Body post-operatorio per cani, cos'è e perché protegge la ferita

Il body post-operatorio è una tutina in tessuto elastico che copre il tronco del cane e tiene la ferita fuori dalla portata della lingua dopo un intervento. Serve a impedire che il cane si lecchi o strappi i punti, e nella maggior parte dei casi lo fa con meno disagio del collare elisabettiano. Va scelto della taglia giusta, controllato ogni giorno e tenuto fino a quando il veterinario non toglie i punti.

Perché il cane non deve leccare la sutura

Leccarsi le ferite è un istinto, ma la saliva non disinfetta. Contiene batteri che possono contaminare la sutura e rallentare la guarigione, e l'infezione della ferita è la complicanza più comune dopo un intervento.

C'è poi il rischio meccanico. Con i denti il cane riesce a tirare via i punti, e una ferita che si riapre (in termini tecnici si parla di deiscenza) può richiedere un secondo intervento. Se il leccamento va avanti per giorni, la pelle reagisce formando un granuloma, cioè un tessuto cicatriziale anomalo e difficile da far regredire. Chi ha già medicato a casa piccoli tagli ed escoriazioni sa quanto il cane torni ostinatamente sulla zona appena può.

Come è fatto e quando si usa

Il body è un indumento che avvolge torace, addome e dorso, lasciando libere zampe, testa e coda. Si usa soprattutto dopo interventi sull'addome, come la sterilizzazione, la rimozione di masse o una laparotomia d'urgenza del tipo che si esegue nella torsione gastrica. Va bene anche per il torace e per il dorso, per esempio dopo l'asportazione di lipomi, cisti o noduli cutanei, frequenti nella salute del cane anziano.

Non è adatto a ogni sede. Ferite su zampe, coda, muso o orecchie restano scoperte, e in quei casi il veterinario sceglierà un collare o una fasciatura.

Confronto con il collare elisabettiano

Scegliere il modello giusto

Il cotone elasticizzato è traspirante e si lava facilmente, mentre i tessuti sintetici pesanti trattengono umidità e possono irritare la pelle intorno alla sutura.

La taglia deve aderire senza stringere. Un body largo scivola e lascia scoperta la ferita, uno troppo stretto comprime l'addome e rende faticoso respirare. Misuriamo torace e dorso e confrontiamoli con la tabella del produttore.

Guardiamo poi la parte posteriore. Il body deve avere un'apertura che permetta al cane di urinare e defecare senza toglierlo. Per la chiusura, i bottoni a pressione sul dorso si aprono in un attimo per i controlli; il velcro è pratico ma, se tocca la pelle, può irritarla.

Un consiglio che diamo sempre è di comprarne due identici. Mentre uno è in lavatrice l'altro resta addosso al cane, e la ferita non rimane mai scoperta.

L'uso giorno per giorno

La prima volta mettiamo il body quando il cane è tranquillo, offrendo un premio per legare l'esperienza a qualcosa di piacevole. Per i primi 30 minuti osserviamo se cammina, si sdraia, mangia e beve senza difficoltà. I cani abituati alla manipolazione accettano il body molto meglio, e il medical training dal veterinario prima di un intervento programmato aiuta parecchio.

La ferita va controllata 2 volte al giorno, aprendo o sfilando il body con delicatezza. Se il tessuto è sporco o umido si cambia subito. Il lavaggio va fatto a 40°C con un detergente delicato e senza ammorbidente, che può lasciare residui irritanti.

Per i bisogni si esce con il body addosso, e l'apertura posteriore di solito basta. Nelle femmine, se la posizione rende difficile la minzione, si può sollevare per un momento la parte posteriore e poi risistemarla.

Quanto a lungo tenerlo dipende dall'intervento. In genere si parla di 10-14 giorni, cioè fino alla rimozione dei punti, ma la durata esatta la stabilisce il veterinario.

I segnali che richiedono il veterinario

Ad ogni controllo guardiamo se la zona è gonfia, se il rossore si allarga, se compaiono secrezioni gialle o verdi o un odore sgradevole. Anche la febbre è un campanello d'allarme, in particolare sopra i 39,5°C, e se non abbiamo un termometro a portata di mano possiamo almeno imparare a riconoscere la febbre senza termometro dai segnali del corpo.

Un altro segnale riguarda il body stesso. Se il cane riesce comunque a raggiungere la ferita, il modello non è adatto e va cambiato o affiancato a un'altra protezione. In tutti questi casi conviene chiamare la clinica che ha operato o cercare tra i veterinari per provincia uno studio vicino, senza aspettare il controllo programmato.

Domande frequenti

Il body post-operatorio va bene anche per i gatti?

Esistono modelli specifici per gatti, con un taglio diverso e tessuti più leggeri. Molti gatti lo accettano meglio del collare, purché la taglia sia corretta.

Il cane può dormire con il body addosso?

Sì, il body si tiene giorno e notte per tutta la convalescenza. È proprio durante il sonno, o nei momenti di noia, che il cane tende a leccarsi di più. Si toglie solo per i controlli e per il cambio.

Posso usare una vecchia maglietta al posto del body?

In un'emergenza una maglietta annodata sul dorso può coprire una ferita sul torace per qualche ora. Non aderisce bene, scivola e lascia spesso libero l'addome, quindi non è una soluzione per tutta la convalescenza. Appena possibile conviene procurarsi un body vero.

Il body sostituisce la medicazione?

No, il body copre la ferita ma non è una medicazione sterile. Se il veterinario ha applicato una garza o un cerotto, il body va sopra e non al posto di essi. Medicazioni e disinfezioni si fanno solo come indicato dalla clinica.

Cosa faccio se il cane si toglie il body?

Prima di tutto controlliamo la taglia e le chiusure, perché un body largo si sfila facilmente. Se il cane continua a mordicchiarlo o a liberarsene, per qualche giorno può servire abbinarlo al collare. Ne parliamo con il veterinario, che valuta la protezione più sicura per quella ferita.

Il body aiuta anche nei cani che si leccano per allergia?

Può servire a interrompere il leccamento su una zona irritata del tronco mentre si cura la causa. Non risolve però l'allergia, che va diagnosticata e trattata dal veterinario. Usato da solo rischia solo di spostare il leccamento sulle zampe.

Con il body il cane può fare le scale e salire sul divano?

Il body non limita il movimento, ma è l'intervento a richiedere prudenza. Dopo un'operazione addominale salti e scale andrebbero evitati finché il veterinario non dà il via libera. Meglio tenere il cane in un ambiente al piano, con una cuccia bassa.

Ogni quanto si lava il body?

Si lava ogni volta che è sporco, umido o ha un odore diverso dal solito. Con due body a disposizione il cambio diventa semplice e la ferita resta sempre coperta. Lavaggio delicato, niente ammorbidente e asciugatura completa prima di rimetterlo.

Il body va bene in estate?

In cotone leggero e traspirante si sopporta bene anche con il caldo. Teniamo il cane al fresco ed evitiamo le uscite nelle ore calde, perché sotto il tessuto la pelle suda di più. Se la ferita appare umida o arrossata va controllata subito.

Si può fare il bagno al cane durante la convalescenza?

Di norma no, finché i punti non sono stati rimossi e la ferita non è chiusa. Se il cane si sporca si pulisce solo la zona interessata con un panno umido, lontano dalla sutura. Sarà il veterinario a dire quando il bagno torna possibile.

Il body serve anche dopo la rimozione dei punti?

Di solito non serve più, perché la pelle ha chiuso la ferita. Se però il cane continua a leccare la cicatrice o la zona appare irritata, qualche giorno in più non fa danno. In caso di dubbio decide il veterinario al controllo.

Il body si può riutilizzare per un altro intervento?

Sì, se è integro, pulito e ancora della taglia giusta. Se elastici o chiusure non tengono più, conviene sostituirlo.