Punture di api e vespe nel cane, cosa fare e quando è urgente

Se il cane viene punto da un'ape o da una vespa, bisogna togliere l'eventuale pungiglione raschiandolo, raffreddare la zona e osservarlo con attenzione per la mezz'ora successiva. Nella maggior parte dei casi resta tutto limitato a dolore e gonfiore locale. Se però il gonfiore si estende a muso e gola, il cane respira male, vomita o si indebolisce, è in corso una reazione allergica grave e va portato subito dal veterinario.

Perché i cani vengono punti così spesso

I cani esplorano il mondo con naso e bocca. Annusano i fiori, frugano nelle siepi, rincorrono tutto ciò che vola e a volte provano ad acchiapparlo al volo. Per questo le punture colpiscono soprattutto il muso, le labbra, le zampe e, nei casi peggiori, l'interno della bocca. Giardini, prati fioriti e frutteti in estate sono i luoghi dove succede più spesso.

Reazione locale o reazione allergica

Quando resta un problema locale

La reazione più comune si limita alla zona colpita. Il cane avverte un dolore improvviso e può guaire, scattare o zoppicare se la puntura è sulla zampa. Poi compaiono gonfiore e arrossamento localizzati, per esempio su un labbro, sopra un occhio o su un polpastrello, e il cane si lecca o si sfrega la parte con insistenza. È fastidioso ma di solito si risolve da solo nel giro di qualche ora. I cani che soffrono già di allergie cutanee possono grattarsi più a lungo, ma questo non significa per forza che la reazione sia grave.

Quando diventa un'emergenza

L'anafilassi è una reazione sproporzionata del sistema immunitario, che libera sostanze capaci di provocare un'infiammazione generalizzata e uno shock. I segnali da riconoscere sono un gonfiore massiccio e rapido di muso, palpebre e collo, la difficoltà respiratoria con respiro rumoroso, tosse o ansimare intenso, vomito e diarrea improvvisi. La fase più pericolosa è lo shock circolatorio, che si riconosce da debolezza estrema, gengive pallide, collasso o perdita di coscienza. Una reazione così può peggiorare in pochi minuti.

I primi passi a casa

Togliere il pungiglione

L'ape lascia il pungiglione nella pelle insieme alla sacca del veleno. Va rimosso raschiando delicatamente con il bordo di una tessera rigida o con l'unghia. Le pinzette vanno evitate, perché stringendo il pungiglione si schiaccia la sacca e si spinge altro veleno nella ferita. La vespa invece non lascia nulla e può pungere più volte.

Raffreddare la zona

Un impacco freddo, con ghiaccio avvolto in un panno, riduce il gonfiore e il dolore. Il ghiaccio non va mai appoggiato direttamente sulla pelle. Si tiene per qualche minuto, si toglie e si ripete, controllando che il cane lo tolleri.

Osservare per trenta minuti

Nei 30 minuti successivi alla puntura conviene restare vicino al cane e guardare soprattutto muso, gola e respiro. Se il gonfiore si allarga verso il collo o compaiono difficoltà respiratorie, la situazione è diventata urgente. Molte indicazioni utili in questi momenti valgono anche per altre emergenze, e avere in mente le basi del pronto soccorso per cani aiuta a mantenere la calma.

Partire senza aspettare

Con gonfiore al muso o al collo, vomito, debolezza o collasso, si telefona al veterinario e si parte subito. Il trattamento dell'anafilassi si basa su farmaci iniettabili, come antistaminici e cortisonici, che solo il veterinario può somministrare. Conviene sapere in anticipo quali strutture sono aperte anche la notte e nei festivi, cercando tra i veterinari per provincia quello più vicino a casa o al luogo di vacanza.

Antistaminici, con prudenza

Se il veterinario ha già prescritto in passato un antistaminico adatto al cane, con la dose indicata, lo si può usare quando la reazione è lieve e non coinvolge le vie respiratorie. Non va mai usato come sostituto delle cure quando la gola si gonfia o il cane respira male, perché in quei casi serve un trattamento iniettabile urgente. I farmaci per uso umano non vanno dati di propria iniziativa, dato che dosaggio e principio attivo devono essere decisi dal veterinario.

Rimedi da evitare

Ammoniaca, fango, aceto, alcol e acqua calda non aiutano e possono irritare ancora di più la pelle. Lo stesso vale per pomate prese a caso dall'armadietto di casa, che il cane finirebbe per leccare. Il rischio di trasformare una puntura in un avvelenamento del cane con un farmaco umano è più concreto di quanto si pensi. Il freddo, la rimozione corretta del pungiglione e l'osservazione restano gli unici interventi sensati prima del veterinario.

La puntura in bocca o in gola

Se il cane ingoia un'ape o viene punto all'interno della bocca, la situazione è da trattare sempre come un'emergenza. Il gonfiore interno può chiudere le vie aeree anche in un cane che non ha mai avuto reazioni allergiche. Non bisogna dargli da bere né da mangiare, ma portarlo subito in ambulatorio. Un cane che vomita dopo una puntura va valutato anche se sembra tranquillo, e i segnali da tenere d'occhio sono simili a quelli del vomito improvviso nel cane.

Prevenire si può

Nei luoghi pieni di fiori, siepi e alberi da frutto è meglio tenere il cane sotto controllo e scoraggiarlo dall'inseguire gli insetti in volo, perché le punture in bocca sono le più pericolose. Un buon stop di emergenza permette di fermarlo prima che si lanci verso un nido. Eventuali nidi di vespe in giardino vanno segnalati e rimossi da chi se ne occupa per mestiere. Se il cane ha già avuto una reazione grave, chiedi al veterinario di preparare un kit di emergenza con adrenalina iniettabile e di spiegarti come usarlo.

Domande frequenti

Qual è il segnale più pericoloso dopo una puntura?

Il gonfiore rapido e importante di muso e gola, che può ostacolare il respiro. Difficoltà respiratoria, gengive pallide o collasso indicano un'emergenza vitale. In questi casi si va subito dal veterinario.

Come distinguo una puntura d'ape da una di vespa?

L'ape lascia il pungiglione infilato nella pelle, la vespa no e può pungere più volte. Entrambe provocano dolore e gonfiore. Se si trova il pungiglione, quasi certamente si tratta di un'ape.

Posso dare al cane un antistaminico che uso io?

Non senza l'indicazione del veterinario, perché principio attivo e dose devono essere scelti per il cane. Nelle reazioni gravi serve comunque un farmaco iniettabile. Un antistaminico per bocca non basta a fermare un'anafilassi.

Servono bicarbonato o aceto sulla puntura?

Non sono rimedi su cui fare affidamento e non sostituiscono il freddo o le cure veterinarie. Sulla pelle già irritata possono anzi aumentare il fastidio. Meglio un impacco freddo e un'osservazione attenta.

Un cane che non ha mai avuto reazioni può svilupparle?

Sì, una reazione allergica può comparire anche dopo punture precedenti senza conseguenze. Per questo ogni puntura merita qualche minuto di osservazione. Chi ha già avuto una reazione grave rischia di più alle punture successive.

Il cane è stato punto più volte, cosa cambia?

Molte punture insieme significano più veleno e quindi un rischio maggiore anche senza allergia. Il cane va portato dal veterinario anche se all'inizio sembra stare bene. Succede soprattutto quando si disturba un nido.

Quanto dura il gonfiore di una puntura normale?

Una reazione locale si riduce di solito nel giro di qualche ora. Se il gonfiore aumenta invece di calare, o il cane continua a zoppicare il giorno dopo, conviene farlo vedere. Una ferita che si arrossa e diventa calda può essersi infettata.

I gatti reagiscono alle punture come i cani?

Anche i gatti possono essere punti e sviluppare reazioni locali o allergiche. I segnali di allarme sono simili, con gonfiore al muso, respiro difficile e debolezza. Le regole di primo intervento restano le stesse.

La puntura sulla zampa è meno pericolosa?

In genere sì, perché è lontana dalle vie aeree e resta spesso locale. Il cane può zoppicare e leccarsi a lungo il polpastrello. Una reazione allergica può comunque partire da qualunque punto del corpo.

Il cane può tornare subito a giocare dopo una puntura lieve?

Sì, se il gonfiore è contenuto e il cane respira bene può riprendere le sue attività. Conviene comunque tenerlo d'occhio per qualche ora. Un gioco tranquillo in casa è preferibile a un ritorno immediato nel prato fiorito.