Cura del mantello del cane per un pelo lucente e sano

Un mantello lucente e sano si ottiene soprattutto con un'alimentazione completa, una spazzolatura regolare e bagni non troppo frequenti. Il pelo è uno specchio della salute del cane, quindi quando diventa opaco, secco o pieno di forfora va letto come un segnale e non come un difetto estetico. Nella maggior parte dei casi la risposta sta più nella ciotola che nella spazzola.

Il pelo si costruisce a tavola

Il pelo del cane è fatto in gran parte di cheratina, una proteina. Per produrlo bene l'organismo ha bisogno di proteine di buona qualità che forniscano tutti gli aminoacidi essenziali. Quando l'apporto è scarso il segno arriva presto, con un pelo fragile, spento e una caduta più abbondante del solito.

Accanto alle proteine contano gli acidi grassi omega-3, in particolare EPA e DHA. Riducono l'infiammazione della pelle, la mantengono idratata dall'interno e danno al pelo quella brillantezza che si nota subito. Le fonti principali sono l'olio di pesce (salmone, sardine) e l'olio di krill, e sugli omega-3 dell'olio di salmone c'è molto da dire, compresi i limiti.

Lo zinco serve al ciclo di crescita del pelo e alla barriera cutanea. Quando manca compaiono forfora, pelle secca e perdita di pelo, un quadro che si vede con una certa frequenza nelle razze nordiche. La biotina sostiene la sintesi della cheratina e raramente scarseggia in un cane che mangia un alimento completo, mentre può diventare un problema se ci sono disturbi digestivi. La vitamina E, infine, protegge le membrane delle cellule della pelle ed è utile nei cani con problemi cutanei cronici.

Prima di comprare un integratore conviene quindi guardare l'etichetta del cibo. Se l'alimento è completo e bilanciato, spesso basta quello. Quando invece c'è una carenza vera, il veterinario può indicare quali nutrienti anticaduta per il mantello hanno senso nel singolo caso.

A cosa serve la spazzola

La spazzolatura non toglie solo il pelo morto. Distribuisce il sebo prodotto dalla pelle lungo tutto il fusto del pelo, che così resta protetto e prende luce. Il passaggio della spazzola fa anche da massaggio e stimola la circolazione intorno ai follicoli.

Nei cani con sottopelo c'è un motivo in più. Il pelo morto che resta intrappolato forma una specie di cuscino che trattiene umidità e calore, e in quel microclima le infezioni della pelle trovano terreno facile. Per questi mantelli la tecnica cambia, e la toelettatura del doppio pelo richiede strumenti pensati per arrivare fino alla base.

La frequenza dipende dal tipo di pelo.

• Pelo corto, una o due volte a settimana.
• Pelo lungo o riccio, ogni 2-3 giorni, per prevenire i nodi.
• Doppio strato durante la muta, anche tutti i giorni.

Se il pelo lungo si è già infeltrito, meglio procedere con calma e senza tirare, perché sciogliere i nodi nel pelo in fretta lascia al cane un pessimo ricordo della spazzola. Chi non sa bene da dove cominciare trova nella toelettatura per tipo di pelo le indicazioni divise per mantello.

Quando il bagno aiuta e quando fa danni

Un bagno fatto bene, con uno shampoo a pH adatto alla pelle del cane, toglie sporco, allergeni e sebo in eccesso. Se però è troppo frequente o fatto con prodotti sbagliati porta via anche il film protettivo e secca la pelle.

Per la maggior parte dei cani un bagno ogni 4-8 settimane è sufficiente. Le razze con pelo più grasso, come il Basset Hound o il Cocker Spaniel Inglese, possono avere bisogno di intervalli più brevi, mentre i cani con pelo secco o doppio strato possono aspettare di più. Le differenze tra un mantello e l'altro cambiano parecchio la routine, e regolare il bagno in base al pelo evita molti problemi di pelle.

Dopo il bagno conta l'asciugatura. Prima si tampona con asciugamani assorbenti, poi si usa il phon a temperatura tiepida fino alla radice, con più pazienza nelle razze con sottopelo denso. Un cane lasciato fuori ancora umido è un invito per le infezioni da funghi.

I segnali che chiedono una visita

Alcuni cambiamenti del mantello non si risolvono con cibo e spazzola. Una forfora abbondante può dipendere da pelle secca, da carenze o da seborrea. Un pelo spezzato e crespo fa pensare a carenze di proteine o di acidi grassi, oppure a prodotti non adatti.

Le zone senza pelo (alopecia) hanno cause molto diverse, dagli squilibri ormonali come l'ipotiroidismo o la sindrome di Cushing fino a parassiti e funghi. Un prurito continuo con il pelo apparentemente normale fa pensare piuttosto alle allergie cutanee, alimentari o ambientali. Un odore che torna subito dopo il bagno spesso è il segno di un'infezione da lieviti come la Malassezia, e non di scarsa igiene. In tutti questi casi serve il veterinario prima di cambiare cibo o prodotti.

Domande frequenti

Gli integratori per il pelo servono a qualcosa?

Servono quando la dieta è carente, altrimenti aggiungono poco. Hanno senso nei cani anziani, in quelli con problemi digestivi o con diete casalinghe non bilanciate, sempre su indicazione del veterinario.

L'olio di cocco spalmato sul pelo funziona?

Dà un effetto idratante superficiale e temporaneo, ma non corregge carenze interne. Usato in quantità rende il pelo appiccicoso e attira lo sporco.

È normale che il pelo cambi con le stagioni?

Sì, le mute di primavera e autunno comportano una perdita di pelo fisiologica. In quei periodi spazzolare più spesso riduce molto il pelo che si ritrova in casa.

Quando la caduta del pelo deve preoccupare?

Quando lascia zone calve localizzate o asimmetriche, oppure si accompagna a prurito forte, arrossamenti o cambiamenti di comportamento. In questi casi la visita viene prima di qualsiasi rimedio.

Posso usare il mio shampoo sul cane?

Meglio di no, perché la pelle del cane ha un pH diverso dalla nostra e gli shampoo per persone tendono a seccarla. Si sceglie un prodotto formulato per cani, adatto al tipo di pelo.

Il phon caldo rovina il pelo del cane?

Il calore alto può seccare la pelle e spaventare il cane, quindi si usa sempre la temperatura tiepida. Va tenuto in movimento e a una certa distanza, senza insistere troppo su un punto.

Tosare un cane a doppio pelo lo aiuta a stare fresco?

Di solito no, perché il sottopelo e il pelo di copertura lavorano insieme per isolare dal caldo e dal sole. La tosatura a raso può anche far ricrescere il pelo in modo irregolare, quindi è meglio rimuovere bene il sottopelo morto con la spazzola.

Un cucciolo ha bisogno della stessa cura di un adulto?

Il cucciolo ha un pelo più morbido e meno impegnativo, ma va abituato presto alla spazzola e alla manipolazione. Sessioni brevi e piacevoli rendono molto più semplice la cura del mantello da adulto.

Perché il pelo del mio cane anziano è diventato più opaco?

Con l'età cambiano metabolismo, assorbimento dei nutrienti e produzione di sebo, e il pelo può perdere brillantezza. È utile parlarne al veterinario, perché a volte dietro c'è un problema ormonale da escludere.

La sterilizzazione cambia il mantello?

In alcuni cani il pelo diventa più folto o lanoso dopo la sterilizzazione, soprattutto in certe razze a pelo lungo. Non è un problema di salute, ma può richiedere spazzolature più frequenti.

La forfora nel cane si cura con uno shampoo antiforfora?

Lo shampoo può alleviare il sintomo, ma la forfora ha cause diverse che vanno capite prima. Senza una diagnosi si rischia di seccare ancora di più la pelle o di coprire un problema che continua.

Il pelo lucente significa che il cane è sano?

È un buon indicatore, ma non una garanzia. Un mantello curato si accompagna di solito a una buona alimentazione, mentre controlli regolari dal veterinario restano necessari anche quando il pelo è bello.