I 3 peggiori consigli per insegnare al cucciolo a sporcare fuori

I tre consigli peggiori per insegnare al cucciolo a sporcare fuori sono mettergli il muso nella pipì, sgridarlo quando si trova il danno fatto ore prima e lasciargli le traversine in casa fino a un anno. Tutti e tre spaventano o confondono il cane, e un cucciolo spaventato impara pochissimo. Con uscite regolari, premi al momento giusto e un po' di pazienza i risultati arrivano in qualche settimana.

Prima di tutto, la vescica

Fino ai 3-4 mesi il cucciolo non ha ancora il pieno controllo fisico della vescica. Non è un capriccio e non è testardaggine, è semplicemente il suo corpo che deve maturare. Con un cucciolo di 8 settimane bisogna aspettarsi un bisogno ogni 1-2 ore, soprattutto dopo i pasti, dopo il gioco e appena sveglio.

Organizzare le uscite intorno a questi momenti è già metà del lavoro. Chi ha appena portato a casa il suo primo cucciolo in famiglia tende a sottovalutare quanto spesso serva uscire nelle prime settimane.

Il muso nella pipì, primo errore

È il consiglio più dannoso in circolazione, eppure lo si sente ancora ripetere ai giardinetti. Il cane non collega il gesto alla pipì fatta magari due ore prima. Quello che capisce è che il suo umano, all'improvviso e senza motivo apparente, gli fa paura.

La conseguenza è prevedibile. Il cucciolo smette di sporcare davanti a noi e comincia a nascondersi dietro il divano o in una stanza poco frequentata. Un cane che si nasconde per fare i bisogni è molto più difficile da educare di uno che li fa liberamente, perché non potremo mai coglierlo nel momento giusto per portarlo fuori e premiarlo.

Il punto di partenza giusto è conoscere i rinforzi e punizioni e il modo in cui il cane li collega a quello che sta facendo in quell'istante.

Come pulire senza peggiorare le cose

Si pulisce in silenzio, senza scenate, con un detergente enzimatico. Questi prodotti scompongono le sostanze che danno odore all'urina, mentre i detersivi comuni la coprono soltanto per il nostro naso. Se il cucciolo sente ancora il proprio odore in quel punto tenderà a tornarci, quindi una pulizia accurata vale quanto un'uscita in più.

Sgridarlo in ritardo, il secondo errore

Con i cani il tempismo conta più di ogni altra cosa. Se rientriamo alle 18 e troviamo un incidente avvenuto alle 15, la sgridata non insegna nulla e rovina il rapporto. Il cucciolo collega il rimprovero a ciò che sta facendo in quel momento, cioè probabilmente venirci incontro felice.

Diverso è il caso in cui lo cogliamo proprio mentre la sta facendo. Basta un'interruzione ferma e tranquilla, poi lo si solleva con delicatezza e lo si porta sull'erba o nel punto scelto. Quando finisce fuori, arriva un premio generoso e tanta festa. I cani lavorano bene per le ricompense e male per la paura.

I segnali che anticipano il bisogno

Il cucciolo annusa il pavimento con insistenza, gira in tondo, smette di colpo di giocare o si dirige verso un angolo. Quando compare uno di questi segnali conviene uscire subito, senza aspettare la conferma. Chi vuole un percorso passo per passo trova nell'esercizio sulla pipì nel posto giusto una buona traccia da seguire.

Traversine fino a un anno, il terzo errore

Le traversine sono comode, soprattutto in appartamento, quando piove o alle tre di notte. Il problema è che i cuccioli tendono a legarsi al tipo di superficie su cui sporcano nei primi mesi. Se si abituano al morbido della traversina, possono scambiare per un bagno legittimo anche il tappeto o lo scendiletto, e togliere quella preferenza quando si è radicata richiede molto lavoro.

Hanno senso in casi precisi, come i cuccioli che non hanno ancora completato le vaccinazioni e non possono camminare dove passano altri cani, o le razze toy che in inverno faticano a reggere uscite frequenti. Negli altri casi è meglio puntare sulle uscite regolari fin dall'inizio, anche di notte e anche con la pioggia. Sono un mese o due di sacrificio che si ripagano per anni.

Come togliere le traversine poco alla volta

Se le stiamo già usando, non vanno eliminate di colpo. Si spostano gradualmente verso la porta di casa, poi sul balcone o sul pianerottolo, e infine si tolgono. Ogni uscita va associata a qualcosa di piacevole, un gioco, una carezza o un piccolo premio. L'esercizio sull'uso della traversina spiega come impostarla bene nei casi in cui serve.

Costanza più che perfezione

Nessun cucciolo impara in tre giorni. Con un metodo coerente servono in media tra le 4 e le 8 settimane, con ricadute, giornate ottime e giornate da dimenticare. Conta molto che tutti in casa seguano le stesse regole, perché se uno è rigoroso e l'altro lascia correre il cucciolo riceve messaggi opposti e i tempi si allungano.

Per i primi 15 giorni aiuta tenere un piccolo diario con l'ora dei pasti, della pipì e della cacca. In due settimane emerge uno schema chiaro e diventa facile anticipare quasi ogni bisogno. Lo stesso diario torna utile per organizzare i primi dieci giorni del cucciolo, che sono anche quelli in cui si fissano le abitudini. Il quadro completa ciò che sappiamo sull'educazione alla pulizia dal punto di vista del comportamento.

Domande frequenti

A che età un cucciolo riesce a fare tutta la notte senza bisogni?

Dipende da razza e taglia, ma in genere intorno ai 4-5 mesi la maggior parte dei cuccioli resiste 6-7 ore di notte. Prima di quell'età è normale dover fare almeno un'uscita notturna. Aiuta evitare di dare acqua nell'ultima ora prima di dormire e portarlo fuori subito prima di coricarsi.

Il cucciolo fa la pipì quando si emoziona o ha paura, è normale?

Sì, si chiama minzione da sottomissione o da eccitazione ed è comune nei cuccioli fino ai 6-12 mesi. Non va punita, perché la punizione la peggiora, e di solito si risolve con la maturità. Saluti tranquilli e carezze date quando il cucciolo è già calmo la riducono molto.

Quanto tempo dopo i pasti devo portarlo fuori?

Conviene uscire entro 15-20 minuti dal pasto. Nei cuccioli il pasto stimola l'intestino in modo molto rapido, quindi l'uscita subito dopo intercetta facilmente la cacca. In poche settimane il cucciolo associa quel momento all'uscita.

Il cucciolo fa la pipì appena rientrato dalla passeggiata, perché?

Spesso fuori è troppo distratto da odori e rumori, oppure la passeggiata è finita prima che fosse pronto. Conviene restare qualche minuto in più in un punto tranquillo e premiarlo subito quando sporca. Se rientriamo appena ha finito, impara anche che fare i bisogni non chiude il divertimento.

Devo usare sempre lo stesso punto per i bisogni?

Nelle prime settimane sì, perché l'odore lasciato in precedenza aiuta il cucciolo a capire cosa ci si aspetta. Una volta consolidata l'abitudine si possono variare i luoghi senza problemi.

Il cucciolo ha ricominciato a sporcare in casa dopo settimane di progressi, cosa succede?

Le ricadute sono normali, specie dopo un cambio di routine, un trasloco o una giornata molto agitata. Si torna per qualche giorno a uscite più frequenti e premi generosi. Se i bisogni diventano molto frequenti o l'urina ha un aspetto strano, è bene sentire il veterinario per escludere un'infezione.

Posso lasciare il cucciolo da solo in casa mentre impara?

Per brevi periodi sì, ma conviene lasciarlo in uno spazio piccolo e facile da pulire, appena dopo un'uscita. Un'assenza lunga per un cucciolo piccolo significa quasi sicuramente un incidente, e va messo in conto senza rimproveri al rientro.

Il premio va dato fuori o una volta rientrati in casa?

Va dato fuori, nell'istante in cui il cucciolo finisce di sporcare. Se aspettiamo di rientrare, il premio viene collegato al rientro e non al bisogno fatto nel posto giusto.

Anche il cucciolo di taglia piccola impara a sporcare fuori?

Sì, impara con lo stesso metodo, anche se spesso ha bisogno di uscite più frequenti per via della vescica piccola. Nei mesi freddi le razze toy possono fare più fatica, e in quei casi una traversina vicino alla porta può essere una soluzione temporanea.