Proteggere il cane dal freddo e dalla pioggia in inverno

Per proteggere il cane in inverno bisogna tenerlo all'asciutto e al riparo dal pavimento freddo, coprirlo quando esce se ha pelo corto o è piccolo, accorciare le passeggiate nei giorni peggiori e asciugarlo bene al rientro. Le razze nordiche sopportano bene il freddo, mentre cani piccoli, anziani, cuccioli e a pelo corto sono vulnerabili soprattutto all'umidità prolungata.

Quali cani rischiano di più

Le razze a pelo corto o di peso ridotto, come Chihuahua, Pinscher, Beagle e levrieri, hanno poca massa grassa e un mantello sottile che disperde in fretta il calore.

Nei cani anziani il sistema immunitario reagisce più lentamente e la circolazione è meno efficiente. Se c'è artrosi, freddo e umidità aumentano il dolore e la rigidità del mattino. I cuccioli hanno invece una termoregolazione ancora immatura e si raffreddano in poco tempo.

Ci sono poi i cani con malattie croniche. Problemi cardiaci, renali o diabete riducono la capacità di mantenere la temperatura interna e di difendersi da infezioni come la tracheobronchite infettiva, la cosiddetta tosse dei canili.

Come accorgersi che il cane sta soffrendo il freddo

Il tremore è il primo segnale, ma non l'unico. Diventa preoccupante quando non si ferma nemmeno dopo il rientro al caldo, perché può indicare un'ipotermia iniziale. Altri campanelli sono la letargia, la debolezza marcata, i movimenti lenti e la fatica ad alzarsi. Pelle e gengive fredde e pallide indicano che il corpo sta concentrando il sangue sugli organi vitali, e in quel caso serve il veterinario. Nei cani con artrosi il freddo si vede soprattutto nella rigidità e nella zoppia. Anche il cane che sente freddo senza tremare manda segnali più sottili, come cercare il calore o rifiutare di uscire.

In casa, calore e isolamento

Il cane non dovrebbe dormire a contatto diretto con piastrelle o cemento. Una cuccia rialzata o con base isolante crea una barriera dal pavimento, e coperte spesse o cucce a forma di tana gli permettono di rannicchiarsi e trattenere il calore.

Per i cani molto piccoli, anziani o cuccioli si possono usare coperte termiche, ma sempre con controllo della temperatura e mai a contatto diretto prolungato, per evitare scottature.

Cappottini e impermeabili

Un cane piccolo e a pelo raso non produce abbastanza calore da solo. Se noi abbiamo freddo all'aperto, un Chihuahua o un levriero ne hanno ancora di più.

Il cappotto va messo prima di uscire e non a metà passeggiata, quando il cane è già infreddolito. Al rientro si toglie subito se è bagnato, perché un cappotto umido tenuto addosso raffredda più che proteggere, e il cane non deve mai dormirci dentro.

Nelle razze con doppio mantello il sottopelo è il loro isolante naturale e va mantenuto in ordine con la spazzola, senza rasarlo, e la toelettatura del doppio pelo richiede gli attrezzi giusti.

Passeggiate sotto la pioggia e al gelo

Nei giorni di freddo intenso le uscite diventano brevi e funzionali. L'obiettivo è che il cane faccia i bisogni e si muova un po', mentre l'attività lunga e intensa può aspettare una giornata migliore.

Al ritorno da erba bagnata o strade piovose asciughiamo subito zampe e pancia, insistendo tra le dita. L'umidità che resta lì favorisce le infezioni da funghi (pododermatite) e accelera il raffreddamento. Chi vive in zone molto piovose trova altri accorgimenti utili per la stagione delle piogge.

Freddo e umidità screpolano i cuscinetti. Una cera protettiva specifica per cani o degli stivaletti impermeabili aiutano su neve, ghiaccio e strade trattate con il sale, che provoca irritazioni chimiche alle zampe. Per curare i polpastrelli screpolati conviene intervenire ai primi segni, prima che compaiano tagli.

Salute e alimentazione nei mesi freddi

Se il cane è anziano o ha problemi articolari, è utile chiedere al veterinario di rivedere la terapia prima dell'inverno. Può decidere di anticipare o modificare integratori (per esempio glucosamina e condroitina) o antidolorifici, ma dosi e tempi li stabilisce solo lui. Molte attenzioni per la salute del cane anziano diventano ancora più importanti in questa stagione.

Gli acidi grassi Omega-3 (EPA e DHA) hanno un effetto antinfiammatorio documentato e possono aiutare a contenere il dolore articolare. L'acqua va offerta a temperatura ambiente, perché quella molto fredda scoraggia alcuni cani dal bere abbastanza.

Teniamo d'occhio anche il respiro. Una tosse che non passa può indicare un problema cardiaco peggiorato dal freddo, e uno scolo nasale denso o colorato va fatto vedere al veterinario.

Riepilogo per tipo di cane

Domande frequenti

Tutti i cani hanno bisogno del cappotto in inverno?

No, le razze con doppio mantello come Husky, Malamute e Terranova hanno un isolamento naturale sufficiente per temperature moderate. Il cappotto serve invece a cani a pelo corto, piccoli, anziani e ai cuccioli durante le uscite al freddo.

Posso lasciare il cane in giardino d'inverno?

Dipende dalla razza e dalla temperatura, perché un Siberian Husky tollera il gelo e un Chihuahua no. Come regola generale, sotto i 7°C le razze vulnerabili non dovrebbero restare a lungo all'aperto. Chi vive fuori deve comunque avere un riparo asciutto, isolato da terra e chiuso dal vento.

Come capisco se il mio cane ha male alle articolazioni per il freddo?

I segnali tipici sono la fatica ad alzarsi al mattino, una zoppia che migliora dopo qualche minuto di movimento e la riluttanza a fare le scale o a saltare sul divano. Anche una camminata rigida nelle prime uscite della giornata è indicativa. In questi casi conviene una visita per valutare la terapia.

Devo aumentare la razione di cibo in inverno?

Per i cani che vivono all'aperto o che fanno molta attività al freddo un leggero aumento può essere appropriato. Per quelli che restano soprattutto in casa di solito non serve. Prima di cambiare la dieta è bene parlarne con il veterinario.

Si può usare il phon per asciugare il cane dopo la pioggia?

Sì, a temperatura tiepida e tenendolo a distanza, dopo aver tolto il grosso dell'acqua con un asciugamano. Il getto caldo non deve mai restare fermo su un punto, perché la pelle si scotta facilmente.

Il cane può bere la neve durante la passeggiata?

Un po' di neve pulita in genere non crea problemi, ma mangiarne molta può irritare lo stomaco. Quella ai bordi delle strade può contenere sale e antigelo, quindi meglio portare acqua da casa.

L'antigelo per auto è pericoloso per i cani?

Sì, il glicole etilenico contenuto in molti antigelo è molto tossico anche in piccole quantità e ha un sapore dolce che attira i cani. Se si sospetta che il cane ne abbia leccato anche poco va portato subito dal veterinario. Le taniche vanno chiuse e tenute fuori portata.

Il cane può fare il bagno in inverno?

Può farlo in casa, con acqua tiepida e un'asciugatura completa fino alla pelle. Non deve uscire finché il pelo non è perfettamente asciutto, soprattutto se ha un mantello folto. Nei mesi freddi conviene diradare i bagni e affidarsi di più alla spazzola.

Gli stivaletti fanno male alle zampe?

Se sono della misura giusta e il cane è stato abituato gradualmente, no. Conviene farli provare prima in casa per pochi minuti, con un premio.

Il riscaldamento di casa secca la pelle del cane?

L'aria calda e secca può rendere la pelle più secca e il pelo più opaco in alcuni cani. Aiutano una spazzolatura regolare e una cuccia lontana dal termosifone. Se compaiono prurito o forfora persistenti è bene sentire il veterinario.

I cani a pelo lungo soffrono il freddo?

In genere meno di quelli a pelo corto, ma il pelo lungo bagnato trattiene a lungo l'acqua e raffredda. Nodi e feltri riducono la capacità isolante del mantello, quindi la spazzolatura conta anche in inverno.