Proteggere il cane dal sole e dai raggi UV

Per proteggere il cane dal sole bisogna evitare le ore centrali della giornata, garantirgli sempre ombra e acqua e applicare una crema solare per cani su naso, punte delle orecchie e pancia, le zone dove il pelo è scarso. Il mantello scherma solo in parte i raggi UV, e nei cani a pelo corto e pelle chiara l'esposizione ripetuta causa scottature e, con gli anni, aumenta il rischio di tumori cutanei come il carcinoma a cellule squamose. Per questi cani la protezione solare è prevenzione medica, non un vezzo.

Le zone del corpo più esposte

Il pelo non copre tutto allo stesso modo. Il naso depigmentato, quello rosato che a volte si chiama naso da neve, e le punte delle orecchie nei cani bianchi o a pelo raso sono le aree che si scottano per prime, e sono spesso il punto da cui parte il carcinoma.

L'addome e l'inguine hanno pochissimo pelo. Quando il cane si sdraia a pancia in su per rinfrescarsi, espone proprio quella pelle sottile al sole diretto e alla luce riflessa da asfalto, sabbia e cemento chiaro.

Anche i polpastrelli soffrono, per due motivi diversi. Il contatto con superfici roventi provoca vere ustioni, mentre il sole prolungato li secca e li rende inclini a crepe e piccole ferite. Proteggere i cuscinetti sull'asfalto bollente fa parte della stessa routine estiva.

I cani che rischiano di più

Le razze più vulnerabili sono quelle con pelo corto e pelle chiara. Il Dalmata, il Bull Terrier e il Boxer bianco hanno poca melanina a schermare la pelle e un mantello troppo sottile per fare da filtro. Seguono i cani senza pelo, come lo Xoloitzcuintle, e i levrieri dalle orecchie sottili e dal pelo raso, tra cui il Whippet.

Il colore del mantello non è una garanzia. Un cane scuro con il naso rosa o la pancia glabra resta esposto in quelle zone, e lo stesso vale per i cani tosati molto corti in estate.

Crema solare per cani, cosa scegliere e come metterla

La protezione solare per cani non è la stessa che usiamo noi. Servono prodotti formulati per animali, pensati per essere sicuri anche se il cane si lecca, cosa che farà di sicuro. Per naso e labbra esistono balsami solari dedicati.

Le creme per uso umano vanno evitate, soprattutto quelle con ossido di zinco, tossico per il cane se ingerito. Anche PABA, profumi e salicilati possono irritare la pelle o dare disturbi gastrointestinali quando il cane li lecca via.

La crema va stesa su naso, dorso del muso, punte delle orecchie e pancia, qualche minuto prima di uscire. Si rinnova ogni 2-3 ore e dopo ogni bagno, perché acqua e strofinamento la portano via in fretta. Chi passa una giornata al mare col cane dovrebbe portarla nella borsa insieme all'acqua dolce e all'ombrellone.

Organizzare le uscite

La misura che protegge di più resta la gestione degli orari. Tra le 10 e le 16 la radiazione UV è al massimo e l'asfalto raggiunge temperature che bruciano i cuscinetti, quindi le passeggiate lunghe si spostano al mattino presto e alla sera, per tutte le razze. Un test semplice aiuta a decidere. Si appoggia il dorso della mano sul marciapiede per 5 secondi e, se non si riesce a tenerla, è troppo caldo per le zampe del cane.

Quando l'esposizione è inevitabile, una maglietta tecnica con protezione UV certificata UPF 50+ copre schiena e fianchi dei cani a pelo raso. Il sole forte porta con sé anche il rischio di surriscaldamento, e le regole per prevenire il colpo di calore valgono insieme a quelle per la pelle, a maggior ragione durante un'ondata di caldo estremo.

Come si riconosce una scottatura

La pelle scottata appare rossa, gonfia e dolente al tatto, soprattutto su naso, orecchie e addome. Nei giorni successivi possono comparire croste o una piccola perdita di pelo, e il cane tende a leccarsi o a strofinare la zona. Se è rimasto a lungo al sole bisogna osservare anche il respiro, perché un ansimare incontrollabile, gengive bluastre o un'improvvisa spossatezza fanno pensare a un colpo di calore e richiedono il veterinario.

Per una scottatura lieve si raffredda la zona con impacchi freschi, mai con il ghiaccio a contatto diretto, e si evitano le creme umane con anestetici, mentolo o ossido di zinco. Le ustioni nel cane più estese, con vesciche o pelle che si stacca, vanno sempre fatte vedere al veterinario, che valuta la profondità del danno e prescrive prodotti lenitivi sicuri.

Prevenzione nel lungo periodo

Nei cani a rischio la protezione solare diventa una routine di tutta la bella stagione. Accanto alla crema possono servire pochi altri prodotti.

L'olio di cocco si usa sulla pelle in piccole quantità, perché il cane finirà per leccarlo. Anche l'alimentazione conta, e una dieta ricca di acidi grassi omega-3 sostiene la barriera cutanea e riduce l'infiammazione. Gli omega-3 dell'olio di salmone sono tra le fonti più usate, da introdurre con il parere del veterinario.

Infine c'è il controllo della pelle. Durante la spazzolatura conviene guardare naso, orecchie e pancia alla ricerca di macchie nuove, croste che ritornano o piccole ferite che non si chiudono. Alcuni tumori cutanei esordiscono proprio così, e una lesione che non guarisce in un paio di settimane va mostrata al veterinario.

Domande frequenti

Posso usare la mia crema solare sul cane se non contiene zinco?

No, anche senza ossido di zinco molte creme umane contengono PABA, profumi o salicilati che irritano o fanno male se leccati. Conviene usare sempre prodotti formulati per uso veterinario.

I cani a pelo scuro hanno bisogno della crema solare?

Il rischio è più basso rispetto ai cani chiari, ma le zone depigmentate come naso, punte delle orecchie e pancia restano esposte. E l'asfalto rovente brucia i polpastrelli di tutti i cani, qualunque sia il colore del mantello.

Tosare il cane in estate lo protegge dal caldo?

Una tosatura troppo corta lascia la pelle senza schermo contro il sole e aumenta il rischio di scottature. Nei cani a doppio mantello è meglio rimuovere il sottopelo morto con la spazzola che rasare.

La vitamina E ripara la pelle scottata?

La vitamina E è un antiossidante che aiuta a proteggere le cellule della pelle dai danni dei raggi UV. È una misura di prevenzione e supporto, non una cura per una scottatura già presente.

Il cane può scottarsi anche quando è nuvoloso?

Sì, perché buona parte dei raggi UV attraversa le nuvole. Nelle giornate coperte d'estate i cani a pelle chiara vanno protetti come nei giorni di sole pieno.

Il naso rosa del mio cane è un problema di salute?

Un naso depigmentato di per sé non è una malattia, ma si scotta più facilmente e va protetto con un balsamo solare. Se il colore cambia all'improvviso o compaiono croste e ferite, serve una visita dal veterinario.

A che età si può mettere la crema solare a un cucciolo?

Molti prodotti per cani sono adatti anche ai cuccioli, ma l'età minima è indicata sulla confezione. Nei primi mesi la protezione più semplice resta tenerlo all'ombra nelle ore calde.

In montagna il sole è più pericoloso per il cane?

Sì, in quota i raggi UV sono più intensi e neve o rocce chiare li riflettono verso naso e pancia. Durante le escursioni estive o sulla neve conviene applicare la crema anche ai cani che in città non ne hanno bisogno.

Le magliette anti UV per cani servono?

Sono utili per i cani a pelo raso, senza pelo o convalescenti da una tosatura chirurgica che devono stare all'aperto. Devono essere leggere, di colore chiaro e della taglia giusta, per non far sudare il cane né limitarne i movimenti.