Pronto soccorso per ustioni nel cane, cosa fare subito

Se il cane si ustiona bisogna allontanarlo dalla fonte, raffreddare la zona con acqua fresca corrente per almeno 10 minuti, coprirla con una garza pulita e portarlo dal veterinario. Niente ghiaccio, niente creme e niente rimedi casalinghi. Anche un'ustione che sembra piccola va fatta vedere, perché il danno continua a estendersi sotto la pelle dopo che il calore è stato tolto e il rischio di infezione, dolore e shock è alto.

Come si ustiona un cane

La maggior parte delle ustioni è termica. In cucina il cane si trova spesso sotto i piedi di chi cucina, e una pentola d'acqua, l'olio della padella o una tazza di caffè rovesciata lo colpiscono sul dorso o sulla testa. Stufe, camini e stufette portatili bruciano per contatto, così come davanzali e lamiere al sole. D'estate le zampe si scottano camminando sull'asfalto, un caso che trattiamo a parte parlando di cuscinetti sull'asfalto bollente. Nei cani a pelo corto o rado, sul naso e sulla pancia si vedono anche scottature solari, che si evitano con una buona protezione solare per il cane.

Le ustioni chimiche nascono dal contatto con acidi forti come i disgorganti per tubi, con candeggina concentrata o con altri prodotti corrosivi, e continuano a danneggiare la pelle finché la sostanza non viene rimossa del tutto. Se il cane li ha anche leccati o ingeriti siamo di fronte a un caso di avvelenamento del cane, che va gestito come tale.

Le ustioni elettriche colpiscono soprattutto i cuccioli che mordono i cavi. Il segno visibile è spesso in bocca, ma la corrente può danneggiare anche organi interni e cuore.

Riconoscere la gravità

Nell'ustione di primo grado vediamo arrossamento e un dolore lieve, simile a quello di una scottatura solare. In quella di secondo grado compaiono bolle, gonfiore e dolore intenso, e servono cure immediate. Il terzo grado si presenta con pelle bianca, nera o carbonizzata e, cosa che inganna molti, con poco dolore apparente, perché le terminazioni nervose sono state distrutte. È un'emergenza vitale per il rischio di shock.

Il pelo nasconde molto, e un'ustione da liquido sul dorso spesso è più ampia di quanto sembra. Qualsiasi ustione richiede di controllare i segni di shock circolatorio, cioè gengive pallide, debolezza e letargia.

Il protocollo passo per passo

Per prima cosa allontaniamo il cane dalla fonte di calore o dal prodotto chimico. Se la causa è elettrica stacchiamo la corrente prima di toccarlo, e se il cavo è ancora sotto tensione non lo tocchiamo affatto.

Poi raffreddiamo. Facciamo scorrere acqua corrente fresca, non ghiacciata, sulla zona ustionata per almeno 10 minuti. Ghiaccio, impacchi gelati e getti ad alta pressione sono controindicati, perché il freddo intenso contrae i vasi sanguigni e rallenta la guarigione.

Per le ustioni chimiche il risciacquo va prolungato a 15 o 20 minuti, con abbondante acqua corrente, per diluire e portare via tutto il prodotto. Proteggiamo gli occhi del cane e anche i nostri, e usiamo i guanti.

Infine copriamo la zona con una garza pulita o un panno che non lasci fibre, telefoniamo al veterinario per avvisarlo e partiamo. Se scappando il cane è caduto o ha urtato qualcosa, al veterinario vanno segnalati anche eventuali traumi e contusioni. Se non conosciamo un ambulatorio vicino, l'elenco dei veterinari per provincia aiuta a trovarlo in fretta. Durante il tragitto il cane va tenuto al caldo con una coperta sulle parti sane, perché dopo un lungo raffreddamento può perdere temperatura.

Gli errori che peggiorano l'ustione

Sulla ferita non vanno messi burro, olio, farina, dentifricio né altri rimedi della nonna, che trattengono il calore e sporcano la lesione. Su ustioni di secondo e terzo grado non vanno usati nemmeno creme, unguenti o gel di aloe. Le pomate antibiotiche per uso umano sono da evitare, e quelle che contengono zinco sono tossiche se il cane le lecca. Non bisogna strappare materiale rimasto attaccato alla pelle e non bisogna mai toccare il cane se la causa è elettrica e la corrente è ancora attiva. Gli altri interventi d'urgenza sono riassunti nel pronto soccorso per cani.

Prevenire in casa

La cucina è il luogo più pericoloso. Mentre si cucina il cane dovrebbe restare fuori dalla stanza o dietro un cancelletto, e le pentole vanno girate con i manici verso l'interno. I detersivi stanno negli armadi alti. I cavi vanno fatti passare dietro i mobili o protetti con canaline, soprattutto nei primi mesi dopo l'arrivo del cucciolo in casa. Se il cucciolo tende a mordere tutto, l'esercizio per il cane che rosicchia i mobili aiuta anche con i fili. Altri accorgimenti utili riguardano l'appartamento a misura di cane, dalle stufe ai balconi.

Dopo la visita

A casa si seguono le indicazioni del veterinario sui cambi di medicazione e si tiene la zona pulita e asciutta. Per impedire al cane di leccare o grattare la ferita si usa il collare elisabettiano, oppure un body post-operatorio quando l'ustione è sul tronco. Ogni giorno controlliamo che non compaiano segni di infezione come arrossamento in aumento, gonfiore, pus o calore nella zona. Anche la febbre è un segnale, e se non abbiamo un termometro a portata di mano ci sono alcuni indizi di febbre senza termometro che giustificano una telefonata. Quando la lesione è piccola e superficiale, la gestione è simile a quella di tagli ed escoriazioni.

Domande frequenti

Come capisco se l'ustione del mio cane è grave?

È grave qualsiasi ustione con bolle, pelle bianca o nera, oppure una zona che sembra stranamente poco dolorosa. Anche un arrossamento semplice va fatto valutare, perché il veterinario può prescrivere antidolorifici e prevenire infezioni.

Le ustioni chimiche sono più pericolose di quelle termiche?

Per un aspetto sì, perché continuano a danneggiare i tessuti finché il prodotto resta sulla pelle. Per questo il risciacquo deve essere abbondante e lungo.

Il cane ha morso un cavo e ha la bocca bruciata, cosa faccio?

Si stacca subito la corrente e non si tocca il cane finché il cavo è sotto tensione. Le ustioni elettriche in bocca possono accompagnarsi a danni interni non visibili, come liquido nei polmoni o problemi al cuore. Il cane va portato al pronto soccorso veterinario anche se sembra stare bene.

Posso usare il gel di aloe vera?

Solo su ustioni di primo grado, cioè con il semplice arrossamento, e dopo aver raffreddato bene la zona con acqua. Per tutte le altre non bisogna perdere tempo con il gel. Si raffredda e si va dal veterinario.

Devo tagliare il pelo intorno all'ustione?

Meglio non farlo a casa, perché con le forbici si rischia di ferire la pelle già danneggiata. Il veterinario tosa la zona con la macchinetta per valutarla e pulirla. A casa ci si limita a raffreddare e coprire.

Il cane ustionato può mangiare e bere?

Se è cosciente e tranquillo può bere piccole quantità d'acqua. Il cibo conviene rimandarlo a dopo la visita, nel caso servano sedazione o anestesia.

Il vapore del ferro da stiro o della pentola può ustionare?

Sì, il vapore brucia come l'acqua bollente ed è insidioso perché non lascia segni subito. Si interviene allo stesso modo, raffreddando con acqua corrente fresca.

Cosa faccio se l'ustione è vicino all'occhio?

Si sciacqua con acqua corrente tiepida a getto leggero, tenendo le palpebre aperte con delicatezza. Gli occhi non vanno strofinati e non vanno messe gocce o pomate. Le lesioni oculari vanno viste dal veterinario subito, perché la cornea si danneggia in fretta.

Un'ustione può causare shock anche se è piccola?

Lo shock è più probabile con ustioni estese o profonde, ma il dolore intenso può dare reazioni importanti anche in un cane piccolo. I segni da controllare sono gengive pallide, respiro accelerato, debolezza e freddezza delle zampe. In quel caso il viaggio dal veterinario diventa un'urgenza.

Il pelo ricresce sulla zona ustionata?

Dipende dalla profondità dell'ustione. Se il danno è superficiale il pelo di solito ricresce, mentre nelle ustioni profonde resta spesso una cicatrice senza pelo.