Sverminazione interna nel cane, ogni quanto farla e con cosa

Un cane adulto con una vita normale, tra casa, parchi e zone verdi di città, si sverma di solito ogni 3 mesi, mentre i cuccioli vanno trattati molto più spesso e i cani ad alto rischio anche ogni mese. Il prodotto giusto è un antiparassitario ad ampio spettro, che copra sia i vermi tondi sia le tenie. La scelta finale, compresa la dose in base al peso, va fatta con il veterinario.

Perché non basta un trattamento ogni tanto

La sverminazione interna serve a eliminare i nematodi (vermi tondi), i cestodi (tenie) e gli altri parassiti che vivono nell'apparato digerente del cane. Non protegge per il futuro, cioè uccide i parassiti presenti in quel momento e non impedisce una nuova infestazione il giorno dopo. Funziona quindi solo se è regolare.

I parassiti intestinali danno diarrea, dimagrimento e anemia, e i segnali dei parassiti interni a volte sono così sfumati da passare inosservati. Molti di questi vermi poi sono zoonotici, cioè si trasmettono anche alle persone, quindi la questione riguarda tutta la famiglia.

Gli intervalli a seconda dell'età e della vita del cane

Cuccioli fino a 6 mesi

Sono i più esposti. Molti parassiti passano dalla madre per via placentare o con il latte, quindi i cuccioli si svermano ogni 2-4 settimane fino ai 6 mesi, per eliminare le larve man mano che si sviluppano. È uno dei punti di salute nei primi mesi su cui conviene non saltare appuntamenti. Dopo i 6 mesi si passa al ritmo degli adulti.

Cani adulti con esposizione normale

Per la maggior parte dei cani adulti che frequentano parchi e aree verdi urbane, un trattamento ogni 3 mesi è il riferimento più diffuso. Questo intervallo interrompe il ciclo dei principali parassiti gastrointestinali prima che possano produrre uova in quantità.

Cani ad alto rischio

Se il cane mangia una dieta a base di carne cruda (BARF), vive in campagna, ingerisce feci o convive con bambini piccoli, il veterinario può consigliare trattamenti mensili. Nel caso della coprofagia lavorare sul comportamento riduce il rischio alla fonte.

La filaria cardiaca è un discorso a parte

La filaria (Dirofilaria immitis) non si prende mangiando qualcosa ma attraverso la puntura delle zanzare, e si previene con farmaci specifici dati ogni mese, come ivermectina, milbemicina ossima o moxidectina. La prevenzione inizia prima della stagione delle zanzare. In Italia la filaria è diffusa soprattutto nella pianura padana e nelle zone costiere del centro-sud, dove la profilassi nei mesi a rischio è necessaria e in molte zone viene consigliata tutto l'anno. Le differenze tra flebotomi e zanzare aiutano a capire quali protezioni servono contro cosa.

Quali prodotti scegliere

Non tutti gli antiparassitari interni coprono gli stessi vermi. Un buon protocollo deve agire sui nematodi, cioè ascaridi (Toxocara canis), anchilostomi (Ancylostoma caninum) e tricocefali (Trichuris vulpis), e sui cestodi come Taenia spp., Dipylidium caninum ed Echinococcus granulosus. Ci sono poi i vermi polmonari e intestinali che richiedono attenzioni specifiche nelle zone dove sono diffusi.

Il fenbendazolo agisce sui nematodi e su alcuni cestodi ed è in genere ben tollerato. Il pirantel lavora soprattutto sui nematodi e si usa spesso in combinazione. Il praziquantel è il principio attivo di riferimento contro le tenie e non deve mancare se il cane ha avuto le pulci, perché la pulce è l'ospite intermedio di Dipylidium caninum. I prodotti combinati, come fenbendazolo con praziquantel oppure pirantel con oxantel e praziquantel, coprono più parassiti con una sola somministrazione.

Quanto ai formati, le compresse sono le più precise da dosare in base al peso e spesso sono appetibili. Paste e sospensioni liquide sono più pratiche per i cuccioli e per i cani che sputano le pastiglie. Alcune pipette uniscono la protezione esterna alla prevenzione della filaria e semplificano il calendario. Il confronto tra antiparassitari naturali o chimici chiarisce cosa ci si può aspettare.

Uno schema per orientarsi

Le date si dimenticano facilmente, soprattutto quando alle scadenze di vaccini e sverminazioni si sommano antipulci e prevenzione della filaria. Un calendario antiparassitario annuale aiuta a distribuirle, e il fascicolo sanitario digitale permette di tenere traccia dei trattamenti fatti.

Igiene e protezione delle persone

Le larve di Toxocara canis sopravvivono nel terreno per mesi e, se un bambino che gioca in terra le ingerisce, possono causare la larva migrans viscerale, una condizione seria. Per questo le feci si raccolgono subito, in passeggiata e in giardino, ci si lava le mani dopo aver maneggiato il cane e non lo si lascia bere da pozzanghere o acque stagnanti. Anche la lotta alle pulci fa parte della prevenzione, perché la pulce trasmette la tenia canina, e conoscere il ciclo vitale delle pulci aiuta a eliminarle anche dalla casa. Sverminazione e antipulci sono due metà della stessa prevenzione dei parassiti, e funzionano bene solo insieme.

Dopo il trattamento

Se la carica parassitaria era alta, l'intestino può risentirne per qualche giorno. Su indicazione del veterinario si possono usare probiotici veterinari per aiutare la flora intestinale e, se il cane mostra fastidio, una dieta leggera a base di pollo bollito e riso bianco per 24-48 ore.

Domande frequenti

La sverminazione interna basta a proteggere il cane?

No, copre solo i parassiti dell'apparato digerente. Va sempre abbinata alla protezione esterna contro pulci e zecche, che trasmettono malattie anche gravi.

Se il cane non esce mai, serve comunque sverminarlo?

Sì, anche se con frequenza da valutare con il veterinario. Le uova dei parassiti possono entrare in casa con scarpe e vestiti, e le zanzare che portano la filaria entrano facilmente negli appartamenti.

Qual è la via di contagio più comune?

È quella oro-fecale, cioè l'ingestione di uova o larve presenti nel terreno, nell'acqua o nelle feci contaminate. La tenia si prende anche ingoiando una pulce infetta durante la toelettatura.

Bisogna sverminare la cagna prima della gravidanza?

Sì, perché molti parassiti passano dalla madre ai cuccioli attraverso la placenta o il latte. Il veterinario sceglierà un prodotto sicuro anche durante gravidanza e allattamento.

Come faccio a sapere se il vermifugo ha funzionato?

Non sempre si vedono vermi nelle feci dopo il trattamento, e non è un buon indicatore. Il modo affidabile è un esame delle feci, che il veterinario può consigliare qualche tempo dopo, soprattutto nei cuccioli o se i sintomi persistono.

È normale che il cane abbia la diarrea dopo il vermifugo?

Un leggero disturbo intestinale può capitare, soprattutto se i vermi erano molti. Se la diarrea dura più di un giorno o compaiono vomito e abbattimento, va sentito il veterinario.

Il gatto di casa va sverminato insieme al cane?

Conviene coordinare i trattamenti, perché i due animali condividono ambienti e pulci. I prodotti però sono diversi, e un vermifugo per cani non va mai dato al gatto senza indicazione veterinaria.

Posso usare un vermifugo comprato senza visita?

Alcuni prodotti si trovano facilmente, ma la dose va calcolata sul peso reale del cane e il principio attivo scelto in base al suo rischio. Un sottodosaggio lascia sopravvivere i parassiti e rende inutile il trattamento.

Si può dare il vermifugo a stomaco pieno?

Dipende dal prodotto, e il foglietto illustrativo lo specifica. Molte compresse appetibili si danno con un po' di cibo, il che aiuta anche i cani più diffidenti a prenderle.

Un cane anziano va sverminato con la stessa frequenza?

In genere sì, perché l'età non lo protegge dai parassiti e un'infestazione pesa di più su un organismo meno robusto. Il veterinario può adattare il prodotto se ci sono problemi di fegato o reni.

I vermi del cane si vedono a occhio nudo?

Alcuni sì, come gli ascaridi, simili a spaghetti, o i segmenti di tenia che sembrano chicchi di riso intorno all'ano. Molti altri parassiti invece non si vedono e si scoprono solo con l'esame delle feci.