7 Accorgimenti per Proteggere il Cane dal Caldo Estivo

Per proteggere il cane dal caldo servono poche abitudini costanti: uscire solo nelle ore fresche, lasciargli sempre acqua e ombra, non chiuderlo mai in auto e ridurre lo sforzo fisico. A queste si aggiungono una toelettatura che alleggerisce il pelo senza raderlo e la capacità di riconoscere un colpo di calore nei primi minuti.

Perché il cane soffre il caldo più di noi

Il cane ha ghiandole sudoripare solo sui cuscinetti delle zampe e sul naso. Il grosso del calore lo smaltisce ansimando, cioè facendo evaporare acqua dalla lingua e dalle vie respiratorie. Quando l'aria è calda e umida questo sistema rende poco, e la temperatura corporea sale.

Alcuni cani partono svantaggiati. Le razze brachicefale, come il Carlino o il Bulldog Francese, hanno vie aeree corte e ansimano con fatica. Soffrono di più anche i cani a pelo scuro e denso, i cuccioli, gli anziani e i soggetti in sovrappeso, perché l'obesità trattiene il calore come una coperta.

1. Spostare le passeggiate nelle ore fresche

In estate usciamo prima delle 9 e dopo le 20. Nelle ore centrali, all'incirca tra le 11 e le 18, l'asfalto al sole può arrivare a 55-70°C e anche una passeggiata di 15 minuti diventa rischiosa per un cane brachicefalo. Se l'asfalto scotta al dorso della mano, i cuscinetti sull'asfalto bollente si ustionano in fretta. Se il cane deve sporcare di giorno bastano uscite lampo di 2-3 minuti, su erba o all'ombra.

2. Acqua fresca in ogni stanza

Conviene mettere più ciotole in casa, una in ogni ambiente dove il cane passa il tempo, e cambiare l'acqua 2-3 volte al giorno. Deve essere fresca, non ghiacciata. In passeggiata portiamo sempre una bottiglia e una ciotola pieghevole. Anche la dieta conta, perché l'alimentazione nei mesi caldi può portare un po' d'acqua in più con il cibo umido e pasti più leggeri.

3. Ombra e aria che circola

In casa un ventilatore o il condizionatore aiutano, purché il getto non punti dritto sul cane. In giardino serve una zona d'ombra vera per tutto il giorno; se non c'è un albero, la creiamo con un telo o una cuccia ventilata. Il balcone esposto al sole è da escludere. Un tappetino refrigerante costa poco e molti cani lo adottano subito.

4. Mai in auto, nemmeno per un minuto

Con il sole l'abitacolo si scalda molto più dell'esterno e in pochi minuti.

A 49°C un cane può morire in 15 minuti. I finestrini socchiusi abbassano la temperatura interna di appena 2-3°C, quindi non bastano. Se vediamo un cane chiuso in un'auto al sole chiamiamo i Vigili del Fuoco al 115 o le forze dell'ordine; intervenire per salvare un animale in pericolo di vita rientra nello stato di necessità previsto dall'articolo 54 del Codice Penale.

5. Meno corsa, più testa

L'estate non è la stagione per allenamenti lunghi. Riduciamo l'intensità dell'esercizio del 30-50% e sostituiamo la corsa con giochi d'acqua, una piscinetta o l'irrigatore in giardino. Nelle ore calde la fatica la spostiamo sulla mente con Kong congelati, ricerca olfattiva e giochi di attivazione mentale fatti in una stanza fresca. Se il cane ansima forte, rallenta o cerca l'ombra, ci fermiamo subito.

6. Pelo alleggerito, non rasato

Rasare a zero un cane per tenerlo fresco è un errore comune. Il mantello isola dal sole e dal calore esterno, e senza di esso la pelle si scotta. Con le razze a doppio mantello, come il Siberian Husky, il Golden o il Samoiedo, la tosatura rischia anche di far ricrescere il pelo in modo irregolare. Va bene invece spazzolare spesso per togliere il sottopelo morto, sfoltire senza rasare e fare un taglio igienico nelle zone delicate; la toelettatura del doppio pelo segue proprio questa logica.

7. Riconoscere il colpo di calore

I segni tipici del colpo di calore sono ansimazione eccessiva, bava densa, gengive rosso scuro o violacee, barcollamento e confusione, vomito o diarrea, fino al collasso. La temperatura corporea può superare i 41°C.

Nel frattempo spostiamo il cane all'ombra, bagniamo con acqua fresca (mai ghiacciata) zampe, orecchie, ascelle e inguine, offriamo piccoli sorsi senza forzare e facciamo aria con un ventaglio o un ventilatore. Poi andiamo dal veterinario anche se sembra riprendersi, perché i danni interni non si vedono. L'acqua ghiacciata restringe i vasi della pelle e trattiene il calore all'interno. Tutti i passaggi del colpo di calore in emergenza vanno tenuti a portata di mano, insieme al numero del pronto soccorso veterinario più vicino salvato nel telefono.

Se abbiamo caldo noi, il cane ne ha di più. Per le giornate peggiori ci sono altri modi per rinfrescare il cane d'estate in pochi minuti.

Domande frequenti

Posso usare la crema solare umana sul mio cane?

Meglio di no, perché alcune creme per persone contengono ingredienti che il cane può ingerire leccandosi. Esistono protezioni pensate per cani da applicare su naso, orecchie e pancia nei soggetti a pelo chiaro o rado. In caso di dubbio conviene chiedere al veterinario quale prodotto usare.

Il mio cane non vuole bere d'estate, cosa posso fare?

Si può provare a spostare la ciotola in un punto fresco e tranquillo, cambiare l'acqua più spesso o usare una fontanella con acqua in movimento. Aggiungere un po' di cibo umido ai pasti aumenta l'acqua che il cane assume. Se il cane rifiuta di bere per un giorno intero o appare abbattuto, serve una visita.

Il condizionatore fa male al cane?

No, se usato con buon senso. Il getto non deve colpire il cane direttamente e la differenza con l'esterno non deve essere troppo forte quando si esce.

Si può portare il cane in spiaggia d'estate?

Sì, nelle spiagge dove è ammesso e nelle ore del mattino presto o del tardo pomeriggio. Servono ombra, acqua dolce da bere e un risciacquo del pelo dopo il bagno in mare. La sabbia al sole scotta quanto l'asfalto, quindi le ore centrali vanno evitate.

Il ghiaccio da masticare è sicuro per il cane?

Un cubetto ogni tanto è un gioco innocuo per la maggior parte dei cani. Per i soggetti che lo sgranocchiano con foga, i pezzi grossi e duri possono rovinare i denti. Meglio cubetti piccoli o ghiaccioli fatti con brodo senza sale.

Il cane di casa rischia il colpo di calore anche senza uscire?

Sì, soprattutto in appartamenti esposti al sole e poco ventilati durante le ondate di calore. Chiudere le persiane nelle ore calde e lasciare acqua in più punti riduce molto il rischio.

Come capisco se il cane ansima per il caldo o per altro?

Dopo uno sforzo o in una giornata afosa l'ansimazione dovrebbe calmarsi in pochi minuti al fresco. Se continua a riposo, è rumorosa o si accompagna a gengive scure o barcollamento, va considerata un segnale d'allarme. In quel caso chiamiamo subito il veterinario.

Posso bagnare il cane ogni giorno per rinfrescarlo?

Bagnarlo con acqua fresca senza shampoo si può fare spesso, purché il pelo si asciughi bene alla base. Lo shampoo invece va usato con moderazione per non seccare la pelle. Nei cani a pelo folto l'umidità che resta sotto il mantello può favorire irritazioni.

Le scarpette per cani servono d'estate?

Possono servire in città, quando non si riesce a evitare del tutto l'asfalto caldo. Il cane va abituato gradualmente e le scarpette non devono stringere.

Il cappottino rinfrescante funziona?

I gilet refrigeranti si bagnano e rinfrescano per evaporazione, quindi funzionano meglio con aria secca che con afa. Vanno tolti se si asciugano del tutto, perché a quel punto trattengono il calore.

Dopo quanto tempo dal colpo di calore il cane è fuori pericolo?

Non c'è un tempo valido per tutti, perché i danni agli organi possono comparire anche nelle ore successive. Per questo il veterinario spesso tiene il cane sotto osservazione anche quando sembra ripreso. Le indicazioni sul monitoraggio a casa vanno chieste direttamente a lui.