Perché il Gatto Comune Europeo è il gatto più robusto

Il Gatto Comune Europeo è in media più robusto di molte razze selezionate perché nasce da un patrimonio genetico molto vario, che lo espone meno alle malattie ereditarie tipiche delle linee chiuse. Non è invulnerabile, ma parte avvantaggiato. È anche il gatto che troviamo più spesso nei gattili e nei cortili, e che spesso diamo per scontato.

Un gatto selezionato dall'ambiente

Molte razze feline sono il risultato di incroci mirati, fatti dall'uomo per fissare un muso, un colore o un tipo di orecchio. Per ottenerli si è lavorato su un numero ristretto di riproduttori, spesso imparentati tra loro. Il gatto comune ha seguito un'altra strada. Nessuno ha scelto chi doveva riprodursi, e per secoli a fare la selezione sono stati l'ambiente, la caccia e la capacità di cavarsela vicino all'uomo.

Il risultato è un animale di taglia media, muscoloso, con mantelli di ogni colore e un fisico senza esagerazioni. Chi vuole conoscerne lo standard ufficiale trova i tratti tipici nella scheda del Gatto Europeo (Comune), ma nella vita di tutti i giorni quello che conta è la sostanza, cioè un corpo costruito per funzionare.

Perché si ammala meno

I biologi parlano di vigore ibrido, o eterosi. Quando il patrimonio genetico è ampio e poco selezionato, diventa meno probabile che un gattino erediti due copie dello stesso difetto da entrambi i genitori. Nelle razze pure, dove i riproduttori condividono molti antenati, succede invece più spesso, e alcune malattie si concentrano proprio lì.

Qualche esempio aiuta a capire. Il Ragdoll e il Maine Coon hanno una predisposizione nota alla cardiomiopatia ipertrofica, una malattia del cuore che nel gatto comune si vede con minore frequenza. Il Persiano e l'Exotic, con il muso molto schiacciato, soffrono spesso di difficoltà respiratorie, lacrimazione e narici strette. Lo Scottish Fold deve le orecchie piegate a una mutazione che coinvolge anche le cartilagini, con dolore cronico ad arti e coda.

Il gatto comune non ha questi problemi strutturali di partenza. Questo non significa che non si ammali. Insufficienza renale, problemi ai denti, sovrappeso e malattie infettive colpiscono anche lui, e dipendono molto da alimentazione, prevenzione e stile di vita. Il quadro generale delle razze predisposte a malattie mostra bene quanto la selezione estetica pesi sulla salute, e perché il meticcio ne resta in buona parte fuori.

Un carattere tutto da conoscere

Con un gatto comune non si sa mai esattamente cosa ci si porta a casa, e per molti è proprio il bello. Può capitare il tigrato pigro che considera il divano territorio suo, il bianco e nero curioso che segue ogni ospite da una stanza all'altra, la tricolore indipendente che concede le coccole quando decide lei, il rosso che porta trofei in giro per casa.

Le razze selezionate hanno tratti di carattere più prevedibili. Il Siamese tende a essere chiacchierone, il Ragdoll tranquillo, il Bengala instancabile. Il gatto comune mescola tutto questo in modo imprevedibile. Contano molto le prime settimane di vita, il contatto con le persone da piccolo e le esperienze che ha fatto prima di arrivare da noi.

Adottarlo, una scelta sensata

La grande maggioranza dei gatti nei gattili italiani è di questo tipo, comuni europei di ogni età, colore e indole. Adottarne uno non è un ripiego rispetto all'acquisto di un gatto di razza. Si porta a casa un animale con una base genetica solida e si libera un posto in un rifugio che spesso è pieno.

Nel lungo periodo anche le spese veterinarie tendono a essere più contenute rispetto a razze che richiedono controlli specifici per patologie note. Non è il motivo principale per adottare, ma è un aspetto pratico da tenere presente. Per un gattino appena arrivato le prime settimane fanno la differenza, e una guida ai primi giorni del gattino aiuta a non trascurare nulla.

Come mantenerlo in salute

La robustezza genetica va accompagnata da cure normali e costanti. Una dieta completa e adatta all'età è la base, e l'alimentazione del gatto per età cambia parecchio dal gattino all'anziano. Il peso va controllato, perché il gatto di casa sterilizzato tende a ingrassare.

L'altro punto da curare è l'acqua. Il gatto beve poco per natura, e il legame tra idratazione e salute urinaria riguarda anche il meticcio più resistente. Una fontanella, più ciotole in casa e un po' di cibo umido aiutano a prevenire problemi che col tempo diventano seri.

Domande frequenti

Il Gatto Comune Europeo è una razza riconosciuta?

La FIFe riconosce il Gatto Europeo come razza, con uno standard ufficiale. Nella pratica il gatto di casa senza pedigree e l'esemplare da esposizione si somigliano molto, ma solo il secondo ha una genealogia registrata. Per salute e carattere la differenza tra i due è piccola.

Un gatto comune ha bisogno di cure diverse da un gatto di razza?

Le cure di base sono le stesse, cioè vaccinazioni, sverminazione, controlli periodici, sterilizzazione e una dieta equilibrata. La differenza è che di solito non servono esami mirati per malattie ereditarie tipiche della razza. Le visite di routine restano comunque necessarie.

Come capisco il carattere di un gatto prima di adottarlo?

Il modo migliore è passare del tempo con lui al gattile o nella casa famiglia prima di decidere. I volontari conoscono bene i loro gatti e sanno dire se uno è socievole, timido o adatto a vivere con bambini. Un gatto che si nasconde al primo incontro può essere solo spaventato dal contesto.

Perché i gatti tricolore sono quasi sempre femmine?

I geni che determinano il colore rosso e il nero si trovano sul cromosoma X, e per avere entrambi i colori servono due X. Le femmine ne hanno due, i maschi uno solo. Un maschio tricolore è possibile solo con un'anomalia cromosomica rara ed è di solito sterile.

È vero che i gatti rossi sono quasi tutti maschi?

Nei gatti rossi i maschi sono nettamente più numerosi delle femmine, per lo stesso meccanismo legato al cromosoma X. A un maschio basta una copia del gene per essere rosso, mentre alla femmina ne servono due. Le gatte rosse esistono, ma sono meno comuni.

Conviene adottare un gattino o un gatto adulto?

Il gattino si adatta facilmente ma richiede tempo, pazienza e attenzione costante nei primi mesi. Il gatto adulto ha già un carattere formato, quindi si sa cosa aspettarsi. Per chi lavora molto fuori casa un adulto tranquillo è spesso la scelta più semplice.

Il Gatto Comune Europeo può vivere solo in appartamento?

Sì, si adatta bene alla vita in casa se ha modo di arrampicarsi, giocare e guardare fuori dalla finestra. Tiragraffi, mensole e qualche sessione di gioco al giorno sostituiscono buona parte dello stimolo dell'esterno. Un balcone va messo in sicurezza con una rete prima di lasciarlo uscire.

Quando va sterilizzato un gatto comune?

Il momento giusto lo stabilisce il veterinario in base allo sviluppo del gatto, di solito prima della maturità sessuale. La sterilizzazione evita cucciolate indesiderate e riduce marcature, fughe e calori rumorosi. Dopo l'intervento va rivista la quantità di cibo per evitare che ingrassi.

Un gatto meticcio va d'accordo con il cane?

Molti gatti comuni convivono bene con i cani, soprattutto se li hanno conosciuti da piccoli. L'inserimento va fatto per gradi, con spazi separati all'inizio e vie di fuga in alto per il gatto. Il carattere del singolo animale conta più della razza.

Il gatto comune si ammala mai di malattie ereditarie?

Può succedere, perché nessun gatto ha una genetica perfetta. La probabilità è più bassa rispetto alle razze selezionate su pochi riproduttori, ma esiste. Per questo anche il meticcio ha bisogno dei controlli periodici dal veterinario.

Adottare un gatto dal gattile ha un costo?

Molti rifugi chiedono un piccolo contributo o una donazione, che varia da struttura a struttura. Di solito il gatto viene consegnato già visitato, vaccinato e spesso sterilizzato, con il microchip. Conviene chiedere al rifugio cosa è incluso prima dell'adozione.