Mix feeding per i gatti, perché unire secco e umido funziona

Il mix feeding consiste nel dare al gatto, nella stessa giornata, sia alimento secco (le crocchette) sia alimento umido (paté o bocconcini in salsa). Non è un ripiego tra due scuole di pensiero ma, per molti gatti, la soluzione più sensata, perché somma i vantaggi pratici del secco all'acqua e alla palatabilità dell'umido. L'unica regola da non sbagliare riguarda le dosi, che vanno divise e non sommate.

Cosa offre ciascun formato

Le crocchette concentrano molti nutrienti in poco volume, si conservano a lungo e sono comode per chi lascia una piccola quantità di cibo a disposizione durante il giorno. Richiedono un minimo di masticazione, e l'attrito meccanico contribuisce a limitare l'accumulo di tartaro. Usate dentro un gioco di attivazione o un puzzle feeder, tengono anche impegnata la testa del gatto, che per natura si guadagna il cibo.

L'umido contiene tra il 70 e l'84% di acqua e porta quindi una parte importante dell'idratazione quotidiana. In proporzione è più ricco di proteine e grassi, più vicino a ciò che il gatto mangerebbe in natura, e la consistenza morbida lo rende adatto a gattini e anziani con denti delicati. Tende inoltre a essere più appetibile. Ognuno dei due formati ha punti forti diversi, e il confronto completo sul mix di secco e umido mostra perché metterli insieme conviene.

Il nodo dell'acqua

Il gatto discende da antenati del deserto e ha uno stimolo della sete debole. Molti adulti alimentati solo a crocchette bevono poco, e questo li espone a cristalli, calcoli e cistite idiopatica. Aggiungere anche un solo pasto umido al giorno aumenta l'acqua assunta in modo sensibile, molto più di quanto faccia una terza ciotola sparsa per casa, e rende le urine più diluite.

È il motivo per cui con i gatti che bevono poco il mix feeding è spesso il primo consiglio del veterinario. Fontanelle, ciotole larghe e un po' di brodo di pollo ai gatti preparato senza sale né cipolla aiutano, ma il cibo umido resta il modo più costante per far entrare acqua. Il legame tra idratazione e salute urinaria è uno dei temi su cui torniamo più spesso con chi ha un gatto maschio o sterilizzato.

Abituarlo da piccolo semplifica tutto

I gattini che entro i 4 mesi di vita assaggiano consistenze e sapori diversi diventano adulti meno selettivi. Per questo già nei primi pasti del gattino conviene alternare secco e umido, senza fissarsi su un solo prodotto.

Un gatto adulto che ha conosciuto solo crocchette può invece guardare l'umido con sospetto. Funziona scaldarlo leggermente, perché il profumo diventa più intenso, e mescolarne piccole quantità al secco abituale, aumentando un po' alla volta. Il ritmo è lo stesso di qualsiasi cambio graduale di dieta. Non si forza mai il gatto e non lo si lascia digiunare per convincerlo, perché il digiuno prolungato nel gatto è pericoloso.

Come organizzare la giornata

Non esiste una formula valida per tutti, e lo schema migliore è quello che si riesce a mantenere. C'è chi dà un pasto secco al mattino e uno umido la sera, chi lascia le crocchette disponibili durante il giorno e serve l'umido a cena, e chi usa il secco come base e aggiunge una piccola porzione di umido a ogni pasto. In molte case funziona dividere le calorie della giornata più o meno a metà tra i due formati, poi si aggiusta osservando peso e feci.

Il punto che si sbaglia più spesso è la quantità. Le tabelle sulle confezioni indicano la dose per un'alimentazione esclusiva con quel prodotto; se si usano due alimenti, si prende una parte proporzionale di ciascuno. Sommare la razione piena del secco a quella piena dell'umido raddoppia l'energia e porta dritti all'obesità, soprattutto nei gatti sterilizzati e casalinghi.

Età, razza e scelta dei prodotti

Le proporzioni cambiano con l'età. Il gattino in crescita ha bisogno di più energia, l'adulto sterilizzato di meno, l'anziano spesso preferisce l'umido perché mastica con fatica. L'alimentazione del gatto per età aiuta a capire come spostare l'equilibrio negli anni. Anche la razza pesa; un Persiano, con il muso schiacciato, fatica a raccogliere certe crocchette e spesso si trova meglio con paté o bocconcini piccoli.

Secco e umido devono essere entrambi alimenti completi, non complementari, e rispettare i bisogni nutrizionali del gatto, a partire da proteine animali e taurina. Per i criteri di qualità valgono le stesse indicazioni sulla scelta del cibo per gatti. Gli avanzi della nostra tavola non rientrano nel mix, e prima di aggiungere qualcosa di casalingo conviene controllare cosa possono mangiare i gatti.

Domande frequenti

L'umido aperto quanto può restare nella ciotola?

A temperatura ambiente l'umido si secca e perde appetibilità nel giro di poche ore, e d'estate si altera ancora prima. Quello che il gatto non mangia va tolto e la ciotola lavata prima del pasto successivo.

La scatoletta aperta si conserva in frigorifero?

Sì, coperta e in frigorifero si conserva per un giorno o due, secondo le indicazioni del produttore. Prima di servirla conviene lasciarla tornare a temperatura ambiente o intiepidirla, perché il gatto rifiuta volentieri il cibo freddo.

Posso mescolare secco e umido nella stessa ciotola?

Si può, ed è un buon modo per introdurre l'umido a un gatto diffidente. Le crocchette però si ammorbidiscono e il misto va consumato in fretta come l'umido, quindi non si lascia a disposizione per tutto il giorno.

Il mix feeding va bene per un gatto con malattia renale?

L'acqua dell'umido è utile anche in questi gatti, ma la dieta di un gatto renale va scelta dal veterinario. Spesso si usano alimenti specifici sia secchi sia umidi, e i prodotti comuni non sono adatti.

Si possono usare marche diverse per il secco e per l'umido?

Sì, purché entrambi siano alimenti completi adatti all'età del gatto. Conviene però non cambiarli spesso, perché ogni nuovo prodotto richiede un passaggio graduale.

Il mio gatto mangia solo l'umido e lascia le crocchette, è un problema?

No, un gatto può vivere benissimo con una dieta solo umida completa. Bisogna solo ricalcolare le dosi su quel prodotto e curare di più l'igiene dei denti.

Le crocchette lasciate sempre disponibili fanno ingrassare?

Possono farlo nei gatti golosi o poco attivi, che mangiano per noia. In questi casi è meglio pesare la razione del giorno e distribuirla in più momenti, magari dentro un gioco che rallenti il pasto.

Il mix feeding si può fare anche con un gatto sterilizzato?

Sì, ed è spesso consigliato perché l'umido sazia con meno calorie e porta acqua. Bisogna però scegliere alimenti formulati per gatti sterilizzati e controllare il peso con regolarità.