La migliore alimentazione per lo Shih Tzu, guida alla scelta

La migliore alimentazione per lo Shih Tzu si basa su proteine animali di qualità e ben digeribili, grassi moderati, crocchette piccole e adatte al muso corto e una buona quota di acidi grassi per pelle e pelo. Le porzioni vanno tenute sotto controllo, perché la razza ingrassa con facilità.

Cosa rende particolare la ciotola dello Shih Tzu

Lo Shih Tzu non si nutre esattamente come un altro cane di piccola taglia. Il muso brachicefalo rende difficile afferrare crocchette grandi e lo porta a ingoiare aria mentre mangia. Il pelo lungo e denso consuma molti nutrienti, in particolare acidi grassi omega-3, biotina e zinco. Il metabolismo è tranquillo, e un cane che si muove poco accumula peso in fretta.

A questo si aggiunge una certa sensibilità digestiva e cutanea. Molti Shih Tzu mostrano prurito, orecchie arrossate o feci irregolari quando la dieta non è adatta, e gli occhi sporgenti beneficiano di una dieta ricca di antiossidanti.

Proteine, quali scegliere e quali osservare

Le proteine sono la base della dieta, indicativamente tra il 25 e il 30%, e conta molto la fonte. Il pesce, come il salmone o il merluzzo, porta omega-3 naturali ed è in genere ben tollerato. L'agnello è digeribile e dà raramente problemi, il tacchino è magro, e l'anatra è una proteina che molti cani non hanno mai mangiato, utile quando si vuole impostare una dieta a esclusione.

Pollo e manzo non sono vietati, ma sono tra le proteine più presenti negli alimenti commerciali e per questo tra le più spesso coinvolte nelle reazioni avverse. Se lo Shih Tzu si gratta, ha orecchie infiammate o feci molli, prima di pensare ad altro si può valutare con il veterinario una dieta a esclusione di 8 settimane con una proteina nuova come anatra, cervo o coniglio. I segnali di intolleranza alimentare aiutano a capire se la strada è quella giusta.

Il nodo dei cereali

I cereali in sé non sono un problema per lo Shih Tzu. Il riso e l'avena sono ben tollerati dalla maggior parte dei cani, mentre il grano è più spesso causa di fastidi.

Le diete grain-free non sono automaticamente migliori. Alcune sono state messe in relazione con una forma di cardiomiopatia dilatativa, un tema ancora studiato e su cui conviene sentire il veterinario. Nella pratica una crocchetta a base di riso è una scelta sensata, e la patata dolce è una buona alternativa per i cani che i cereali non li tollerano.

Quanto mangia uno Shih Tzu adulto

Il fabbisogno di questa razza è più basso di quanto molti immaginano. I valori qui sotto sono solo orientativi e cambiano con età, condizione fisica e tipo di alimento, perciò la quantità reale va calibrata sull'etichetta e sul controllo del peso.

Il cucciolo tra i 2 e i 6 mesi mangia 3 o 4 volte al giorno, che diventano 3 fino all'anno. L'adulto sta bene con 2 pasti, mattina e sera, e l'anziano oltre gli 8 anni può tornare a 2 o 3 pasti piccoli, più leggeri da digerire. Il numero di pasti al giorno conta meno del totale, e la ciotola sempre piena è da evitare, perché lo Shih Tzu mangia per opportunità e non sa regolarsi. L'obesità in un cane dal muso corto pesa anche sul respiro.

Nutrienti che si vedono sul mantello

Gli omega-3 e gli omega-6, presenti in olio di pesce, olio di lino e pesce, rendono il pelo lucido e la pelle idratata. La biotina, che si trova in uova, fegato e pesce, sostiene la crescita del pelo, e quando manca il mantello diventa fragile e opaco.

Lo zinco serve alla rigenerazione della pelle e una carenza può favorire le dermatiti. Chi vuole arricchire la ciotola con qualcosa di fresco può partire dalle uova allo Shih Tzu, cotte e nelle giuste quantità, oppure da un po' di frutta come la mela allo Shih Tzu, senza torsolo e semi.

Gas, lacrime e feci molli

Il muso schiacciato favorisce l'aerofagia, cioè il cane ingoia aria mentre mangia e poi soffre di gonfiore e flatulenza. Aiutano una ciotola rallentante con rilievi interni, crocchette di misura media (non minuscole, che il cane ingoia intere) e pasti in un ambiente tranquillo.

Le macchie scure sotto gli occhi sono spesso legate anche all'alimentazione. Cambiare proteina ed eliminare coloranti e conservanti artificiali riduce in molti cani la lacrimazione, mentre la cura della zona oculare fa il resto.

Quando le feci restano molli nonostante una dieta regolare, il primo passo è escludere i parassiti con un esame delle feci. Poi si può provare una proteina diversa e un ciclo di probiotici di circa 30 giorni, e se il problema persiste va valutata con il veterinario un'eventuale insufficienza pancreatica.

Leggere l'etichetta senza farsi ingannare

Il primo ingrediente dovrebbe essere una proteina animale indicata con precisione, per esempio salmone o agnello, non una generica farina di carne. Come riferimento la proteina non dovrebbe scendere sotto il 25%, i grassi stare tra il 12 e il 18%, le fibre tra il 3 e il 5%. Gli omega-3 dovrebbero comparire con la fonte dichiarata, senza coloranti né conservanti artificiali come BHA, BHT o etossichina, e senza zuccheri aggiunti. L'etichetta del cibo per animali va letta per intero.

Anche il movimento conta, perché i giochi per lo Shih Tzu aiutano a bruciare le calorie che la ciotola porta.

Domande frequenti

Meglio crocchette o cibo umido per lo Shih Tzu?

Entrambi vanno bene se l'alimento è completo e di qualità. Molti usano le crocchette come base e un po' di umido per renderle appetibili, riducendo il secco.

Lo Shih Tzu può seguire una dieta casalinga?

Sì, ma va formulata da un veterinario esperto in nutrizione. Una dieta fatta in casa senza bilanciamento rischia carenze di calcio, vitamine e minerali.

A che età si passa dal cibo cucciolo a quello per adulti?

Nello Shih Tzu il passaggio avviene di solito intorno all'anno di età. Il cambio va fatto gradualmente, mescolando i due alimenti per circa una settimana.

Il mio Shih Tzu non vuole mangiare le crocchette, cosa faccio?

Prima si controlla che la crocchetta sia abbastanza piccola e facile da afferrare. Se il rifiuto dura o il cane dimagrisce, serve una visita per escludere problemi a denti o stomaco.

Posso dare gli avanzi della tavola allo Shih Tzu?

Meglio evitarlo, perché i piatti umani sono spesso troppo grassi e salati. Alcuni ingredienti comuni, come cipolla, aglio e uva, sono tossici per il cane.

Gli snack rovinano la dieta?

No, se rientrano nel conto delle calorie giornaliere. Per uno Shih Tzu conviene spezzare i premi in pezzetti piccoli e preferire quelli semplici, con pochi ingredienti.

Lo Shih Tzu ha bisogno di integratori?

Con un alimento completo di solito no. Il veterinario può consigliare omega-3 o altri integratori se il mantello resta opaco o la pelle è secca nonostante una buona dieta.

Come capisco se il mio Shih Tzu è in sovrappeso?

Passando le mani sui fianchi le costole si devono sentire senza premere. Nello Shih Tzu il pelo lungo nasconde molto, quindi il tatto e la bilancia sono più affidabili dello sguardo.

Quanta acqua deve bere uno Shih Tzu?

Non serve contarla, basta che abbia sempre a disposizione acqua fresca e pulita. Chi mangia solo crocchette beve di più di chi mangia umido, ed è normale.

Cambiare spesso marca di crocchette fa male?

I cambi frequenti possono disturbare l'intestino, soprattutto in un cane sensibile come lo Shih Tzu. Quando si trova un alimento che funziona conviene mantenerlo.

Lo Shih Tzu anziano deve mangiare meno?

In genere sì, perché si muove meno e il metabolismo rallenta. Spesso conviene un alimento senior più leggero, sempre seguendo l'andamento del peso.

La dieta influisce sull'alito dello Shih Tzu?

In parte sì, ma l'alito cattivo in questa razza dipende soprattutto dai denti affollati e dal tartaro. Una buona alimentazione aiuta, ma non sostituisce la pulizia dentale.