Asfalto bollente, come proteggere i cuscinetti del cane in estate

Per proteggere i cuscinetti del cane dall'asfalto bollente basta spostare le passeggiate al mattino presto e alla sera, preferire erba e ombra e fare un controllo con il dorso della mano prima di uscire. Se la mano non resiste cinque secondi sull'asfalto, le zampe del cane non lo reggono.

Quanto scotta l'asfalto rispetto all'aria

L'asfalto scuro assorbe il sole e trattiene il calore per ore, per questo la sua temperatura supera di molto quella che leggiamo sul termometro. Un pomeriggio di luglio con 35 gradi d'aria può portare la superficie della strada intorno ai 65.

Già a 60 gradi la pelle umana si ustiona in meno di cinque secondi. I cuscinetti del cane sono più spessi della nostra pelle, ma non sono fatti per resistere a lungo a quelle temperature.

Il test è semplice. Prima di uscire appoggiamo il dorso della mano sull'asfalto e contiamo fino a cinque. Se dobbiamo toglierla prima, per il cane è troppo caldo e conviene cambiare percorso o rimandare l'uscita. Lo stesso vale per tombini e pedane metalliche.

Com'è fatto un cuscinetto e perché si scotta

Il cuscinetto plantare ha uno strato esterno di epidermide ispessita, sotto il quale c'è un derma ricco di grasso che ammortizza gli urti. Contiene ghiandole sudoripare, tra le poche del corpo del cane, e molte terminazioni nervose che percepiscono terreno, temperatura e pressione.

Oltre al calore, lo mettono in difficoltà il freddo intenso, le superfici abrasive, gli oggetti taglienti e alcune sostanze chimiche come il sale antigelo o i diserbanti. Un cuscinetto secco e screpolato cede prima, ed è per questo che la cura nei mesi freddi, come per i polpastrelli screpolati in inverno, prepara le zampe anche all'estate. Nei cani a pelo lungo conta pure il pelo tra i cuscinetti, che trattiene calore e sporco se non viene accorciato.

I segnali da non sottovalutare

All'inizio il cane alterna le zampe, accelera il passo per ridurre il contatto, si ferma e rifiuta di proseguire o cerca d'istinto l'erba e l'ombra.

Se la scottatura è andata avanti compaiono zoppia evidente, leccamento insistente delle zampe, cuscinetti arrossati, gonfi o con bolle, pelle che si stacca e dolore quando proviamo a toccarli. Un'abitudine utile è controllare le zampe al rientro, insieme alla pulizia dopo la passeggiata. I cuscinetti sani sono morbidi, elastici e di colore uniforme.

Come organizzare le uscite nei mesi caldi

Il primo intervento riguarda l'orario. Nelle giornate calde le passeggiate vanno fatte prima delle 9 o dopo le 20, mentre tra le 11 e le 18 l'asfalto resta pericoloso anche quando l'aria sembra sopportabile.

Poi viene il percorso. L'erba e la terra battuta si scaldano molto meno, il cemento chiaro meno dell'asfalto nero e tra sole e ombra la differenza può arrivare a 15 o 20 gradi. In piena estate tre uscite brevi funzionano meglio di una lunga. Le stesse attenzioni valgono per la giornata al mare col cane, dove la sabbia asciutta scotta quanto la strada, e per le escursioni in montagna col cane sui sentieri di roccia esposti.

Il calore sulle zampe è solo una parte del problema. Un cane che cammina sul caldo si surriscalda anche nel resto del corpo, e le difese dal caldo estivo vanno pensate insieme. Lo stesso vale per i modi per rinfrescare il cane d'estate dopo l'uscita e per le regole che aiutano a prevenire il colpo di calore, che resta il rischio più grave.

Scarpette, cere e balsami

Le scarpette per cani con suola in gomma antiscivolo sono la protezione più efficace, ma richiedono un periodo di adattamento. Conviene fargliele indossare prima in casa, per pochi minuti alla volta.

Le cere a base di cera d'api e oli naturali creano una barriera sottile sul cuscinetto e vanno stese 15 o 20 minuti prima di uscire. Danno una protezione moderata e non autorizzano a camminare sull'asfalto nelle ore calde. Per mantenere i cuscinetti elastici si può usare un balsamo idratante specifico due o tre volte a settimana, evitando la vaselina, che è troppo occlusiva.

Aiuta anche abituare il cane gradualmente a superfici diverse come ghiaia, terra e marciapiede. Durante la toelettatura delle zampe possiamo controllare anche screpolature e piccole lesioni.

Se i cuscinetti si sono già scottati

Portiamo subito il cane su una superficie fresca e sciacquiamo le zampe con acqua fresca corrente per circa 10 minuti, senza mettere ghiaccio direttamente sulla pelle perché aggrava il danno ai tessuti. Copriamo con una garza sterile inumidita ed evitiamo che il cane cammini su superfici dure. Creme e pomate vanno usate solo su indicazione del veterinario, perché alcune peggiorano l'ustione. Il protocollo completo per le ustioni nel cane vale anche per le zampe.

La visita serve sempre, perché le ferite dei cuscinetti si infettano facilmente. Se non sappiamo a chi rivolgerci in vacanza, l'elenco dei veterinari per provincia aiuta a trovare un ambulatorio vicino. Le ustioni lievi guariscono di solito in 7 o 10 giorni, mentre quelle con perdita di tessuto possono richiedere 3 o 4 settimane, con bendaggi e terapie decise dal veterinario. Per le lesioni da sassi e vetri, che d'estate si sommano al calore, valgono le indicazioni su tagli ed escoriazioni.

Domande frequenti

Il mio cane non sembra soffrire sull'asfalto caldo, posso stare tranquillo?

No, perché molti cani continuano a camminare anche quando le zampe bruciano, soprattutto se sono eccitati o seguono il proprietario. Il controllo con il dorso della mano resta il criterio più affidabile.

Anche i gatti che escono rischiano di scottarsi le zampe?

Sì, anche i cuscinetti del gatto si ustionano su lamiere, tetti, davanzali e cofani delle auto al sole. Se zoppica o si lecca le zampe dopo un pomeriggio caldo, va fatto visitare.

Il pavimento del balcone può scottare come l'asfalto?

Sì, soprattutto se è scuro, in metallo o in pietra esposta al sole per molte ore. Serve sempre una zona d'ombra con un tappetino o un telo bagnato e acqua fresca.

Le scarpette fanno sudare le zampe?

Possono trattenere umidità se il cane le porta a lungo, perché il sudore del cane passa proprio dai cuscinetti. Conviene usarle solo per i tratti su asfalto e toglierle appena si arriva sull'erba.

Un cucciolo ha i cuscinetti più delicati di un adulto?

Sì, i cuscinetti del cucciolo sono più sottili e non hanno ancora l'ispessimento che si forma camminando su superfici diverse. Per questo le prime uscite estive vanno fatte nelle ore fresche e su prato o terra.

Bagnare le zampe prima di uscire serve a proteggerle?

Bagnare le zampe dà un sollievo momentaneo, ma l'acqua evapora in pochi passi sull'asfalto caldo. È più utile bagnarle al rientro per rinfrescare il cane.

Le strisce bianche delle strisce pedonali scottano meno?

La vernice chiara riflette una parte del sole e di solito si scalda un po' meno dell'asfalto nero intorno. Conviene comunque attraversare in fretta e scegliere percorsi con prato o ombra.

Il cane anziano rischia di più?

Il cane anziano ha spesso cuscinetti più secchi e una pelle che guarisce più lentamente. Per lui le uscite estive vanno limitate alle ore più fresche e ai percorsi in ombra.

Posso mettere crema solare sui cuscinetti?

No, la crema solare non protegge dal calore del terreno, che brucia per contatto e non per i raggi del sole. Per i cuscinetti esistono cere e balsami specifici per cani.

Dopo una scottatura quando può tornare a passeggiare normalmente?

Dipende dalla profondità della lesione e lo decide il veterinario al controllo. Riprendere troppo presto su superfici dure riapre facilmente la ferita.

Il calore dell'asfalto è un problema anche in primavera?

Sì, perché l'asfalto scuro trattiene il calore del sole e diventa molto più caldo dell'aria. Quanto si scalda dipende dall'esposizione, dall'ora e dal colore della superficie, quindi anche una giornata di primavera solo tiepida può bastare. Il test della mano conviene farlo già dalle prime giornate calde.