età e sintomi che vedi in quel momento

Se non sai a chi rivolgerti, conviene avere già salvato in rubrica una struttura aperta anche di notte, cercandola tra i veterinari per provincia prima che serva. A quel punto segui le istruzioni ricevute. Sarà il veterinario a dirti se ha senso far vomitare il cane in clinica o se dovete partire immediatamente.

Gli errori che peggiorano la situazione

Indurre il vomito di propria iniziativa è l'errore più pericoloso. Le sostanze corrosive come candeggina, acidi o carburanti bruciano l'esofago una seconda volta quando risalgono, e quelle oleose possono finire nei polmoni causando un danno ulteriore.

Anche i rimedi casalinghi fanno più male che bene. Il sale può provocare un'intossicazione da sodio, il latte peggiora la diarrea e il carbone attivo dato senza sapere quale sia il tossico fa solo perdere tempo prezioso. Infine, cerca di restare calmo. Un proprietario lucido spiega meglio cosa è successo e guida il cane con meno stress.

Il viaggio verso la clinica

Porta con te tutto ciò che aiuta a identificare il veleno, cioè la confezione, l'etichetta o un campione del vomito in un sacchetto. Sapere esattamente di cosa si tratta accelera la diagnosi e la scelta di un eventuale antidoto.

Durante il tragitto controlla il respiro. Se il cane è debole o in shock, coprilo con una coperta, a meno che non si sospetti un colpo di calore. Se ha convulsioni, allontana oggetti contro cui potrebbe urtare e non mettergli le mani in bocca. In clinica il trattamento punta a stabilizzarlo con fluidi in vena, a eliminare il tossico quando è ancora possibile e a sostenere gli organi colpiti.

I pericoli più comuni in casa

I farmaci umani letali sono tra le cause più frequenti, perché una compressa caduta a terra sparisce in un attimo. Il veleno per topi ingerito è insidioso perché i sintomi possono comparire anche giorni dopo, quando l'emorragia è già in corso. Tra gli alimenti, l'uva resta uno dei più sottovalutati, e un elenco completo dei cibi tossici andrebbe conosciuto da tutta la famiglia.

Prevenire costa meno che curare

Farmaci, detersivi, pesticidi e cosmetici vanno conservati in mobili alti o chiusi. La spazzatura deve stare in un contenitore che il cane non riesca ad aprire. Nei parchi e nei giardini dove possono essere state usate esche o diserbanti è meglio tenerlo vicino e insegnargli a lasciare ciò che trova per terra.

Domande frequenti

Dopo quanto tempo compaiono i sintomi di avvelenamento?

Possono comparire da pochi minuti fino a 12 ore dopo l'ingestione, a seconda della sostanza. Molti veleni vengono assorbiti in gran parte nelle prime 2 ore, per questo intervenire subito fa la differenza.

Devo far vomitare il cane con l'acqua salata?

No, l'acqua salata può causare un'intossicazione da sodio e aggiungere un problema a quello che c'è già. Il vomito va indotto solo se il veterinario lo ritiene utile, e di solito lo fa lui in clinica con farmaci adatti.

Posso dare al cane un antidolorifico che uso io?

No, molti antidolorifici per uso umano come ibuprofene e paracetamolo sono pericolosi per il cane anche in piccole quantità. Possono danneggiare reni e fegato in modo grave, quindi qualsiasi farmaco va dato solo su prescrizione del veterinario.

Quanto è pericoloso l'antigelo per il cane?

È molto pericoloso, perché ha un sapore dolce che attira il cane e basta una quantità minima, anche un cucchiaino, per causare danni gravi. L'insufficienza renale si sviluppa in poco tempo e il trattamento deve iniziare il prima possibile.

Il cane ha mangiato del cioccolato, cosa devo fare?

Chiama subito il veterinario indicando il tipo di cioccolato, la quantità e il peso del cane. La sostanza tossica è la teobromina, più concentrata nel fondente che nel cioccolato al latte.

E se non sono sicuro che abbia mangiato qualcosa di tossico?

Telefona comunque al veterinario descrivendo cosa manca o cosa hai trovato rosicchiato. Molti avvelenamenti danno sintomi in ritardo, e aspettare di vederli significa perdere il momento in cui le cure funzionano meglio.

Il cane sta bene, posso aspettare a portarlo dal veterinario?

Dipende dalla sostanza, e solo il veterinario può valutarlo. Alcuni veleni, come quelli per i roditori o l'antigelo, non danno segni per ore o giorni mentre il danno avanza.

Le piante di casa possono avvelenare il cane?

Sì, diverse piante ornamentali comuni sono tossiche se masticate. Se il cane ha morsicato una pianta, porta con te una foglia o una foto per aiutare il veterinario a identificarla.

Cosa faccio se il cane ha leccato un prodotto rimasto sul pelo?

Impediscigli di continuare a leccarsi, anche con un collare elisabettiano se lo hai, e chiama il veterinario. Ti dirà se è il caso di lavare la zona con acqua tiepida e un detergente delicato oppure di portarlo subito in clinica.

I funghi raccolti in passeggiata sono pericolosi?

Alcuni funghi selvatici sono molto tossici per il cane, e non è possibile capire a occhio quali. Se lo vedi mangiarne uno, raccogli quello che resta e porta il cane dal veterinario anche se sembra stare bene.

Esiste un antidoto per ogni veleno?

No, solo alcuni tossici hanno un antidoto specifico, come certi veleni per topi. Negli altri casi il veterinario sostiene gli organi colpiti con fluidi e farmaci finché il corpo non elimina la sostanza.