I migliori giochi per lo Shih Tzu e come stimolarlo ogni giorno

I giochi migliori per lo Shih Tzu sono quelli che fanno lavorare il naso e la testa, come tappetini da fiuto, puzzle e Kong riempiti, insieme a brevi momenti di gioco con il proprietario. Le attività fisiche intense lo interessano poco e lo affaticano presto. Conta scegliere oggetti adatti alla sua bocca piccola e al suo muso corto.

Perché anche un cane da salotto deve giocare

Lo Shih Tzu è stato selezionato per secoli come compagno di palazzo e non come atleta. Questo però non lo rende pigro. Un esemplare che passa le giornate senza stimoli tende a diventare apatico, ad aumentare di peso o a sviluppare ansia, e il gioco è il modo più semplice per prevenire tutte e tre le cose. Anche il controllo del peso passa da qui, perché l'obesità nei cani piccoli si instaura in fretta e pesa sulle articolazioni e sul respiro.

Prima di comprare giocattoli conviene tenere a mente alcune caratteristiche della razza. Il muso brachicefalo rende difficile afferrare oggetti molto piccoli e fa stancare prima, quindi le sessioni devono essere brevi. La taglia ridotta esclude i giocattoli ingombranti, e il pelo lungo si impiglia facilmente in frange e cordini. Infine lo Shih Tzu gioca molto più volentieri quando partecipiamo anche noi.

Giochi che fanno lavorare il naso

Il tappetino da fiuto è forse il gioco più adatto alla razza. Nascondiamo qualche crocchetta tra le frange e lasciamo che il cane le cerchi con calma. È stimolazione mentale pura e funziona bene nei giorni di pioggia, quando la passeggiata si accorcia.

Lo stesso principio vale per il nascondino dei premi in casa. Si parte da nascondigli facili e visibili, e solo quando il cane ha capito il gioco si passa a punti più difficili. Una versione ancora più economica è la scatola di cartone piena di carta stropicciata con qualche premio sul fondo, che il cane deve scavare per raggiungere. Non costa nulla e diverte moltissimo.

Puzzle e giocattoli che dispensano cibo

Il Kong Classic nelle taglie XS o S resta un classico. Si riempie di crocchette o di burro d'arachidi senza xilitolo e si mette in congelatore, ottenendo un'occupazione che dura 20-30 minuti. I puzzle con cursori e coperchi da spostare vanno introdotti dal livello più semplice, alzando la difficoltà solo quando il cane li risolve senza frustrazione.

I giocattoli dispensatori, palle o cilindri che rilasciano crocchette rotolando, trasformano il pasto in un'attività e rallentano chi mangia troppo in fretta. Il lick mat, un tappetino su cui spalmare yogurt naturale o paté per cani, sfrutta invece il gesto del leccare, che ha un effetto calmante ed è utile prima di uscire di casa. Chi vuole ampliare il repertorio trova altre idee nei giochi di attivazione mentale, quasi tutti adattabili a un cane di questa taglia.

Visto che molti di questi giochi usano cibo, le quantità vanno tolte dalla razione giornaliera. Il calcolo cambia in base alla dieta ideale dello Shih Tzu e al suo livello di attività.

Giochi da fare insieme

Molti Shih Tzu adorano i peluche con squeaker. Scegliamo modelli della taglia giusta, con cuciture rinforzate e un fischietto interno che non si possa staccare. Una palla morbida con sonaglio è perfetta per il gioco in casa, a patto che misuri circa 4-5 cm di diametro, abbastanza piccola da stare in bocca e abbastanza grande da non poter essere ingoiata.

Il tira e molla va fatto con una corda morbida o un gioco in tessuto e con molta delicatezza, perché la zona cervicale della razza è delicata. Teniamo la presa leggera e lasciamolo vincere spesso. Dopo il gioco conviene controllare il mantello, perché i nodi nel pelo si formano proprio dove il cane si rotola e si sfrega.

Un trucco da toelettatori e allevatori è la rotazione. Lasciamo fuori 3-4 giochi alla volta e cambiamoli ogni 3-4 giorni, così quando un giocattolo torna dopo una pausa il cane lo tratta come nuovo.

Cosa non dare allo Shih Tzu

Le palle da tennis sono troppo grandi per la sua bocca e la superficie ruvida consuma lo smalto dei denti. Le ossa dure possono causare fratture dentali nei cani piccoli, e i bastoni di legno si scheggiano. Vanno evitati anche i giocattoli con parti staccabili come occhi di plastica, nastri o bottoni, che possono essere ingeriti, e in generale tutto ciò che è troppo grande da afferrare, perché frustra il cane e può diventare pericoloso.

Una giornata di gioco equilibrata

Lo Shih Tzu rende meglio con sessioni brevi distribuite nella giornata che con un'unica maratona. Questa è una traccia di partenza.

In tutto sono 40-55 minuti di stimolazione. Il gioco migliore resta quello che facciamo insieme a lui, e chi vive con una delle tante razze di cani piccoli può usare la stessa impostazione.

Domande frequenti

Lo Shih Tzu ha bisogno di passeggiate lunghe?

No, preferisce uscite tranquille e regolari a camminate impegnative. Con il caldo bisogna essere ancora più prudenti, perché il muso corto rende difficile disperdere il calore.

Lo Shih Tzu può giocare con altri cani?

Sì, purché il compagno di gioco sia di taglia simile o molto delicato. Un cane grande ed esuberante può fargli male anche senza volerlo, quindi i primi incontri vanno sorvegliati.

Lo Shih Tzu può riportare la pallina?

Alcuni imparano volentieri il riporto, altri lo trovano poco interessante. Se il cane ci prova, conviene usare palline morbide e leggere e tenere i lanci brevi, dentro casa o in giardino.

Va bene far giocare lo Shih Tzu con i bambini?

È un cane paziente e affettuoso, ma è piccolo e si può ferire se viene preso in braccio male o strattonato. I bambini devono giocare seduti a terra, sotto la supervisione di un adulto.

Ogni quanto vanno lavati i giocattoli dello Shih Tzu?

I giochi che contengono cibo, come Kong e lick mat, vanno lavati dopo ogni uso per evitare muffe e cattivi odori. Peluche e corde si lavano periodicamente e si buttano quando iniziano a sfilacciarsi.

Lo Shih Tzu può usare i giochi con le corde?

Sì, se le corde sono robuste e il gioco avviene sotto controllo. Quando iniziano a perdere fili vanno sostituite, perché i filamenti ingeriti possono creare problemi intestinali.

Il mio Shih Tzu non vuole giocare, è normale?

Alcuni cani vanno motivati, soprattutto se adulti e mai abituati a giocare. Partire da giochi con cibo molto appetitoso aiuta, ma se l'apatia compare all'improvviso è meglio sentire il veterinario.

Lo Shih Tzu anziano può ancora giocare?

Certo, anzi i giochi di fiuto e i puzzle sono preziosi per mantenerlo mentalmente attivo. Basta ridurre la durata delle sessioni e scegliere attività che non affaticano le articolazioni.

Si può lasciare lo Shih Tzu da solo con un giocattolo?

Si possono lasciare giochi robusti e senza parti staccabili, come un Kong della taglia giusta. Peluche, corde e oggetti fragili vanno usati solo in nostra presenza.

Lo Shih Tzu può masticare snack duri?

Meglio evitare snack molto duri, perché i cani piccoli hanno denti più fragili. Esistono prodotti da masticazione pensati per le taglie piccole, da dare sempre sotto controllo.

Quanti giochi deve avere uno Shih Tzu?

Non servono molti giocattoli, ne bastano alcuni di tipo diverso da far ruotare. Avere a disposizione un gioco da fiuto, uno da masticare e uno da fare insieme copre quasi tutte le sue esigenze.