Cura del cane nella stagione delle piogge contro funghi e otiti

Nella stagione delle piogge il cane si ammala soprattutto per l'umidità che gli resta addosso dopo la passeggiata, molto più che per l'acqua presa. Pelo, orecchie e spazi tra le dita che restano bagnati per ore sono il terreno ideale per funghi e batteri. Asciugare bene a ogni rientro, tenere le orecchie sotto controllo e stare lontani dalle pozzanghere evita gran parte dei problemi tipici di questi mesi.

Perché l'umidità fa danni

Quando la pelle resta umida a lungo, il suo equilibrio naturale si altera e la barriera cutanea si indebolisce. Lieviti e batteri che normalmente convivono con il cane senza creare disturbi trovano condizioni perfette per moltiplicarsi. È per questo che certi cani hanno le stesse ricadute ogni autunno, sempre nelle stesse zone.

Il caso più comune è la dermatite da Malassezia, un lievito che si nutre di grasso cutaneo e prospera nell'umido. Si riconosce dall'odore rancido, dalla pelle arrossata e untuosa, dal prurito che si concentra nelle pieghe, nelle ascelle e tra le dita. Nei cani che già soffrono di allergie cutanee la stagione umida tende a peggiorare il quadro, perché una pelle infiammata si difende peggio.

Le orecchie sono il secondo punto debole. L'acqua o la condensa che restano nel condotto uditivo sono il principale fattore di rischio per l'otite, e nelle razze con le orecchie pendenti, dove l'aria circola poco, il rischio cresce. Le zampe infine possono sviluppare una pododermatite, cioè un'infiammazione dei cuscinetti e della pelle tra le dita, quando camminano spesso nell'acqua sporca e non vengono asciugate.

Acqua stagnante, leptospirosi e parassiti

C'è poi un rischio che non riguarda la pelle. Pozzanghere, fossi e zone allagate possono essere contaminate dall'urina dei roditori, che trasporta il batterio della leptospirosi. Il cane si infetta soprattutto bevendo quell'acqua, ma anche attraverso piccole ferite sulle zampe. La malattia colpisce fegato e reni ed è seria, per questo la vaccinazione va tenuta aggiornata secondo il calendario indicato dal veterinario.

Il terreno umido favorisce anche la sopravvivenza delle larve di alcuni parassiti intestinali, come gli anchilostomi, che possono essere ingerite o penetrare dalla pelle delle zampe. Erba tagliata corta in giardino e sverminazioni regolari riducono il problema.

Asciugare in due tempi

La misura che fa più differenza è anche la più semplice. Al rientro si passa prima un asciugamano in microfibra per togliere il grosso dell'acqua, tamponando e non strofinando, così il pelo non si annoda. Poi si usa il phon a temperatura bassa o tiepida, tenuto a distanza, e si lavora fino alla radice, sollevando il pelo con la mano o con una spazzola.

Nei cani con sottopelo folto questo secondo passaggio è quello che conta, perché in superficie il mantello sembra asciutto mentre sotto resta umido per ore. Se il cane non sopporta il rumore, conviene abituarlo con calma, partendo dalla potenza minima e premiando chi resta tranquillo.

Le zampe meritano un'attenzione a parte. Bisogna aprire le dita e asciugare gli spazi tra un cuscinetto e l'altro e intorno alle unghie, che sono proprio le pieghe dove la Malassezia si insedia più volentieri. Una buona pulizia dopo la passeggiata diventa nei mesi piovosi un'abitudine quotidiana, e tenere corto il pelo tra i cuscinetti aiuta molto, perché trattiene meno acqua e fango.

Orecchie asciutte, senza cotton fioc

Dopo un'uscita sotto la pioggia è utile un detergente auricolare ad azione essiccante, scelto con il veterinario, che aiuta il condotto ad asciugarsi dall'interno. Si versa nell'orecchio, si massaggia la base e si lascia che il cane scuota la testa, poi si pulisce il padiglione con una garza. Il cotton fioc va evitato del tutto, perché spinge lo sporco in profondità e può ferire il condotto. Chi non l'ha mai fatto trova utile seguire una pulizia delle orecchie a casa spiegata passo per passo.

In passeggiata

Le pozzanghere e l'acqua ferma vanno evitate il più possibile, e se il cane ci finisce dentro le zampe si lavano con acqua e sapone delicato appena si torna a casa. Conviene portare con sé l'acqua per farlo bere, così non è tentato dalle pozze. Un mantellino impermeabile ben calzato riduce l'acqua che arriva al sottopelo e rende l'asciugatura più veloce, soprattutto per i cani a pelo lungo o con poco grasso corporeo.

Pelle più forte dall'interno

Una dieta con un buon apporto di acidi grassi omega-3, in particolare EPA e DHA, sostiene la barriera cutanea e la rende meno reattiva. Molti proprietari ricorrono agli omega-3 dell'olio di salmone, da introdurre con il parere del veterinario sulla quantità adatta al cane.

Per i cani che ogni anno tornano ad avere odore rancido e prurito, si può parlare con il veterinario di un uso preventivo di shampoo medicati a base di clorexidina o miconazolo durante i mesi umidi, con la frequenza che indica lui.

Domande frequenti

L'umidità può far cadere il pelo al cane?

Sì, in modo indiretto. L'umidità prolungata favorisce funghi e batteri che causano dermatiti, e il prurito spinge il cane a grattarsi e leccarsi. Il risultato sono zone diradate e piccole lesioni.

Quanto spesso devo lavare il cane quando piove molto?

Solo quando è necessario, perché bagni troppo frequenti tolgono alla pelle i grassi che la proteggono. Se il cane è solo bagnato basta asciugarlo bene, se è sporco di fango lo si lava. In presenza di una dermatite fungina sarà il veterinario a indicare shampoo e intervalli.

Come capisco se il mio cane ha l'otite?

I segnali tipici sono scuotere spesso la testa, grattarsi le orecchie, cattivo odore e secrezioni scure o giallastre nel condotto. Spesso il cane mostra fastidio quando lo si tocca in quella zona. Serve una visita, perché le otiti batteriche e quelle da lieviti si curano con prodotti diversi.

Si può prendere la leptospirosi camminando in una pozzanghera?

È possibile se il cane ha piccole ferite sulle zampe. Il rischio principale però resta bere acqua contaminata. Vaccino aggiornato ed evitare le pozze sono le due protezioni più efficaci.

Il gatto che esce in giardino corre gli stessi rischi?

Anche il gatto può bagnarsi e sviluppare problemi di pelle, ma di solito si asciuga da solo e frequenta meno le pozzanghere. Conviene comunque controllare che rientri asciutto e che non resti a lungo su superfici fradice. Se compaiono prurito o zone senza pelo è bene farlo vedere.

Le scarpette per cani sono utili sotto la pioggia?

Possono aiutare i cani con zampe delicate o già irritate, perché tengono asciutti i cuscinetti. Vanno però introdotte con pazienza, dato che molti cani all'inizio camminano in modo goffo. Al rientro bisogna comunque controllare che dentro non sia entrata acqua.

Posso usare il phon da capelli sul cane?

Sì, purché lo si tenga a temperatura bassa e a una certa distanza dalla pelle. Il getto troppo caldo può arrossarla e spaventare il cane. Esistono anche asciugatori specifici, più potenti e meno caldi, utili per i mantelli folti.

Perché il mio cane puzza di più quando piove?

Il pelo bagnato libera più facilmente gli odori dei grassi e dei batteri normalmente presenti sulla pelle. Se l'odore sparisce una volta asciutto, è del tutto normale. Se invece resta rancido anche a cane asciutto, può essere il segno di una dermatite da lieviti.

Il cane deve uscire anche con il temporale?

Una breve uscita per i bisogni va fatta anche con il brutto tempo, rimandando le passeggiate lunghe. Durante i temporali molti cani si spaventano e possono scappare, quindi guinzaglio corto e pettorina ben regolata. Al rientro vale la solita asciugatura completa.