Migliori pipette e collari antipulci e antizecche per il cane

Non esiste un antiparassitario migliore in assoluto, ma quello più adatto al singolo cane. Le pipette spot-on agiscono in fretta ma temono l'acqua, i collari a rilascio lento durano mesi e allontanano anche i flebotomi, le compresse orali sono le più affidabili per chi nuota spesso ma richiedono la ricetta.

Pulci e zecche non sono un fastidio estetico. Possono causare la dermatite allergica da pulce, che rientra tra le allergie cutanee più comuni, e trasmettere malattie serie come babesiosi, erlichiosi e malattia di Lyme, e un prodotto usato male vanifica tutta la prevenzione.

Come agiscono le pipette spot-on

La pipetta è una soluzione liquida da applicare sulla pelle lungo la schiena, dalla nuca verso la base della coda, in uno o più punti a seconda della taglia. Il principio attivo si distribuisce con i lipidi cutanei nell'arco di 24-48 ore e uccide il parassita per contatto, senza passare nel sangue del cane.

Il vantaggio principale è la rapidità contro le pulci, che iniziano a morire nel giro di poche ore. Il limite è la durata, intorno alle 3-4 settimane, e la sensibilità all'acqua, perché bagni frequenti e nuotate ne riducono l'efficacia. Per questo si consiglia di non lavare il cane nelle 48 ore prima e dopo l'applicazione.

Tra i principi attivi più diffusi ci sono il fipronil (Frontline e i suoi generici), l'imidacloprid, che in Advantix è associato alla permetrina, e la selamectina (Revolution).

Il problema della permetrina con i gatti

La permetrina è molto efficace sul cane ed è presente in tante pipette canine, ma per il gatto è altamente tossica. Il gatto non ha gli enzimi epatici per smaltirla e anche piccole quantità possono provocare tremori e convulsioni. Se in casa vive un gatto conviene scegliere un prodotto senza permetrina, oppure tenere separati gli animali finché la zona trattata non è perfettamente asciutta.

Collari a rilascio lento

I collari di nuova generazione, come Seresto, contengono il principio attivo in una matrice polimerica che lo rilascia piano piano sul film lipidico della pelle. La protezione è continua e in alcuni prodotti arriva fino a 8 mesi. Molti collari hanno anche un effetto repellente contro zecche e flebotomi e zanzare, e questo li rende preziosi dove la leishmaniosi è diffusa. In quel caso il principio attivo di riferimento è la deltametrina (Scalibor), mentre Seresto associa flumetrina e imidacloprid.

Perché funzioni, il collare deve stare a contatto con la pelle. La regola pratica è che tra collare e collo passino due dita, non di più. Va poi tolto prima di lavare il cane con il sapone, perché i detergenti rovinano la matrice, e riposto nella sua confezione quando non si usa.

Compresse orali, protezione dall'interno

Le compresse contengono molecole come afoxolaner, fluralaner e sarolaner, che passano nel sangue. Il parassita muore quando punge e si nutre. Non c'è nulla sul pelo che l'acqua possa lavare via, quindi sono la scelta più sensata per i cani che nuotano o fanno spesso il bagno, e non c'è rischio di contatto per bambini e gatti. A seconda della formulazione la durata è mensile (NexGard) o trimestrale (Bravecto).

Servono però la prescrizione veterinaria e una spesa un po' più alta rispetto alle pipette da banco. Si danno durante o dopo il pasto. Nei cani portatori della mutazione MDR1, frequente in razze come Collie, Border Collie e Pastore australiano, alcune molecole richiedono cautela e la valutazione del veterinario.

Pulci e zecche non muoiono negli stessi tempi

Le pulci sono rapide da eliminare, perché espongono al principio attivo una superficie maggiore. Le zecche invece possono restare attaccate 24-48 ore prima di morire. Dato che la trasmissione dei patogeni avviene di solito dopo 24-36 ore di pasto, il trattamento deve essere già attivo quando la zecca sale. Per questo il controllo dopo ogni passeggiata nel verde resta utile anche con il cane protetto, concentrandosi su orecchie, collo, ascelle, inguine e spazi tra le dita, e la rimozione sicura delle zecche va fatta senza schiacciarle.

Scegliere in base alla situazione

Spesso le esigenze si sommano e il veterinario può proporre una combinazione. Chi è tentato dalle alternative "naturali" farebbe bene a confrontarle con i dati sui rimedi casalinghi antiparassitari, che proteggono molto meno di quanto si pensi.

Una protezione da mantenere tutto l'anno

Sospendere il trattamento d'inverno è un errore. Nelle case riscaldate le pulci si riproducono in ogni stagione e le zecche sono attive già sopra i 4°C, il che in molte zone d'Italia significa quasi tutto l'anno. Organizzare le scadenze con un calendario antiparassitario annuale evita i buchi di copertura. Chi ha già un'infestazione in corso deve occuparsi anche degli ambienti, con una bonifica della casa dalle pulci, perché uova e larve vivono soprattutto fuori dal cane.

Nelle zone dove erlichiosi, babesiosi e leishmaniosi sono frequenti, conviene chiedere al veterinario un esame del sangue annuale anche senza sintomi, la base di una diagnosi precoce della leishmaniosi e delle altre malattie trasmesse da vettori.

Domande frequenti

Dopo quanto tempo la pipetta comincia a funzionare?

Le pulci iniziano a morire nelle prime ore dopo l'applicazione, mentre la distribuzione completa sulla pelle richiede circa 48 ore. Conviene quindi applicarla qualche giorno prima di un'uscita in zone a rischio.

I collari agli oli essenziali bastano a proteggere il cane?

No, citronella, eucalipto e simili hanno un effetto repellente debole e di breve durata. Possono al massimo affiancare un prodotto veterinario, non sostituirlo. Contro malattie come babesiosi o leishmaniosi servono principi attivi registrati.

Posso accarezzare il cane subito dopo avergli messo la pipetta?

Meglio aspettare che la zona sia completamente asciutta, e tenere lontani bambini e altri animali per 24-48 ore. Vale soprattutto per i gatti, che rischiano un'intossicazione da permetrina. Applicarla la sera aiuta a evitare contatti.

Cosa fare se il gatto si è leccato la pipetta del cane?

È un'emergenza, va chiamato subito il veterinario o una clinica aperta. Tremori, salivazione abbondante e agitazione sono segnali tipici dell'intossicazione da permetrina.

Il collare antiparassitario si può tenere anche in acqua?

Molti collari sono resistenti all'acqua e continuano a funzionare anche se il cane fa un bagno. Bagni molto frequenti e l'uso di shampoo possono però ridurne la durata. Le istruzioni del singolo prodotto indicano se va tolto prima di nuotare.

Il collare può dare irritazione al collo?

Sì, in alcuni cani compaiono arrossamento, perdita di pelo o prurito nel punto di contatto. In quel caso il collare va tolto e la pelle lavata con acqua. Se l'irritazione non passa in pochi giorni serve una visita, perché potrebbe trattarsi di una reazione al principio attivo.

Si possono usare insieme pipetta e collare?

Alcune combinazioni sono possibili, altre sommano principi attivi simili con un rischio di sovradosaggio. Per questo la scelta va fatta con il veterinario, che conosce la composizione dei prodotti.

Come si trattano i cuccioli contro pulci e zecche?

Ogni prodotto riporta l'età e il peso minimi da cui può essere usato, e non vanno anticipati. Nei cuccioli molto giovani il veterinario sceglie formulazioni specifiche per la loro età. Anche la madre va protetta, perché è spesso lei a passare le pulci alla cucciolata.

Una cagna in gravidanza può portare il collare antiparassitario?

Non tutti i prodotti sono studiati per la gravidanza e l'allattamento. Alcuni lo sono, altri non sono raccomandati in quella fase. Prima del parto conviene parlarne con il veterinario.

Perché il cane si gratta anche se è trattato?

Il prodotto uccide le pulci, ma una pulce deve salire sul cane e pungere prima di morire, e nei soggetti sensibili basta una puntura a scatenare prurito. Il grattarsi può dipendere anche da altre cause, come le allergie cutanee, che nessun antiparassitario risolve. Se il prurito continua serve una visita dermatologica.

Ogni quanto si cambia il collare antiparassitario?

Va sostituito alla scadenza indicata sulla confezione, che per alcuni prodotti arriva fino a 8 mesi. Un collare rovinato o lavato spesso può perdere efficacia prima del previsto.