Guida di sopravvivenza ai primi giorni del gattino in casa

Nei primi giorni un gattino ha bisogno soprattutto di tre cose, uno spazio piccolo e tranquillo dove orientarsi, una lettiera facile da raggiungere e una casa senza pericoli alla sua altezza. Il resto, dalla fiducia al gioco, arriva con il tempo se non lo forziamo.

Lasciargli il tempo di uscire da solo

Per un gattino appena arrivato la casa è enorme e piena di rumori nuovi, dalla televisione alle porte che sbattono. La reazione istintiva è nascondersi sotto il divano o dietro un mobile. Lasciamolo fare e non tiriamolo fuori a forza. Mettiamo acqua e cibo poco distanti e aspettiamo, perché la fame e la curiosità vincono la paura nel giro di poche ore.

Nei primissimi giorni conviene tenerlo in una o due stanze invece di dargli subito tutta la casa. Non è una punizione. In uno spazio piccolo il gattino si orienta meglio, trova la lettiera senza perdersi e si sente meno sopraffatto. Quando gira con la coda dritta e fa le fusa spontaneamente si può allargare il territorio, di solito dopo tre o quattro giorni, qualcuno in più per i caratteri timidi.

La lettiera e i primi incidenti

I gatti sono puliti per natura e imparano a usare la lettiera molto in fretta. All'inizio scegliamo una vaschetta bassa, facile da scavalcare, e mettiamola lontana dalle ciotole del cibo, perché nessun gatto vuole mangiare accanto al proprio bagno.

Se sporca fuori non va sgridato. Puliamo la zona con un prodotto enzimatico, evitando i detergenti a base di ammoniaca che ricordano l'odore dell'urina e lo invitano a tornare nello stesso punto. Dopo i pasti possiamo appoggiarlo con delicatezza nella vaschetta, e in genere capisce subito.

Sulla sabbia i gatti hanno gusti precisi. L'agglomerante fine piace alla maggior parte degli adulti, ma sotto i tre mesi è meglio evitarla perché i piccoli tendono ad assaggiarla e possono ingerirne parecchia. Nelle prime settimane vanno meglio i granuli grossi o le lettiere vegetali di mais o tofu, poi si passa all'agglomerante gradualmente. Quanto al numero, la regola classica è una vaschetta per ogni gatto più una. Con un solo gattino due lettiere in punti diversi della casa evitano molti incidenti, soprattutto di notte.

Una casa a prova di zampa

Fili elettrici scoperti, piante tossiche, balconi aperti. Per un gattino sono giochi potenzialmente letali. Conviene fare il giro della casa a gattoni, alla sua altezza, e togliere di mezzo tutto ciò che pende o si può rosicchiare.

• Cavi elettrici coperti con spirali protettive o nascosti dietro i mobili.
• Finestre e balconi chiusi con una rete anti caduta, che si monta in poco tempo.
• Detersivi e medicinali in armadietti chiusi, perché le ante socchiuse si aprono con una zampata.
• Lavatrice e asciugatrice controllate dentro ogni volta prima di accenderle.

Tra le piante da tenere lontano ci sono la stella di Natale, l'edera, il pothos e soprattutto il giglio, pericoloso anche solo per il polline che resta sul pelo.

Pasti piccoli e frequenti

Un gattino non è un gatto adulto in miniatura. Ha bisogno di molte proteine animali per far crescere muscoli e ossa e di pasti frequenti. Fino ai sei mesi tre o quattro piccole razioni al giorno funzionano meglio di due pasti abbondanti. L'umido aiuta l'idratazione, il secco dà qualcosa da masticare, e molti veterinari consigliano di combinarli. Le quantità cambiano con la crescita, come mostra l'alimentazione del gatto per età, e chi accoglie un piccolo ancora da svezzare deve partire dai primi pasti del gattino.

Sul latte per i gatti circolano molte idee sbagliate, ma quello vaccino va evitato perché dopo lo svezzamento molti non digeriscono il lattosio.

Il gioco che salva divano e notti

Un gattino che non si sfoga diventa creativo nel modo sbagliato. Graffia il divano, butta giù i soprammobili, alle tre di notte ci morde le dita dei piedi. Il gioco serve a scaricare l'istinto predatorio. Bastano due sessioni di dieci o quindici minuti al giorno con una canna con piuma. Il momento migliore è prima di cena, perché un gattino che ha cacciato e poi mangiato si addormenta profondamente. Vale per il Gatto Europeo (Comune) come per le razze più vivaci.

La prima visita dal veterinario

Anche se sembra in perfetta salute, il gattino va portato dal veterinario entro la prima settimana. Si controllano vaccinazioni, sverminazione e peso, e si impostano le tappe dei mesi successivi. Se in casa ci sono altri animali la visita è ancora più urgente, perché il calicivirus e i parassiti intestinali passano facilmente da un animale all'altro. Tra i veterinari per provincia è facile trovarne uno vicino a casa.

Domande frequenti

A che età posso portare a casa un gattino?

L'età minima consigliata è di dodici settimane, cioè tre mesi. Prima di allora il gattino impara dalla madre e dai fratelli a giocare senza ferire e a gestire la frustrazione. Chi offre gattini di sei o sette settimane li separa troppo presto.

Il gattino piange di notte, cosa faccio?

Nei primi giorni è normale, perché sente la mancanza della madre e dei fratelli. Una maglietta indossata vicino alla cuccia o una borsa dell'acqua tiepida avvolta in un asciugamano lo tranquillizzano. Correre da lui a ogni miagolio gli insegna che piangere funziona.

Quando si sterilizza un gattino?

Molti veterinari consigliano la sterilizzazione intorno ai cinque o sei mesi, prima del primo calore nelle femmine. Riduce la tendenza a fuggire e le marcature, e abbassa il rischio di tumori mammari nelle gatte. Il momento esatto va deciso con il veterinario.

Posso fargli il bagno?

Di solito non serve, perché il gattino si pulisce da solo e il bagno lo stressa. Se si sporca molto basta un panno umido sulla zona interessata. Il bagno completo va riservato a casi particolari e fatto con un prodotto specifico per gatti.

Quando posso tagliargli le unghie?

Si può iniziare già nelle prime settimane, togliendo solo la punta trasparente con un tronchesino per gatti. Lo scopo all'inizio è abituarlo alla manipolazione delle zampe. Se si vede la parte rosa interna bisogna fermarsi prima, perché lì passano vasi e nervi.

Il tiragraffi serve già da piccolo?

Sì, perché graffiare è un bisogno naturale e il gattino sceglie presto il suo punto preferito. Un tiragraffi stabile vicino alla zona dove dorme lo indirizza nel posto giusto. Dopo che ha scelto il divano, cambiare abitudine è più difficile.

Posso tenerlo con il cane di casa?

Molti gattini convivono bene con un cane tranquillo, soprattutto se le presentazioni sono graduali. Nei primi giorni conviene tenerli in stanze separate e scambiare coperte per far conoscere gli odori. Il gattino deve sempre avere un posto in alto dove rifugiarsi.

Il gattino mangia poco, devo preoccuparmi?

Appena arrivato, un calo di appetito dovuto allo stress è comune. Se però continua a non mangiare, o ha vomito, diarrea o è apatico, va visto subito dal veterinario. Nei gattini il digiuno prolungato diventa pericoloso in fretta.

Può uscire in giardino o sul balcone?

Prima di uscire deve aver completato le vaccinazioni indicate dal veterinario. Il balcone va protetto con una rete, perché i gattini non valutano bene altezze e salti. Il giardino va frequentato sotto sorveglianza finché non è più grande.

Mi morde le mani quando gioca, è normale?

È un comportamento tipico, perché con i fratelli il gioco passa dai morsi. Non usiamo mai le mani come giocattolo e interrompiamo il gioco quando morde, offrendo subito una pallina o una piuma. Con la ripetizione impara a dirigere i morsi sugli oggetti giusti.

Che giochi posso lasciargli quando sono fuori?

Vanno bene palline leggere, topini di stoffa e tunnel di cartone. Meglio togliere elastici, fili, nastri e giochi con piccole parti staccabili, che possono essere ingeriti. La canna con piuma va usata solo in nostra presenza.

Quando passo al cibo per gatti adulti?

Il cibo per gattini si dà finché la crescita non è completa, e le razze grandi crescono più a lungo. Il passaggio va fatto in modo graduale, mescolando i due alimenti per qualche giorno. Il veterinario può indicare il momento giusto in base al peso.