Come Capire se il Cane ha la Febbre Senza l'Uso del Termometro

Senza termometro non si può avere la certezza della febbre, ma si può arrivare a un sospetto fondato. Orecchie e cuscinetti più caldi del solito, gengive arrossate, respiro rapido a riposo e soprattutto un cane apatico che rifiuta il cibo sono gli indizi da mettere insieme. Se il sospetto c'è, la misurazione rettale o la visita veterinaria danno la risposta.

Quanto è calda la temperatura normale di un cane

Il cane sano ha una temperatura tra 38 e 39,2 °C, già più alta della nostra, che sta fra 36,5 e 37,5 °C. Per questo molti proprietari lo sentono caldo e pensano alla febbre quando è nella norma. Si comincia a parlare di febbre sopra i 39,5 °C.

Orecchie, naso e gengive raccontano molto

L'interno del padiglione auricolare e i cuscinetti delle zampe hanno molti vasi superficiali, e quando la temperatura sale diventano più caldi del solito. Conviene appoggiare il dorso della mano, più sensibile del palmo, e confrontare la sensazione con quella abituale. Il controllo perde valore dopo una corsa o una sosta al sole.

Il naso caldo e secco è l'indizio più famoso e anche il meno affidabile. È normale che sia asciutto al risveglio, può esserlo per una lieve disidratazione e in alcune razze lo è sempre. Va considerato solo se il naso resta caldo e secco a lungo, insieme ad altri segnali.

Le gengive sane sono rosa pallido. Se appaiono più rosse del normale e calde al tatto, possono indicare febbre o un'infiammazione generale. Sollevando il labbro superiore e premendo brevemente con un dito, il colore dovrebbe tornare entro 2 secondi.

Il comportamento è il segnale più affidabile

Il dato che pesa di più è il cambiamento di umore. Un cane che non si alza al rumore della ciotola, rifiuta il premio preferito, ignora la parola passeggiata e si rifugia in un angolo sta poco bene. Se a questa apatia si somma un corpo più caldo del normale, il sospetto di febbre diventa concreto. Chi conosce il linguaggio del corpo del proprio cane coglie questi cambiamenti presto.

Può sorprendere, ma il cane febbricitante spesso trema anche in una stanza calda. I brividi servono al corpo per produrre calore e alzare ancora la temperatura, come accade a noi. Il respiro è un altro indizio. A riposo un cane respira circa 15-30 volte al minuto, e un ritmo più rapido senza sforzo e senza caldo merita attenzione, così come un affanno notturno del cane che prima non c'era.

Falsi allarmi da riconoscere

Alcune situazioni imitano la febbre senza esserlo. Il naso caldo dopo il sonno è fisiologico, le orecchie calde dopo il gioco anche. In estate il respiro accelerato è il modo in cui il cane disperde il calore. Nelle razze piccole i tremori dipendono spesso da freddo, stress o eccitazione.

Febbre e ipertermia non sono la stessa cosa

Nella febbre è il corpo stesso ad alzare la temperatura per contrastare un'infezione, in modo controllato. Nell'ipertermia il corpo non riesce più a smaltire il calore, come nel colpo di calore o dopo uno sforzo estremo. La distinzione cambia la gestione, perché la febbre si tiene sotto osservazione mentre l'ipertermia va raffreddata subito. Le manovre corrette sono quelle del colpo di calore in emergenza.

Tra le cause più comuni di febbre ci sono le infezioni batteriche, virali o fungine, le infiammazioni come la pancreatite e le malattie autoimmuni, gli ascessi e le ferite infette nascoste sotto il pelo. Contano anche le malattie trasmesse dalle zecche, come ehrlichiosi, babesiosi e malattia di Lyme, motivo in più per curare la rimozione corretta delle zecche. Dopo una vaccinazione una febbre lieve per 24-48 ore è una normale risposta immunitaria. Conviene annotarla insieme alle scadenze di vaccini e sverminazioni.

Cosa fare a casa e quando chiamare il veterinario

Se il sospetto c'è, il primo passo è misurare la temperatura con un termometro rettale digitale, che costa pochi euro e risponde in 30-60 secondi. Si lubrifica la punta con vaselina, si inserisce per 2-3 cm e si aspetta il segnale, con qualcuno che tiene fermo il cane con calma. Un cane abituato alle manipolazioni con il medical training dal veterinario accetta il gesto molto meglio.

Nel frattempo offriamo acqua fresca, teniamo il cane in un ambiente fresco e ventilato e possiamo appoggiare panni umidi su orecchie, zampe e addome. Non va coperto con le coperte anche se trema, e non va mai trattato con farmaci per uso umano, perché ibuprofene e paracetamolo al cane sono tossici.

Il veterinario va chiamato se la temperatura supera i 40 °C, se la febbre dura più di 24 ore, se il cane è un cucciolo sotto i 6 mesi, se compaiono vomito, diarrea o convulsioni, o se è anziano o ha malattie croniche. Nel dubbio una telefonata in più è sempre meglio di una in meno, e tra i veterinari per provincia si trova lo studio più vicino. Il resto delle manovre di base è raccolto nel pronto soccorso per cani.

Domande frequenti

Il naso caldo vuol dire sempre che il cane ha la febbre?

No, il naso cambia temperatura e umidità più volte al giorno. Dopo il sonno, al sole o in una casa riscaldata è normale che sia caldo e asciutto. Diventa un indizio solo se resta così a lungo e si accompagna ad apatia o inappetenza.

Posso misurare la febbre al cane con il termometro sotto l'ascella?

La misurazione ascellare nel cane è poco precisa e tende a dare valori più bassi di quelli reali. Il riferimento resta la misurazione rettale con un termometro digitale. Se il cane non la tollera, è meglio farla fare in ambulatorio.

Un termometro auricolare per bambini va bene anche per il cane?

I termometri auricolari per uso umano non sono pensati per la forma del condotto del cane e possono dare letture poco affidabili. Per una decisione clinica il veterinario usa la via rettale.

La febbre può passare da sola senza cure?

Una febbre lieve dopo un vaccino o un piccolo malessere può rientrare da sola nel giro di un giorno o due. Una febbre che persiste oltre le 24 ore indica però che il corpo sta combattendo qualcosa che va identificato. In quel caso serve la visita.

Perché il mio cane ha la febbre ma mangia normalmente?

Nelle prime fasi o con una febbre lieve alcuni cani mantengono l'appetito. Questo non esclude un'infezione in corso. Conviene ricontrollare la temperatura dopo qualche ora e osservare se compaiono altri sintomi.

Il gatto ha la stessa temperatura normale del cane?

Anche il gatto ha una temperatura corporea più alta della nostra, in un intervallo simile a quello del cane. I segnali comportamentali, come nascondersi e smettere di mangiare, sono spesso ancora più sfumati.

Posso fare il bagno al cane per abbassare la febbre?

Un bagno freddo non è indicato per la febbre, perché può provocare brividi che rialzano la temperatura e stressare il cane. Meglio panni umidi a temperatura ambiente su orecchie, zampe e pancia. L'acqua fredda in abbondanza serve invece nel colpo di calore, su indicazione del veterinario.

Un cucciolo con la febbre può aspettare il giorno dopo?

No, un cucciolo sotto i 6 mesi con la febbre va sentito dal veterinario subito, anche se la temperatura sembra moderata. I cuccioli si disidratano in fretta.

La febbre nel cane è contagiosa per le persone?

La febbre in sé non è contagiosa, perché è un sintomo e non una malattia. Alcune infezioni che la provocano possono però passare all'uomo, come la leptospirosi. Lavarsi le mani dopo averlo accudito è una precauzione sensata.

Un cane anziano manifesta la febbre in modo diverso?

Il cane anziano tende a mostrare segnali più sfumati, e a volte la temperatura sale poco anche con un'infezione importante. Per questo contano molto i cambiamenti di energia, appetito e sete. Davanti a un calo improvviso di vitalità è prudente non aspettare.