Quanta acqua deve bere un gatto per la salute urinaria

Un gatto adulto ha bisogno di circa 50 ml di acqua per kg di peso al giorno, contando sia quella che beve sia quella contenuta nel cibo. Per un gatto di 4-5 kg parliamo di 200-250 ml giornalieri. Chi mangia solo crocchette deve ricavarli quasi tutti dalla ciotola, ed è proprio lì che molti gatti restano indietro.

Perché il gatto beve poco

Il gatto domestico discende da antenati che vivevano in zone aride. Il suo organismo è costruito per risparmiare liquidi: produce un'urina molto concentrata e ha uno stimolo della sete meno pronto rispetto a quello di altri mammiferi. In natura il problema non si poneva, perché le prede sono fatte per circa l'80% di acqua e il gatto si idratava mangiando.

In casa la situazione cambia. Le crocchette contengono meno del 10% di acqua, e il gatto dovrebbe compensare bevendo molto di più. Molti non lo fanno, semplicemente perché il loro istinto non li spinge alla ciotola con la stessa urgenza. Queste caratteristiche fanno parte dei bisogni nutrizionali del gatto, che lo distinguono nettamente dal cane anche a tavola.

Come calcolare il fabbisogno

Il riferimento di 50 ml per kg è un punto di partenza, che poi va letto insieme alla dieta. Un gatto che mangia 250-300 g di umido al giorno, con un contenuto d'acqua intorno all'80%, copre quasi tutto il suo fabbisogno attraverso il cibo e berrà poco. Non è un segnale di allarme. Un gatto nutrito solo a secco, invece, dovrebbe bere quasi l'intera quota.

Misurare a occhio è difficile. Un metodo semplice è riempire la ciotola con una quantità nota la mattina e controllare quanto resta il giorno dopo, ripetendo per qualche giorno. Se in casa ci sono più gatti o se il gatto beve anche dal rubinetto il dato è meno preciso, ma dà comunque un'idea dell'andamento. Il fabbisogno cambia poi con l'età, e l'alimentazione del gatto per età tiene conto anche di questo aspetto.

Cosa succede alle vie urinarie

Un'urina troppo concentrata favorisce la formazione di cristalli e calcoli. I disturbi del basso tratto urinario felino, raccolti sotto la sigla FLUTD (cistite idiopatica, urolitiasi, tappi uretrali), sono tra i motivi più frequenti di visita veterinaria nel gatto. Bere di più diluisce le sostanze che formano i calcoli, porta il gatto a urinare più spesso e riduce il rischio di recidive in chi ha già avuto episodi.

Anche i reni lavorano meglio con un'idratazione adeguata, un tema che riguarda soprattutto i gatti anziani e alcune razze con predisposizione a malattie renali ereditarie, come il Persiano. Per i gatti che bevono poco il controllo periodico dei valori renali è parte della prevenzione.

Strategie per farlo bere di più

La leva più efficace è il cibo umido. Anche un solo pasto umido al giorno aumenta in modo sensibile l'acqua totale assunta, e i pasti misti del gatto permettono di mantenere le crocchette senza rinunciare a questo vantaggio. Quando si cambia alimentazione conviene procedere con un cambio graduale di dieta, perché il gatto è diffidente verso le novità e uno stomaco in subbuglio è l'ultima cosa che serve. Nella scelta del cibo per gatti contano sia la qualità delle proteine sia il formato, e un buon mix di secco e umido aiuta anche l'intestino.

Poi c'è la ciotola. Molti gatti preferiscono contenitori larghi e bassi, perché non amano che i baffi tocchino i bordi mentre bevono. Le ciotole vanno tenute lontane dalla lettiera e, se possibile, anche dal cibo, e averne più di una in punti diversi della casa moltiplica le occasioni di bere.

Le fontanelle sfruttano la preferenza di molti gatti per l'acqua in movimento, che percepiscono come più fresca. Il filtro va cambiato con regolarità e la vaschetta lavata spesso, altrimenti si forma una patina che scoraggia il gatto. L'acqua nelle ciotole normali va rinnovata almeno ogni 12 ore.

Esistono infine acque arricchite con aminoacidi, glicerolo ed elettroliti, pensate per invogliare il gatto a bere. Possono aiutare nei soggetti più pigri, ma vanno considerate un supporto e non un sostituto dell'umido. Un piccolo aiuto in più viene dal brodo di pollo ai gatti, purché preparato senza sale, cipolla e aglio. Il latte per i gatti adulti, invece, non è una buona idea, perché molti non digeriscono il lattosio. Nei mesi estivi l'alimentazione nei mesi caldi richiede un'attenzione in più proprio all'acqua.

Quando il gatto beve troppo

Se un gatto inizia a bere molto più del solito e a urinare di più, il quadro va preso sul serio. L'aumento della sete associato a urine abbondanti può essere il segno di ipertiroidismo, malattia renale, diabete mellito o infezioni. Lettiere più bagnate del normale e ciotole che si svuotano in fretta sono i primi indizi da riferire al veterinario, che con esami del sangue e delle urine può capirne la causa.

Domande frequenti

Quanta acqua deve bere un gatto di 4 kg?

Come riferimento servono circa 200-240 ml di acqua al giorno, compresa quella contenuta nel cibo. Se mangia soprattutto umido berrà molto meno, mentre con una dieta solo secca dovrebbe ricavare quasi tutta la quota dalla ciotola.

Come capisco se il gatto è disidratato?

I segnali tipici sono gengive asciutte e appiccicose, occhi infossati, stanchezza e urine scarse o molto scure. Sollevando delicatamente la pelle sulla nuca, in un gatto disidratato la piega torna giù lentamente. In questi casi serve una visita in giornata.

Meglio l'acqua del rubinetto o quella in bottiglia?

Se l'acqua di casa è potabile va bene anche per il gatto. Alcuni gatti rifiutano l'acqua con odore di cloro, e in quel caso lasciarla riposare in una caraffa o usare una fontanella con filtro può bastare.

Perché il mio gatto beve solo dal rubinetto o dal mio bicchiere?

Molti gatti preferiscono l'acqua corrente o appena versata perché la percepiscono come più fresca e sicura. È un comportamento normale, e spesso si risolve offrendo una fontanella o una ciotola ampia riempita più spesso.

Si può aggiungere acqua alle crocchette?

Sì, aggiungere un po' d'acqua tiepida alle crocchette è un modo semplice per aumentare l'apporto idrico. Conviene farlo poco alla volta, perché alcuni gatti non gradiscono la consistenza, e non lasciare la ciotola esposta per ore.

Il gatto anziano ha bisogno di bere di più?

Con l'età la funzione renale tende a ridursi e il gatto anziano si disidrata più facilmente. Per questo è utile aumentare la quota di umido e controllare spesso quanto beve, segnalando al veterinario ogni cambiamento.

I gatti maschi rischiano di più con i problemi urinari?

I maschi hanno un'uretra più stretta e lunga, quindi cristalli e tappi possono bloccarla del tutto. Un gatto maschio che va spesso in lettiera e si sforza senza urinare è un'emergenza e va portato subito dal veterinario.

D'estate il gatto deve bere di più?

Con il caldo il gatto perde più liquidi e il fabbisogno sale. Conviene mettere a disposizione più ciotole all'ombra e rinnovare l'acqua più spesso, preferendo l'umido nei giorni più caldi.

Il ghiaccio nell'acqua fa male al gatto?

Qualche cubetto per rinfrescare l'acqua non crea problemi a un gatto sano e alcuni lo trovano divertente. Va evitato solo nei gatti con disturbi dentali o gastrici, che possono trovare fastidioso il freddo intenso.