Come pulire le orecchie al cane a casa in modo pratico e sicuro

Per pulire le orecchie al cane a casa bastano un detergente auricolare veterinario, qualche garza e pochi minuti: si versa il liquido nel condotto, si massaggia la base dell'orecchio, si lascia scuotere la testa e si asciuga solo la parte visibile. Nella maggior parte dei cani si fa ogni una o due settimane, più spesso nelle razze con orecchie pendenti o pelo nel condotto. Se l'orecchio è arrossato, puzza o fa male, però, prima si va dal veterinario.

Perché l'orecchio del cane si sporca così facilmente

Il condotto uditivo del cane ha una forma a L. Prima scende in verticale, poi piega in orizzontale verso il timpano. In quella curva l'aria circola poco, e il risultato è un ambiente caldo e umido dove batteri, lieviti e acari si trovano bene.

Il segnale che quasi tutti i proprietari conoscono è la testa inclinata, la zampa posteriore che gratta con insistenza e lo scuotimento ripetuto del capo.

Ogni quanto pulirle, razza per razza

La frequenza dipende dalla forma dell'orecchio e dallo stile di vita.

Un Cocker Spaniel Inglese ha il padiglione che chiude il condotto come una tenda, quindi l'umidità resta dentro. Chi nuota spesso, gioca nel fango o vive in una zona umida ha bisogno di controlli più ravvicinati, anche se appartiene a una razza poco esposta.

Il materiale da preparare prima

Serve una soluzione detergente auricolare specifica per cani, perché acqua, alcol e acqua ossigenata non vanno bene. Poi garze sterili o dischetti di cotone morbidi, qualche bocconcino e un asciugamano, dato che il cane scuoterà la testa e schizzerà dappertutto. Conviene tenere un kit per l'igiene del cane sempre nello stesso cassetto.

I cotton fioc restano fuori. Un bastoncino spinge il cerume verso il fondo o può ferire il timpano, mentre la garza avvolta al dito arriva solo dove si vede.

La pulizia in sei passaggi

Si comincia guardando. Sollevate il padiglione e osservate l'interno con una buona luce. Un orecchio sano è rosa pallido, asciutto, con poco cerume chiaro e senza odori particolari. Se invece trovate cerume nero o verdastro, odore forte, gonfiore, secrezioni o il cane guaisce quando lo toccate, fermatevi qui e chiamate il veterinario.

Il secondo passo è la posizione. Un cane piccolo si tiene in grembo, uno grande si gestisce meglio seduti accanto a lui sul pavimento. I cani che hanno paura delle manipolazioni migliorano molto con il medical training dal veterinario.

Terzo, il detergente. Con il padiglione sollevato versate la soluzione nel condotto senza paura di abbondare, l'eccesso uscirà da solo. Il flacone deve essere a temperatura ambiente, perché un liquido freddo nell'orecchio è sgradevole e spaventa.

Quarto, il massaggio, che è il passaggio più importante. Massaggiate la base dell'orecchio per 20-30 secondi. Il rumore liquido che sentite è la soluzione che scende lungo la L.

Quinto, lasciatelo scuotere. Allontanatevi un poco e fate in modo che scrolli la testa con tutta l'energia che vuole.

Sesto, l'asciugatura. Con la garza pulite l'interno del padiglione e l'ingresso del condotto, senza spingere in profondità. Poi l'altro orecchio, e un premio. L'uso consapevole dei premi aiuta a trasformare la pulizia in qualcosa che il cane aspetta, invece di un momento da evitare.

Errori che peggiorano la situazione

Pulire troppo spesso sembra una premura, ma toglie il film protettivo naturale del condotto e lo rende più vulnerabile.

Anche i prodotti fai da te creano problemi. L'acqua ossigenata irrita la pelle del condotto, l'alcol brucia soprattutto se ci sono piccole lesioni, l'aceto diluito altera il pH. Si usano solo detergenti auricolari veterinari.

L'errore più serio è continuare quando qualcosa non va. Se durante la pulizia notate odore, colore strano o dolore, smettete.

Otite, i segnali da riconoscere

L'otite è l'infiammazione del condotto uditivo ed è uno dei motivi più comuni di visita veterinaria. La forma esterna riguarda il condotto fino al timpano ed è la più frequente. Quella media coinvolge l'orecchio oltre il timpano, quella interna è la più seria e può dare problemi di equilibrio.

Scuotimento insistente, grattamento continuo, testa piegata da un lato, padiglione rosso o gonfio, cerume abbondante e scuro, perdita di equilibrio sono tutti motivi per sospendere la pulizia domestica e far vedere il cane. Nei cani con otiti che tornano spesso il veterinario indaga anche su allergie cutanee, perché l'orecchio è spesso il primo punto in cui un'allergia si manifesta.

Il pelo dentro il condotto

Barboncino, Shih Tzu, Maltese e Bichon Frisé hanno pelo che cresce dentro il condotto e trattiene umidità e cerume. Toglierlo, il cosiddetto stripping auricolare, è un tema su cui i veterinari non sono tutti d'accordo. Migliora la ventilazione ma può creare microinfiammazioni.

La posizione più condivisa è intervenire solo se il pelo causa problemi ricorrenti, e lasciarlo fare a un toelettatore esperto o al veterinario, mai a casa con pinzette improvvisate. Chi ha un Barboncino può chiedere al toelettatore di controllare le orecchie a ogni appuntamento.

Una routine che il cane accetta

La costanza conta più della tecnica. Scegliete un giorno fisso e legatelo a un momento piacevole, per esempio dopo la passeggiata e prima della cena. Se il cane è troppo agitato, rimandate e riprovate più tardi con calma.

Inserire le orecchie in un'agenda settimanale della toelettatura, accanto a spazzolatura e unghie, aiuta a non dimenticarle. Nei cani con orecchie pendenti, sollevarle per qualche minuto al giorno mentre stanno accoccolati vicino a voi favorisce un po' di ricambio d'aria nel condotto.

Domande frequenti

Posso usare la fisiologica per pulire le orecchie del cane?

La soluzione fisiologica non è dannosa, ma non scioglie il cerume come un detergente auricolare formulato per cani. Per la pulizia di routine conviene usare un prodotto veterinario specifico.

Cosa faccio se il cane non si lascia toccare le orecchie?

Si lavora per gradi, toccando prima solo la testa e poi il padiglione, premiando ogni volta che il cane resta tranquillo. La pulizia vera arriva solo quando il contatto non lo mette più in allarme. Se reagisce con dolore improvviso, il problema può essere un'infiammazione e va fatto visitare.

È normale che dopo la pulizia il cane si gratti?

Un po' di scuotimento e qualche grattata subito dopo sono normali, perché il liquido residuo dà fastidio. Se il grattamento continua per ore o nei giorni seguenti, l'orecchio potrebbe essere irritato. In quel caso si sospende la pulizia e si sente il veterinario.

Il gatto si pulisce le orecchie come il cane?

Il gatto di solito tiene le orecchie pulite da solo e raramente ha bisogno di lavaggi di routine. Cerume scuro e abbondante in un gatto fa pensare agli acari e va fatto vedere dal veterinario. I detergenti per cani non vanno usati sul gatto senza il suo parere.

Dopo il bagno bisogna asciugare le orecchie?

Sì, l'acqua rimasta nel condotto crea proprio l'umidità che favorisce le otiti. Durante il bagno si può proteggere l'orecchio con un batuffolo di cotone all'ingresso, da togliere subito dopo. Alla fine si asciuga il padiglione con un asciugamano senza entrare nel condotto.

Quanto detergente bisogna versare nell'orecchio?

Si versa una quantità sufficiente a riempire la parte iniziale del condotto, seguendo le indicazioni del flacone. L'eccesso esce da solo quando il cane scuote la testa. Conta soprattutto il massaggio alla base.

Le orecchie del cane devono avere un odore?

Un orecchio sano ha un odore lieve o nessun odore. Un odore forte, dolciastro o di rancido indica in genere un'infezione da batteri o lieviti. In quel caso la pulizia domestica non basta e serve una visita.

Un cucciolo può fare la pulizia delle orecchie?

Sì, e cominciare presto è il modo migliore per abituarlo. Nei primi mesi basta sollevare il padiglione, guardare e pulire l'esterno con una garza. Il detergente nel condotto si usa quando serve, con un prodotto adatto ai cuccioli.