Come pulire zampe e occhi del cane dopo la passeggiata

Dopo la passeggiata le zampe si puliscono con acqua tiepida o un panno umido, insistendo tra le dita, e poi si asciugano con cura. Gli occhi si tamponano con soluzione fisiologica sterile, dall'angolo interno verso l'esterno, usando una garza diversa per ciascun occhio. Sono pochi minuti che tolgono di mezzo pollini, sporco e residui chimici prima che il cane se li lecchi o se li tenga addosso per ore.

Che cosa si porta a casa il cane

Ogni uscita espone il cane a una miscela di agenti che noi non vediamo. Le zampe toccano tutto quello che c'è sul suolo, cioè pollini e spore, batteri e parassiti presenti nel terreno sporcato da feci, fango, residui di erbicidi e pesticidi, sale e antigelo d'inverno. In estate c'è anche l'asfalto surriscaldato, che può ustionare i cuscinetti. Gli occhi invece raccolgono i pollini trasportati dall'aria, soprattutto in primavera, e la polvere fine delle città, che si somma alle secrezioni naturali raccolte agli angoli interni.

I cani con allergie ambientali sono i più esposti. Il contatto ripetuto con gli allergeni mantiene attiva l'infiammazione e alimenta prurito, dermatiti da contatto e congiuntiviti. In un cane con allergie cutanee la pulizia al rientro non sostituisce la terapia, ma riduce il tempo in cui l'allergene resta sulla pelle e spesso si traduce in meno leccamento delle zampe.

La pulizia delle zampe passo per passo

Servono una bacinella con acqua tiepida, un panno morbido e, per i giorni di fretta, salviette senza profumo pensate per cani o soluzione salina. Tenere tutto vicino alla porta, insieme al resto del kit per l'igiene del cane, rende la routine automatica. Il cane va fatto sedere in una posizione stabile, oppure si può insegnargli a porgere la zampa su richiesta, cosa che rende la routine molto più rapida.

Si lavora una zampa alla volta, immergendola nella bacinella o passando il panno umido su cuscinetti, spazi tra le dita e unghie. Gli spazi interdigitali meritano più attenzione, perché lì si fermano terra, semi, umidità e detriti che favoriscono le infezioni. Nei cani a pelo lungo aiuta tenere corto il pelo tra i cuscinetti, che altrimenti trattiene fango e forasacchi. Per il resto della zampa valgono le regole della toelettatura delle zampe.

Poi si asciuga bene, soprattutto tra le dita. L'umidità che resta lì per ore causa arrossamenti e infezioni da lieviti, ed è uno dei motivi per cui alcuni cani si leccano le zampe la sera. Mentre si asciuga conviene controllare la presenza di piccoli tagli, spine, arrossamenti o gonfiori.

Inverno, estate e stagioni difficili

D'inverno, dopo strade trattate con sale o antigelo, le salviette non bastano. Serve un lavaggio con acqua e sapone neutro, perché il cloruro di sodio e i glicoli usati come antigelo irritano la pelle e sono tossici se il cane li ingerisce leccandosi. Il freddo secca anche i cuscinetti, e chi ha a che fare con polpastrelli screpolati può aggiungere un balsamo specifico dopo l'asciugatura.

D'estate il problema è il calore. Prima di uscire si appoggia il dorso della mano sull'asfalto, e se non si riesce a tenerla lì per 5 secondi è troppo caldo anche per il cane. Le uscite vanno spostate nelle ore fresche, preferendo erba e ombra, per evitare i danni dei cuscinetti sull'asfalto bollente.

Come pulire gli occhi senza irritarli

Per gli occhi basta soluzione fisiologica sterile, cioè soluzione salina isotonica allo 0,9%, oppure un detergente oculare specifico per cani. Si inumidisce una garza sterile o un dischetto di cotone e si passa con delicatezza dall'angolo interno verso l'esterno, senza strofinare. Ogni occhio vuole la sua garza, così da non portare eventuali germi da una parte all'altra. Il cotton fioc vicino all'occhio non va mai usato, perché basta un movimento brusco del cane per ferire la cornea.

Le crosticine del mattino agli angoli interni sono lacrime essiccate durante la notte, normali e facili da rimuovere. Secrezioni abbondanti, gialle, verdi o molto acquose durante il giorno fanno invece pensare a una congiuntivite o a un dotto lacrimale ostruito, e vanno valutate dal veterinario. Lo stesso vale per un occhio arrossato improvviso o per un cane che tiene l'occhio socchiuso. Le razze predisposte a problemi oculari meritano controlli più frequenti.

Razze che chiedono qualcosa in più

I brachicefali, come Bulldog Francese, Carlino, Bulldog Inglese, Shih Tzu e Boxer, hanno pieghe intorno agli occhi e sul naso che trattengono secrezioni e umidità. Oltre agli occhi vanno pulite ogni giorno le pieghe, con garza asciutta o salviette specifiche, perché in quei microambienti caldi e umidi proliferano batteri e Malassezia.

Nei cani con pelo chiaro intorno agli occhi compaiono spesso le macchie lacrimali, dovute ai pigmenti contenuti nelle lacrime quando la lacrimazione è eccessiva. Non sono pericolose, ma se abbondanti possono segnalare un'irritazione cronica di cui va cercata la causa. I prodotti per attenuarle aiutano solo l'aspetto. Quando invece il pelo lungo cade sugli occhi e tocca la cornea, crea un'irritazione continua. La cura della zona oculare prevede di tenerlo corto o raccolto, e se non si è sicuri di tagliarlo è meglio affidarsi al toelettatore. Tutti questi gesti si inseriscono bene in una routine di igiene quotidiana del cane che richiede pochi minuti al giorno.

Domande frequenti

Ogni quanto vanno pulite le zampe?

Dopo ogni passeggiata su superfici con residui chimici, come strade trattate, prati e cantieri. Per le uscite in aree verdi pulite, una pulizia ogni 2-3 uscite basta se il cane non ha problemi specifici. Nei cani allergici conviene farlo sempre.

Posso usare acqua ossigenata sulle zampe?

No, l'acqua ossigenata irrita la pelle e rallenta la guarigione delle piccole ferite. Per la pulizia bastano acqua tiepida o soluzione fisiologica. Se c'è un taglio profondo serve il veterinario.

Le salviette per bambini vanno bene per i cuscinetti?

Non sono la scelta ideale, perché molte contengono profumi, conservanti o alcol che irritano la pelle del cane. Il rischio aumenta se il cane si lecca le zampe subito dopo. Meglio salviette per cani senza profumo.

Cosa fare se i cuscinetti sono secchi e screpolati?

Si può applicare un balsamo specifico per cuscinetti a base di cera d'api, burro di karité o lanolina. Le creme per uso umano vanno evitate, perché spesso contengono ingredienti non sicuri se leccati. Se le screpolature sanguinano, serve una visita.

Il mio cane non vuole farsi toccare le zampe, come faccio?

Si comincia con tocchi brevi in momenti tranquilli, premiando subito il cane. Poi si aggiunge il panno, e solo dopo l'acqua. Forzarlo peggiora la paura e rende ogni rientro una lotta.

Le macchie marroni tra le dita sono normali?

Spesso sono dovute alla saliva di un cane che si lecca molto le zampe. Il leccamento continuo è un segnale di prurito o fastidio, non un vizio. Vale la pena parlarne con il veterinario.

Si può usare il phon per asciugare le zampe?

Sì, purché sia a temperatura tiepida e tenuto a distanza. Molti cani però lo tollerano poco. Un asciugamano in microfibra premuto tra le dita di solito basta.

Le lacrime del cane vanno pulite ogni giorno?

Nei cani con pelo chiaro, occhi sporgenti o pieghe sul muso sì, perché l'umidità costante irrita la pelle. Negli altri basta intervenire quando si vedono crosticine. Una pulizia delicata non fa male a nessun cane.

Come tolgo un forasacco dalla zampa?

Se è visibile in superficie si può sfilare con una pinzetta pulita. Se il cane zoppica, si lecca insistentemente o c'è un gonfiore, il forasacco può essere già penetrato. In quel caso va rimosso dal veterinario.