Come pulire la casa dopo un'infestazione di pulci o zecche

Per liberare la casa dalle pulci bisogna lavorare insieme su tre fronti, cioè aspirare ogni giorno, lavare i tessuti ad alta temperatura e usare un prodotto ambientale, mentre il cane resta protetto da un antiparassitario efficace. Trattare solo l'animale non basta, perché si stima che appena il 5% della popolazione di pulci viva sul suo corpo. Il restante 95%, fatto di uova, larve e pupe, è sparso tra tappeti, divani, cuccia e fessure del pavimento.

Con le zecche la situazione è diversa. Non si riproducono in casa come le pulci, ma una zecca caduta dal cane può nascondersi nei battiscopa, nelle fughe del pavimento o sotto i cuscini e aspettare un nuovo ospite, anche umano.

Perché le pulci tornano quando sembrava finita

Il motivo sta nella biologia del parassita, e conoscere il ciclo vitale delle pulci aiuta a non arrendersi a metà strada. Lo stadio più ostinato è la pupa. Si chiude in un bozzolo appiccicoso che si ricopre di fibre, polvere e detriti, resiste alla maggior parte degli insetticidi e può restare in attesa fino a 6 mesi, in qualche caso fino a un anno.

La pupa si schiude quando percepisce calore, vibrazioni e anidride carbonica, cioè i segnali che un ospite è vicino. Per questo l'infestazione ricompare settimane dopo che tutto sembrava risolto, e per questo la pulizia della casa conta quanto il trattamento contro le pulci fatto sul cane.

L'aspirapolvere come primo strumento

L'aspirazione profonda è l'arma principale contro quel 95% che vive nell'ambiente. Nella prima settimana va fatta ogni giorno, poi a giorni alterni per il mese successivo. Si passa su tappeti, divani e cuscini, lungo i battiscopa e nelle fessure del pavimento, nelle zone dove il cane riposa, sotto i mobili e lungo i muri. Chi ha già l'abitudine di aspirare spesso per la casa invasa dai peli parte avvantaggiato, ma in questa fase serve più metodo che velocità.

La vibrazione dell'aspirapolvere ha anche un effetto meno ovvio. Stimola la schiusa delle pupe, che diventano adulte e quindi vulnerabili, e muoiono quando salgono sul cane trattato. Vedere qualche pulce in più nei primi giorni non significa che le cose peggiorano, ma che il metodo sta funzionando.

Il sacchetto va chiuso subito in una busta di plastica e portato fuori casa dopo ogni passata. Con un aspirapolvere senza sacchetto si svuota il contenitore in una busta sigillata e la si getta all'esterno.

Il calore per tessuti e cuccia

Il calore elimina tutti gli stadi del parassita, dalle uova agli adulti. Cuccia, coperte del cane, biancheria della casa che l'animale frequenta, giochi di stoffa e cappottini vanno lavati a 60°C o più. Anche l'asciugatrice a temperatura alta è efficace. Il primo lavaggio si fa subito, poi si ripete ogni settimana per un mese.

I prodotti per l'ambiente

Pulizia meccanica e lavaggi vanno completati con prodotti che colpiscono sia gli adulti sia le forme immature. Gli IGR, regolatori della crescita degli insetti come metoprene e piriprossifene, non uccidono le pulci adulte ma impediscono a uova e larve di svilupparsi, e così il ciclo non si chiude. Si trovano in spray, spesso abbinati a un insetticida per gli adulti, in modo da coprire tutti gli stadi con un solo prodotto.

Nelle infestazioni gravi si usano i nebulizzatori, che diffondono il principio attivo in tutta la stanza e raggiungono angoli e fessure. Prima di far rientrare persone e animali va rispettato il tempo di aerazione indicato dal produttore, che in genere è di 4-6 ore.

Aceto, sale e oli essenziali non sostituiscono questi prodotti, e su molti rimedi casalinghi antiparassitari circolano promesse che il ciclo della pulce smentisce. Un'avvertenza vale infine per tutti i prodotti. La permetrina è molto tossica per i gatti, quindi non va usata negli ambienti dove vive un gatto. Nel dubbio sul prodotto più adatto, uno dei veterinari per provincia può consigliare una formulazione compatibile con tutti gli animali di casa.

Giardino, terrazzo e cortile

Le zecche amano l'erba alta, il fogliame e le zone ombreggiate. Se il cane frequenta il giardino conviene tagliare il prato con regolarità, raccogliere le foglie secche e trattare con prodotti per esterni le aree dove il cane passa più tempo, compresi muretti, vasi e angoli umidi. Dopo ogni uscita in mezzo al verde si controlla il cane, e se si trova una zecca attaccata la rimozione sicura delle zecche va fatta con lo strumento giusto.

Lo schema per zona

Il cane va trattato nello stesso momento

La bonifica della casa non regge se il cane non è protetto in parallelo. Le compresse sistemiche prescritte dal veterinario (come quelle a base di afoxolaner, fluralaner o sarolaner) uccidono in poche ore le pulci che salgono sull'animale. Ogni pulce appena uscita dalla pupa muore così prima di riuscire a deporre uova. In alternativa esistono pipette e collari antiparassitari, da scegliere con il veterinario in base al cane e alla presenza di gatti in casa.

Se il cane si gratta molto anche dopo la bonifica, vale la pena farlo visitare, perché la saliva delle pulci può scatenare allergie cutanee che hanno bisogno di una cura specifica.

Quanto dura la bonifica

In un'infestazione moderata servono 3-4 settimane di lavoro attivo, con aspirazione quotidiana e prodotto ambientale, più la protezione costante del cane. Nei casi gravi si arriva fino a 8 settimane, perché le pupe possono continuare a schiudersi a lungo. L'errore più comune è fermarsi ai primi segni di miglioramento.

Finita l'emergenza, la prevenzione dei parassiti e un calendario antiparassitario annuale seguito con regolarità evitano di dover ricominciare da capo.

Domande frequenti

Le pulci pungono anche le persone?

Sì, preferiscono il cane ma in un'infestazione forte, o quando il cane è assente, pungono caviglie e gambe. Se succede è un segno che la gran parte delle pulci si trova nell'ambiente.

Serve per forza il nebulizzatore o basta aspirare?

L'aspirazione è indispensabile in ogni caso. Nelle infestazioni leggere o moderate può bastare insieme a uno spray con IGR, mentre in quelle gravi il nebulizzatore aiuta a raggiungere gli angoli difficili.

La compressa del cane risolve anche il problema in casa?

No, la compressa uccide le pulci che salgono sul cane ma non impedisce alle pupe di schiudersi nell'ambiente. Senza la bonifica della casa nuove pulci continuano a nascere per settimane.

Perché vedo ancora pulci dopo aver pulito tutto?

Sono le nuove adulte uscite dalle pupe, stimolate dalla vibrazione dell'aspirapolvere e dalla presenza del cane. Il ciclo si interrompe solo quando anche queste muoiono senza riprodursi, per questo il lavoro va mantenuto per settimane.

Bisogna buttare il divano o i tappeti dopo un'infestazione?

Quasi mai, perché aspirazione costante, vapore dove il tessuto lo permette e prodotti ambientali sono sufficienti. Ha senso eliminare solo oggetti molto vecchi e impossibili da pulire a fondo, come una cuccia imbottita rovinata.

Il pulitore a vapore serve contro le pulci?

Il vapore caldo aiuta sulle superfici che lo tollerano, come pavimenti, materassi e alcuni divani. Va considerato un aiuto in più, che non sostituisce l'aspirazione quotidiana né il prodotto ambientale.

Se ho anche un gatto cosa cambia?

Va trattato anche il gatto, con un prodotto specifico per la sua specie, altrimenti l'infestazione continua attraverso di lui. Bisogna inoltre evitare in casa qualsiasi prodotto a base di permetrina, che per il gatto è molto pericoloso.

I rimedi naturali bastano per pulire casa dalle pulci?

Aceto, oli essenziali e sale non chiudono il ciclo della pulce e alcuni oli possono essere irritanti o tossici per cani e gatti. Usati da soli danno una falsa sicurezza mentre le pupe continuano a schiudersi.