Trekking con il cane, equipaggiamento, preparazione e regole

Per fare trekking con il cane servono tre cose, un cane fisicamente pronto e allenato per gradi, un equipaggiamento minimo fatto di pettorina, acqua e kit di primo soccorso, e il rispetto delle regole dei sentieri e delle aree protette.

Il cane è pronto per la montagna?

Non tutti i cani sono adatti a percorsi impegnativi, e conviene valutarlo con onestà. Nei cuccioli sotto i 12-18 mesi le cartilagini di accrescimento sono ancora in formazione, e camminate lunghe o discese ripide possono danneggiare le articolazioni in modo permanente. Nelle razze grandi la crescita finisce più tardi e bisogna aspettare di più, soprattutto se c'è predisposizione alla displasia dell'anca. I cani anziani o con problemi articolari possono fare trekking leggero, ma dopo aver sentito il veterinario. Quelli in sovrappeso partono da percorsi brevi.

Anche la razza conta. I brachicefali come Bulldog, Carlino, Boxer e Shih Tzu faticano a respirare già a riposo e sotto sforzo, specie con il caldo, rischiano molto. Le razze nordiche e da lavoro sono ottime escursioniste, e un Border Collie o un Husky chiedono anzi molti chilometri. I cani da caccia come Bracchi, Setter e Beagle hanno un forte istinto predatorio e nelle zone con fauna selvatica vanno tenuti al guinzaglio.

Prima di un'escursione impegnativa è utile una visita di controllo, chiedendo espressamente di valutare cuore e articolazioni anche nei cani giovani.

L'equipaggiamento che non deve mancare

La pettorina da trekking è il primo acquisto. Il collare sui sentieri è rischioso, perché una scivolata o un salto improvviso possono provocare traumi al collo. Una buona pettorina distribuisce il peso sul torace, ha un attacco frontale e uno dorsale e una maniglia sul dorso per aiutarlo nei passaggi difficili.

L'acqua è la seconda priorità, perché il cane si disidrata più in fretta di noi. Serve una borraccia solo per lui e una ciotola pieghevole in silicone, che pesa una trentina di grammi. La quantità dipende dalla taglia, dalla temperatura e dalla fatica del percorso, quindi conviene offrire da bere spesso e portare più acqua di quanta sembri necessaria. D'estate si parte all'alba e si evita di camminare oltre le 9-10 del mattino, e conviene sapere come prevenire il colpo di calore prima di trovarsi in difficoltà lontano dall'auto.

Lontano dai centri abitati siamo noi i primi soccorritori, e qualche nozione di pronto soccorso per cani imparata prima di partire torna utile. Nello zaino teniamo bende elastiche autoadesive, garze sterili, un disinfettante come iodopovidone o clorexidina, una pinzetta per le zecche e i numeri del nostro veterinario e del pronto soccorso veterinario più vicino alla zona. Il cane deve avere l'antiparassitario in corso di validità, e al rientro va controllato tutto il mantello con le regole per la rimozione sicura delle zecche.

Le zampe sono il punto più esposto. Su ghiaia, neve o roccia calda le scarpette proteggono da abrasioni e ustioni, ma il cane deve abituarsi a indossarle per gradi. Una cera protettiva sui cuscinetti, prima e dopo l'uscita, aiuta a prevenire i polpastrelli screpolati.

I cani sopra i 15 kg possono portare un piccolo zaino con acqua, ciotola e kit di emergenza. Il carico va tenuto leggero, mai oltre il 25% del peso corporeo, e lo zaino va provato a casa prima di usarlo sul sentiero.

Regole sui sentieri e nelle aree protette

In molte aree protette italiane il cane è ammesso solo al guinzaglio, spesso con una lunghezza massima di 1,5 metri, e in alcune zone l'accesso è vietato durante la nidificazione, tra marzo e luglio. Prima di ogni uscita conviene controllare il regolamento sul sito ufficiale del parco. Portiamo sempre il libretto sanitario o il passaporto e verifichiamo che i dati del microchip, obbligatorio per legge, siano aggiornati.

Valgono poi le regole di buon senso. Raccogliamo sempre i bisogni, anche in quota. Teniamo il cane vicino quando incrociamo bestiame, fauna o altri escursionisti, e avvisiamo chi arriva che c'è un cane, perché non tutti sono a proprio agio. Molti rifugi non fanno entrare i cani nei dormitori, quindi va chiesto in anticipo.

Un allenamento di otto settimane

Non si passa da zero a 20 km di montagna, né per noi né per il cane.

Durante l'allenamento osserviamo i segnali di sovraccarico. Il cane che si ferma e non vuole ripartire, una zoppia anche lieve dopo il rientro, dita gonfie o cuscinetti abrasi e un affanno che non passa dopo 5-10 minuti di sosta indicano che bisogna rallentare.

La notte in tenda o in rifugio

In tenda il cane dorme con noi su un materassino o un sacco a pelo per cani. Molti tollerano il freddo meglio di noi, ma le razze a pelo corto e le taglie toy possono soffrire sotto i 5°C. In rifugio le regole variano, e spesso il cane è ammesso nella sala da pranzo ma non nelle camere. Conviene dirlo quando si prenota.

Domande frequenti

Il cane può bere dai ruscelli di montagna?

Anche l'acqua che sembra limpida può contenere parassiti e batteri, soprattutto vicino ai pascoli. Meglio offrirgli sempre l'acqua portata da casa e scoraggiarlo dal bere da pozze e torrenti.

Quanti chilometri può fare un cane in montagna?

Dipende da razza, età, allenamento e dislivello, quindi non esiste un numero valido per tutti. Si parte con uscite brevi e si allunga solo se il cane recupera bene il giorno dopo.

Cosa deve mangiare il cane durante un'escursione?

Conviene dare il pasto principale qualche ora prima della partenza o dopo il rientro, mai subito prima dello sforzo. Durante le soste vanno bene piccoli snack energetici e molta acqua.

Il cane può andare in montagna d'inverno?

Molti cani amano la neve, ma servono percorsi sicuri e attenzione al freddo, soprattutto per le razze a pelo corto. Tra i cuscinetti si formano palline di ghiaccio, che vanno tolte spesso durante la camminata.

Si può portare il cane su una via ferrata?

Le vie ferrate non sono adatte ai cani, perché richiedono passaggi verticali che un animale non può affrontare in sicurezza. Anche i sentieri attrezzati con catene vanno evitati, scegliendo itinerari escursionistici senza tratti esposti.

Cosa fare se il cane incontra una vipera?

Se il cane viene morso bisogna tenerlo calmo, limitare i movimenti e raggiungere il veterinario il prima possibile. Non vanno incisi i fori né applicati lacci, e conviene portarlo in braccio se la taglia lo consente.

I cani possono entrare nei parchi nazionali italiani?

In molti parchi i cani sono ammessi al guinzaglio, mentre in alcune aree o periodi l'accesso è vietato. Le regole cambiano da parco a parco e vanno controllate sul sito ufficiale prima di partire.

Come comportarsi con le mucche al pascolo?

Le mucche con i vitelli possono reagire male alla presenza di un cane e caricare. Conviene allargare il percorso, tenere il cane corto e, se la mandria si avvicina in modo minaccioso, lasciare il guinzaglio per permettergli di allontanarsi.

Il cane può avere il mal di montagna?

Anche i cani risentono della quota, con affanno, stanchezza e calo dell'appetito. Se compaiono questi segnali è meglio fermarsi e scendere di quota, sentendo il veterinario se non passano.

Come si controlla il cane dopo un trekking?

Al rientro vanno ispezionati zampe, cuscinetti e spazi tra le dita, insieme a orecchie e mantello per cercare zecche e forasacchi. Nei giorni seguenti osserviamo se zoppica o è più stanco del solito.

Serve un'assicurazione per portare il cane in montagna?

Non è obbligatoria ovunque. Una polizza di responsabilità civile copre i danni che il cane può causare a persone, animali o cose.

Il cane deve restare sempre al guinzaglio sui sentieri?

Dove non è obbligatorio si può lasciare libero un cane con un richiamo affidabile, lontano da strade, bestiame e fauna. In caso di dubbio il guinzaglio lungo è il compromesso più sicuro.