Perché i corni di cervo sono meglio dell'osso bovino

Rispetto all'osso bovino, soprattutto se cotto, il corno di cervo si scheggia molto meno, non sporca, non ha odore e dura settimane. È quindi un'alternativa più sicura per soddisfare il bisogno di masticare del cane, a patto di sceglierlo della taglia giusta e di non darlo a chi mastica con troppa forza. Accanto al corno ci sono altri masticativi naturali, ognuno con pregi e limiti diversi.

Il bisogno di masticare

Masticare non è un vizio né solo un segno di noia. È un comportamento naturale che aiuta il cane a scaricare tensione, lo rilassa e contribuisce a tenere puliti i denti. I cuccioli lo fanno anche per alleviare il fastidio della dentizione, e lì la gestione passa più dall'educazione che dal masticativo, come accade con i morsi e mordicchiate rivolti alle mani. Nell'adulto un oggetto adatto da rosicchiare, offerto nei momenti giusti, riduce i danni a mobili e scarpe e rende più tranquille le ore in casa da solo.

Perché le ossa cotte vanno evitate

Le ossa cotte, di pollo, maiale o manzo, diventano fragili e si rompono in schegge taglienti. Possono ferire esofago, stomaco e intestino, bloccarsi lungo il tratto digestivo o fratturare i denti, e le ossa di ginocchio bovino sono tra le più dure. Un altro effetto frequente è la stitichezza, con feci bianche e durissime, un quadro che ritroviamo spesso parlando di stitichezza e diarrea. Le ossa crude sono un tema su cui i veterinari non sono d'accordo, e la scelta va discussa con il proprio. Su quelle cotte invece la risposta è una sola, e non vanno mai date.

Corno di cervo e altri masticativi a confronto

Il corno di cervo si ricava dai palchi che l'animale perde naturalmente ogni anno, quindi non comporta sofferenza. Contiene minerali, non macchia e non puzza, e dura settimane o mesi. Il suo limite è la durezza. Per cani piccoli, anziani o masticatori delicati conviene il taglio spaccato a metà, che lascia esposta la parte interna più morbida, e va controllato spesso per eliminare il pezzo se compaiono bordi taglienti.

La radice di erica, detta anche bruyère, è il legno di un arbusto mediterraneo molto resistente. Dura mesi, non si scheggia e si consuma poco alla volta, ma non sa di carne e alcuni cani la ignorano. È adatta ai masticatori compulsivi. Il legno di caffè, sottoprodotto delle piantagioni, ha un leggero profumo che attira il cane e fibre morbide che non formano punte, però lascia trucioli da raccogliere.

Poi ci sono i masticativi commestibili. Le orecchie di maiale o di manzo piacciono moltissimo e durano 15-30 minuti, ma apportano 150-200 kcal e hanno un odore forte, quindi vanno considerate un premio occasionale. I tendini di manzo, gommosi, durano 20-40 minuti e sono digeribili, mentre la trachea di manzo, croccante e povera di calorie, si esaurisce in 10-20 minuti. Le calorie di questi prodotti vanno tolte dalla razione del giorno, altrimenti il rischio di obesità cresce in fretta, e il discorso vale per tutti gli snack giusti per il cane.

Ruotare i masticativi durante la settimana mantiene alto l'interesse e alterna consistenze diverse. Lo stesso vale per i giochi di attivazione mentale, che stancano il cane quanto una passeggiata.

Regole di sicurezza per ogni masticativo

Nessun masticativo è sicuro al cento per cento senza qualcuno che guardi. La misura deve essere tale che il cane non possa ingoiarlo intero, e quando l'oggetto si consuma fino a diventare inghiottibile va tolto. L'ingestione di corpi estranei è una delle urgenze più comuni proprio con pezzi rimasti troppo piccoli. Conviene anche sapere come intervenire se il cane si strozza, e la manovra di Heimlich canina è un gesto che vale la pena imparare a freddo.

Sui denti serve attenzione. Superfici troppo dure, morse con forza, possono rompere un dente, soprattutto i grandi premolari superiori. Un controllo pratico consiste nel premere l'oggetto con l'unghia del pollice, se non lascia alcun segno è molto duro e va dato con prudenza ai masticatori più energici. Infine nessun masticativo sostituisce l'igiene orale, e sapere come spazzolare i denti al cane resta il modo più efficace per prevenire il tartaro e alito cattivo.

Domande frequenti

Da che età un cucciolo può masticare un corno di cervo?

Durante il cambio dei denti meglio evitare oggetti molto duri e preferire masticativi morbidi pensati per i cuccioli. Il corno si può introdurre a dentatura definitiva, scegliendo il taglio spaccato e sempre sotto controllo.

Il corno di cervo va ammorbidito in acqua?

Alcuni proprietari lo lasciano in ammollo per renderlo un po' meno duro, ma l'effetto è limitato e temporaneo. Se il cane mastica con molta forza, conviene passare a un materiale meno duro.

Ogni quanto va sostituito un corno di cervo?

Va sostituito quando diventa abbastanza piccolo da entrare tutto in bocca o quando compaiono crepe e bordi appuntiti. La durata dipende dalla forza del cane e dal tempo che gli dedica ogni giorno.

Le corna di cervo sono adatte ai cani anziani?

Con denti consumati, tartaro o gengive infiammate il corno intero è spesso troppo duro. Meglio il taglio spaccato oppure masticativi più morbidi, dopo un controllo della bocca dal veterinario.

Il cane può ingoiare i frammenti del corno?

Le piccole scaglie che si staccano con la masticazione in genere passano senza problemi. I pezzi grandi invece no, ed è per questo che il masticativo va tolto quando si riduce di dimensione.

Che differenza c'è tra corno di cervo, di daino e di alce?

Cambiano dimensioni, densità e forma dei palchi, mentre il materiale è simile. Il corno di alce è in genere meno compatto e si consuma più in fretta, quello di cervo è più duro e resistente.

I masticativi naturali possono dare diarrea?

Quelli commestibili sì, soprattutto se il cane non li ha mai mangiati o ne consuma troppi. Conviene introdurli in piccole quantità e sospenderli se le feci cambiano.

La radice di erica può scheggiarsi?

Si consuma in fibre sottili e non in schegge appuntite, ed è uno dei motivi per cui viene scelta per i masticatori compulsivi. Va comunque controllata e sostituita quando diventa piccola.

Posso dare un osso crudo al posto del corno?

È un tema discusso tra i veterinari, perché anche le ossa crude possono rompere i denti e trasmettere batteri. Se si vuole provare, va concordato con il proprio veterinario in base al cane e alla sua dieta.

Quanto tempo al giorno può masticare il cane?

Non c'è un limite valido per tutti, ma sessioni brevi e sorvegliate sono più sicure di ore senza controllo. Se il cane mastica in modo ossessivo e non riesce a smettere, vale la pena chiedere a un educatore cinofilo.

Le orecchie di maiale fanno ingrassare?

Sono ricche di grassi e calorie, quindi date spesso contribuiscono all'aumento di peso. Usate come premio occasionale e scalate dalla razione del giorno non creano problemi a un cane sano.

Come conservo i masticativi naturali?

I prodotti secchi come corna e radici si tengono in un luogo asciutto, lontano da umidità che favorisce muffe. Quelli commestibili vanno chiusi dopo l'apertura e controllati per odore e aspetto prima di darli.