Cadute e distorsioni nel cane, pronto soccorso e segnali di frattura

Se dopo una caduta il cane non appoggia la zampa, ha un gonfiore che cresce in fretta o l'arto appare storto, va trattato come una frattura finché il veterinario non dice il contrario. La cosa più utile che possiamo fare è tenerlo fermo, immobilizzarlo su una superficie rigida e portarlo in clinica senza dargli farmaci. Un lamento passeggero dopo un salto dal divano, invece, spesso si risolve da solo, purché il cane torni a camminare normalmente in breve tempo.

Distorsione, lussazione o frattura

Le tre lesioni hanno cause simili, un salto finito male, una scivolata sul pavimento lucido, una corsa dietro la palla con un cambio di direzione brusco, ma gravità molto diverse.

La distorsione è uno stiramento dei legamenti che tengono unite le ossa di un'articolazione. Il cane ha dolore, la zona si gonfia e zoppica, ma di solito riesce ancora ad appoggiare un poco la zampa.

La lussazione è lo spostamento delle ossa di un'articolazione dalla loro sede, come quando la testa del femore esce dall'acetabolo dell'anca. Il dolore è acuto e l'arto appare fuori posizione. Nei cani che soffrono di lussazione della rotula o di displasia dell'anca un trauma anche modesto può peggiorare un'articolazione già fragile.

La frattura è la rottura di un osso. Può essere composta, con l'osso incrinato ma al suo posto, oppure esposta, quando un frammento attraversa la pelle.

Quando correre subito dal veterinario

Alcuni segnali indicano che non si tratta di una semplice botta. Il primo è la zoppia totale, con il cane che tiene la zampa sollevata e non la appoggia in nessun caso. Poi il gonfiore che compare in pochi minuti ed è marcato, segno di danno ai tessuti o di sanguinamento. Un arto storto, ruotato in modo innaturale o con un osso visibile non lascia dubbi. Anche il dolore estremo è un campanello, quando il cane geme, piange o prova a mordere appena lo tocchiamo. Infine il rifiuto di alzarsi, soprattutto dopo una caduta che ha coinvolto schiena o bacino, fa pensare a una lesione della colonna.

Pronto soccorso passo dopo passo

Se sospettiamo una frattura o una lussazione la priorità è impedire che il cane si muova. I margini di un osso rotto sono taglienti e a ogni movimento possono lesionare muscoli, nervi e vasi sanguigni.

Avvicinarsi senza farsi mordere

Un cane che soffre può mordere anche il suo proprietario, per pura difesa. Avviciniamoci con calma, parlando piano. Se è agitato e il dolore è forte si può improvvisare una museruola con una sciarpa o una cintura, a meno che non respiri a fatica o vomiti. Non proviamo mai a raddrizzare l'arto o a rimetterlo nella posizione che ci sembra giusta.

Immobilizzare su una superficie rigida

Facciamo scivolare il cane su una tavola, un'asse o un cartone spesso, muovendolo il meno possibile e tenendo allineati testa, collo e schiena. Finché il veterinario non l'ha esclusa, partiamo dall'idea che ci sia una lesione della colonna. Se un osso è esposto non va spinto dentro. Copriamolo con una garza sterile inumidita, senza premere sull'osso. Se la caduta è stata importante o il cane non muove le zampe posteriori, fissiamolo alla tavola con fasce morbide e trasportiamolo sempre in orizzontale.

Calore e nessun farmaco umano

Copriamo il cane con una coperta per evitare che si raffreddi, perché il trauma può portare allo shock. Non va dato nessun antidolorifico da banco. Il paracetamolo al cane e l'ibuprofene, come gli altri antinfiammatori per uso umano, sono tossici per il cane. Il dolore lo gestisce il veterinario con farmaci adatti.

Il viaggio verso la clinica

Telefoniamo prima alla clinica spiegando cosa è successo, così il personale si prepara. Togliamo cibo e acqua, perché potrebbe servire un'anestesia o un intervento d'urgenza. Durante il tragitto guardiamo il colore delle gengive. Se diventano pallide o grigiastre le condizioni stanno peggiorando e può esserci un sanguinamento interno, come capita nell'emorragia nel cane dopo un trauma importante.

Pensare al peggio è la scelta giusta

Molte fratture non si vedono a occhio nudo. Un cane può non avere alcuna deformità e avere comunque un osso della zampa rotto, che solo la radiografia mostra. Trattare ogni zoppia totale come una frattura costa qualche minuto in più di attenzione e può evitare che una frattura chiusa diventi esposta durante il trasporto. Avere in casa un piccolo kit e un'idea chiara del pronto soccorso per cani aiuta a mantenere la calma quando serve.

Ridurre il rischio di cadute

Scale e pavimenti lisci vanno coperti con tappeti o passatoie antiscivolo, soprattutto se in casa vivono un cane anziano o un cane di piccola taglia. Durante il gioco conviene evitare salti ripetuti da altezze elevate e cambi di direzione bruschi, che sono la causa più comune delle distorsioni dei legamenti. Dopo un infortunio va rispettato con rigore il riposo indicato dal veterinario, insieme alla terapia per il dolore. Un cane che sente ancora male carica il peso in modo scorretto sulle altre zampe e rischia di farsi male di nuovo.

Domande frequenti

Qual è il segnale più chiaro di un'emorragia interna?

Le gengive molto pallide insieme a polso rapido e debole, debolezza e tendenza a crollare. Indicano una perdita di sangue nell'addome o nel torace e uno shock in corso. È un'emergenza e il cane va portato subito in clinica.

Se zoppica dopo un colpo, è sempre una frattura?

No, la zoppia può dipendere anche da una contusione o da una distorsione. Finché non c'è una radiografia, però, conviene comportarsi come se fosse una frattura. Si immobilizza la zampa e si va dal veterinario.

Posso dargli paracetamolo o ibuprofene per il dolore?

No, sono tossici per il cane e possono causare danni gravi a fegato e reni. Anche una compressa pensata per una persona può essere pericolosa. Si usano solo farmaci prescritti dal veterinario.

Come mi comporto se sospetto una lesione alla colonna?

Il cane va mosso il meno possibile e solo su una superficie rigida, con testa e schiena allineate. Ogni movimento inutile può peggiorare il danno al midollo, che a volte è irreversibile. Il trasporto va fatto sempre in orizzontale.

Devo tenerlo a digiuno dopo una caduta?

Sì, soprattutto se il trauma ha coinvolto addome o torace. Il digiuno serve in vista di un'eventuale anestesia e riduce il rischio che vomiti e inali il contenuto dello stomaco. Anche l'acqua va sospesa fino al parere del veterinario.

Posso fasciare la zampa da solo in attesa del veterinario?

Una steccatura fatta in casa rischia di spostare l'osso o di stringere troppo. Se il viaggio è breve è meglio limitarsi a tenere ferma la zampa con un asciugamano arrotolato e un sostegno morbido. La vera immobilizzazione la fa il veterinario dopo la radiografia.

Il ghiaccio aiuta in caso di distorsione?

Una borsa del ghiaccio avvolta in un panno può ridurre il gonfiore di una distorsione lieve, applicata per pochi minuti. Non va mai messa direttamente sulla pelle. Se il cane non migliora o non appoggia la zampa serve comunque una visita.

Una distorsione può guarire da sola?

Le distorsioni lievi spesso migliorano con riposo e limitazione dei movimenti. Se però la zoppia persiste qualche giorno o peggiora, il legamento potrebbe essere lesionato in modo più serio. In quel caso il veterinario valuta con esami specifici.

Quanto deve stare a riposo dopo una frattura?

Dipende dal tipo di frattura, dall'età del cane e dalla terapia scelta, chirurgica o conservativa. Il veterinario fissa i tempi e programma i controlli radiografici. Riprendere corse e salti troppo presto è una delle cause più comuni di ricadute.

Come trasporto un cane di grossa taglia ferito?

Servono almeno due persone e una superficie rigida abbastanza grande, come una tavola o una coperta tesa ai quattro angoli. Si solleva il cane tutti insieme, tenendo la schiena dritta. In auto va sistemato disteso, senza lasciarlo saltare giù.