Intossicazione da rodenticidi nel cane, sintomi e trattamento

Se un cane ha mangiato o potrebbe aver mangiato veleno per topi bisogna chiamare subito il veterinario, anche se sta benissimo, e portare con sé la confezione del prodotto. Molti rodenticidi danno sintomi solo dopo giorni, quando l'emorragia interna è già in corso, mentre trattati per tempo hanno buone possibilità di risolversi. Il vomito non va mai provocato di propria iniziativa.

Perché i cani li mangiano

I rodenticidi sono pensati per attirare topi e ratti, quindi hanno un sapore gradevole e spesso una base di cereali o grassi. Per un cane che esplora con la bocca sono un boccone come un altro. Si trovano in cantine, garage, magazzini, giardini, cortili condominiali e a volte nei parchi. I colori vivaci con cui vengono tinti, di solito azzurro, verde o rosso, servono a segnalare il pericolo alle persone ma non scoraggiano in alcun modo l'animale.

Le razze golose e poco selettive, come il Labrador Retriever, sono più esposte, ma qualsiasi cane può farlo. Insegnare il cibo raccolto da terra come comportamento da evitare, e un buono stop di emergenza, riduce il rischio durante le passeggiate. Lo stesso vale per gli altri cibi tossici e per gli oggetti che il cane rischia di inghiottire, un problema che trattiamo parlando di ingestione di corpi estranei.

Tre famiglie di veleno, tre quadri diversi

Riconoscere il tipo di prodotto aiuta il veterinario a scegliere la terapia. Per questo la confezione, o almeno una foto leggibile dell'etichetta, vale più di qualsiasi descrizione.

Anticoagulanti

Sono i più diffusi e comprendono principi attivi come il bromadiolone. Bloccano il riciclo della vitamina K, indispensabile per la coagulazione. Il corpo consuma prima le riserve che ha, ed è per questo che i sintomi compaiono in ritardo, di solito tra i 3 e i 7 giorni dopo l'ingestione.

A quel punto il cane può sanguinare dal naso o dalle gengive, avere sangue nelle feci o nelle urine, lividi o gonfiori all'addome e alle articolazioni senza una causa apparente. Poi arrivano debolezza, gengive pallide e collasso, segno che il sangue si sta perdendo all'interno. Le manovre per un sanguinamento esterno sono quelle descritte per l'emorragia nel cane, ma qui il problema vero è dentro, e lo risolve solo la clinica.

Neurotossici

Alcuni rodenticidi agiscono sul sistema nervoso centrale, provocando infiammazione e danni al cervello. Sono rapidi, con sintomi che possono comparire in poche ore, come tremori, convulsioni, debolezza grave fino alla paralisi. In un cane che trema o ha una crisi le regole di sicurezza sono quelle delle convulsioni nel cane, cioè proteggere la testa, allontanare gli oggetti e non mettere le mani in bocca.

Colecalciferolo

È la vitamina D3 in quantità tossiche. Fa salire il calcio nel sangue (ipercalcemia) e danneggia reni e cuore. I sintomi compaiono dopo 1-2 giorni, con vomito, sete e minzione aumentate, abbattimento e, nei casi gravi, insufficienza renale.

Cosa fare subito

Il primo gesto, nei primi 10 minuti, è telefonare al veterinario o a una clinica aperta. Se il medico abituale non risponde si può cercare tra i veterinari per provincia una struttura con servizio di urgenza. Intanto si recupera la confezione del prodotto, o si fotografa l'etichetta con il nome del principio attivo e la concentrazione.

Se l'ingestione risale a meno di 2 ore, il veterinario valuta se far vomitare il cane. A volte, per guadagnare tempo, indica per telefono di farlo a casa con perossido di idrogeno al 3%, ma solo con le sue istruzioni precise e passo per passo. In altri casi preferisce che il cane arrivi subito in clinica, dove il vomito si induce con farmaci più sicuri.

Ci sono poi alcune cose da evitare. La vitamina K1 non va data di propria iniziativa, perché la dose deve essere precisa e la terapia si imposta solo dopo aver capito di che veleno si tratta. Eventuali resti dell'esca o del vomito vanno raccolti in un sacchetto e portati in clinica. Le regole generali valgono per ogni avvelenamento del cane, dai prodotti per la casa ai farmaci umani letali, fino alla più comune ingestione di cioccolato.

Come lo cura il veterinario

Per gli anticoagulanti esiste un antidoto, la vitamina K1 (fitomenadione), somministrata per bocca o per iniezione. La terapia dura spesso diverse settimane, perché alcuni principi attivi restano nell'organismo a lungo. Il veterinario controlla i tempi di coagulazione con esami del sangue ripetuti, anche quando il cane non ha sintomi, e decide in base ai risultati quando iniziare e quando sospendere il trattamento. Nei casi con emorragia in corso possono servire trasfusioni e ricovero.

Per i neurotossici non c'è un antidoto specifico. Si lavora sul supporto, con fluidi, farmaci anticonvulsivanti e un monitoraggio neurologico stretto. Anche per il colecalciferolo la terapia punta a riportare il calcio nei valori normali e a proteggere i reni.

Prevenire l'esposizione

In casa i rodenticidi vanno tenuti in alto, in armadi chiusi, lontano da cani e gatti. Quando è possibile conviene scegliere metodi non tossici, come trappole a scatto chiuse in contenitori, e sigillare i punti da cui entrano i roditori. Se si affida la derattizzazione a una ditta, è giusto chiedere dove vengono posizionate le esche e che tipo di prodotto viene usato.

Fuori casa la regola è sorvegliare il cane in parchi, giardini e cortili, dove le esche possono essere state messe da altri. Un kit di pronto soccorso per cani non sostituisce la clinica, ma avere a portata di mano il numero del veterinario e quello di un pronto soccorso aperto la notte fa guadagnare tempo prezioso. Se si sa che il cane è stato esposto, anche senza sintomi, va portato a fare i controlli della coagulazione.

Domande frequenti

Quanto tempo ci mette il veleno per topi a fare effetto?

Dipende dal tipo. Gli anticoagulanti, che sono i più diffusi, danno sintomi tra i 3 e i 7 giorni dopo l'ingestione, i neurotossici in poche ore e il colecalciferolo dopo 1-2 giorni.

Se il cane sta bene il giorno dopo, il pericolo è passato?

No, con gli anticoagulanti è normale che il cane sembri in perfetta salute per diversi giorni. Proprio in quel periodo la coagulazione peggiora, quindi l'unico modo per saperlo è un esame del sangue.

Posso far vomitare il cane se non so che veleno ha mangiato?

No, il vomito si induce solo su indicazione del veterinario. Alcune sostanze sono corrosive e danneggiano di nuovo esofago e bocca quando risalgono, e in certi casi il cane rischia di inalare il vomito.

Un rodenticida venduto come a bassa tossicità può essere pericoloso per un cane?

Sì, le diciture sulla tossicità si riferiscono di solito alle persone e non garantiscono nulla per un animale. Molti di questi composti sono pericolosi anche per i cani, quindi ogni ingestione va trattata come un'urgenza.

Il cane ha mangiato un topo morto avvelenato, rischia?

Il rischio esiste, soprattutto se il cane mangia più roditori o li mangia spesso, perché il veleno resta nei tessuti dell'animale. Va comunque avvisato il veterinario, che valuterà se fare i controlli della coagulazione.

Anche il gatto può intossicarsi con il veleno per topi?

Sì, sia mangiando direttamente l'esca sia cacciando roditori avvelenati. I sintomi e le cure sono simili a quelli del cane, e anche per lui serve il veterinario appena si sospetta il contatto.

La vitamina K1 si può comprare e dare a casa per sicurezza?

No, si usa solo su prescrizione e con un piano preciso. Dose e durata dipendono dal principio attivo ingerito e dagli esami del sangue, e una terapia interrotta troppo presto può lasciare il cane di nuovo senza protezione.

Quanto costa curare un'intossicazione da rodenticidi?

Il costo varia molto in base al momento in cui si interviene. Un trattamento precoce con vomito indotto ed esami di controllo è molto meno impegnativo, per il cane e per il proprietario, di un ricovero con trasfusioni quando l'emorragia è già iniziata.