Nutrizione della gatta gravida e in allattamento

La gatta in gravidanza e in allattamento ha bisogno di molta più energia, più proteine e un alimento più concentrato rispetto a una gatta adulta in mantenimento. La soluzione più semplice e sicura è passare a un buon alimento per gattini, aumentando le porzioni in modo graduale durante la gestazione e lasciando il cibo sempre disponibile mentre allatta.

Come cambia il fabbisogno energetico

La gestazione della gatta dura circa 65 giorni. A differenza di quanto succede in altre specie, il peso aumenta in modo lineare per tutta la gravidanza, e con il peso cresce anche il bisogno di energia. Rispetto al mantenimento, il fabbisogno sale del 25-50% durante la gestazione e del 100-200% durante l'allattamento.

Nell'allattamento nessun alimento riesce a coprire per intero il fabbisogno. La gatta attinge alle riserve di grasso accumulate in gravidanza, ed è normale che in questa fase perda un po' di peso. Basta pensare che nel corso dell'allattamento produce una quantità di latte pari a 1,5-2 volte il suo peso. Per questo arrivare al parto in buona condizione, senza essere né magra né obesa, conta quanto l'alimentazione delle settimane successive.

Porzioni e pasti fase per fase

Durante il calore il fabbisogno resta vicino a quello di mantenimento, intorno ai 60 kcal per kg al giorno. Sono cifre indicative, che il veterinario adatta al singolo animale, ma aiutano a capire quanto cambia la situazione nei mesi successivi.

In gravidanza si sale verso i 90 kcal per kg al giorno, con un incremento progressivo di circa il 10% ogni settimana rispetto al mantenimento. Con l'avanzare della gestazione i feti occupano spazio e lo stomaco si riempie prima, quindi conviene dividere la razione in 3-4 pasti al giorno e scegliere un alimento ad alta densità energetica. Il passaggio al nuovo cibo va fatto all'inizio della gravidanza, con un cambio graduale di dieta di qualche giorno, così da non introdurre novità quando la gatta è già appesantita.

In allattamento il fabbisogno arriva a 120-180 kcal per kg al giorno e il cibo va lasciato a disposizione a volontà. Qualsiasi restrizione in questa fase si ripercuote sulla quantità e sulla qualità del latte, e quindi sulla crescita dei gattini. Anche l'acqua deve essere sempre fresca e abbondante, perché produrre latte richiede molti liquidi, e le regole per l'idratazione e salute urinaria valgono qui ancora di più.

I nutrienti che fanno la differenza

Le proteine di alta qualità devono rappresentare almeno il 30% della dieta. La gatta le usa per i feti e poi per il latte, ma anche per conservare la propria massa muscolare, e con un apporto scarso perde muscolo in fretta. È uno dei bisogni nutrizionali del gatto che lo rendono un carnivoro stretto, e in gestazione diventa ancora più marcato.

La taurina per il gatto è indispensabile nella riproduzione. Una carenza può causare morte fetale intorno al 25° giorno, aborti, malformazioni e ritardi nello sviluppo dei gattini. Tutti gli alimenti commerciali completi per gatti la contengono, mentre le diete casalinghe non bilanciate da un nutrizionista sono a rischio.

DHA ed EPA, gli acidi grassi della serie omega-3, servono allo sviluppo del cervello e della retina dei feti. Molti alimenti per gattini li includono già, e chi valuta un'integrazione con omega-3 dell'olio di salmone dovrebbe concordarla con il veterinario. L'acido folico partecipa alla sintesi del DNA, alla formazione della placenta e alla chiusura del tubo neurale.

Calcio e fosforo devono essere presenti in rapporto equilibrato. In una gravidanza sana l'integrazione di calcio non è indicata, perché può creare squilibri e paradossalmente rendere la gatta più esposta ai problemi di calcemia dopo il parto.

Quale alimento scegliere

Un alimento per gattini è in genere adatto alla gatta gravida e in allattamento, perché ha la densità energetica e nutrizionale che serve. Vanno evitati gli alimenti per adulti in mantenimento e quelli light o per gatti sterilizzati, troppo poveri di calorie. Sull'etichetta del cibo per animali conviene cercare la dicitura di alimento completo per la crescita o per tutte le fasi della vita.

Una femmina di Gatto Europeo (Comune), il tipo più diffuso nelle nostre case, non ha esigenze diverse da quelle di una gatta di razza, ma le femmine molto giovani alla prima gravidanza stanno ancora crescendo e meritano un'attenzione in più. Durante lo svezzamento i piccoli inizieranno ad assaggiare lo stesso cibo della madre, e i primi pasti del gattino partono spesso proprio dalla sua ciotola. Lo schema dell'alimentazione del gatto per età aiuta poi a pianificare il ritorno alla dieta normale.

Segnali che richiedono il veterinario

Una perdita di peso eccessiva durante la gravidanza, un calo evidente della produzione di latte, gattini che non aumentano di peso nei primi giorni e difficoltà al parto richiedono una visita. Nelle prime ore di vita il colostro nei cuccioli è la loro prima protezione, quindi conviene controllare che tutti riescano ad attaccarsi. Nei primi giorni del gattino pesare i piccoli con regolarità permette di accorgersi presto di un problema.

Domande frequenti

Quanto devo aumentare il cibo della mia gatta incinta?

Il fabbisogno cresce gradualmente fino a superare del 25-50% quello normale verso la fine della gravidanza. Conviene aumentare le porzioni un po' ogni settimana e dividerle in più pasti, perché negli ultimi tempi lo stomaco ha meno spazio.

Qual è il cibo migliore durante l'allattamento?

Un alimento per gattini, ricco di proteine e grassi, è la scelta più pratica perché ha la densità energetica necessaria. Va lasciato sempre a disposizione, insieme ad acqua fresca, per tutto il periodo in cui la gatta allatta.

La gatta che allatta ha bisogno di integratori?

Con un alimento completo e di buona qualità gli integratori di solito non servono. Calcio e fosforo devono però essere ben bilanciati per ridurre il rischio di ipocalcemia, e ogni supplemento va deciso con il veterinario.

Quando torna alla dieta normale dopo lo svezzamento?

Di solito quando i gattini hanno 8-10 settimane e non poppano più. Il passaggio va fatto in una o due settimane, riducendo le porzioni e controllando il peso della gatta.

Posso dare sia secco sia umido alla gatta gravida?

Sì, combinare i due formati va bene e l'umido aiuta anche l'idratazione. L'importante è che entrambi siano alimenti completi per la crescita e che la quantità totale tenga conto di tutti e due.

La gatta incinta può mangiare carne cruda?

Meglio evitarla, perché la carne cruda può trasmettere parassiti e batteri pericolosi per la gatta e per i feti. Se si desidera una dieta casalinga, va formulata da un veterinario nutrizionista.

È normale che la gatta mangi poco prima del parto?

Sì, nelle ore che precedono il parto molte gatte smettono di mangiare e cercano un posto tranquillo. Se però il rifiuto del cibo si prolunga o compare durante la gravidanza, serve una visita.

Posso dare latte vaccino alla gatta per aiutarla a produrre più latte?

No, il latte vaccino non aumenta la produzione e molti gatti adulti non digeriscono il lattosio. Diarrea e disidratazione sono l'ultima cosa che serve a una gatta che allatta.

Cos'è l'eclampsia nella gatta che allatta?

È un calo improvviso del calcio nel sangue che può comparire nelle settimane di allattamento. Si manifesta con agitazione, tremori, andatura rigida e respiro affannoso, ed è un'emergenza da portare subito dal veterinario.

Quando i gattini iniziano a mangiare il cibo della madre?

Durante lo svezzamento cominciano ad assaggiare il cibo della ciotola materna, spesso per imitazione. Per questo usare un alimento per gattini per la madre semplifica la transizione dei piccoli.

Come nutro una gatta randagia incinta che frequenta il giardino?

Si può lasciare a disposizione un alimento per gattini e acqua fresca in un punto riparato, rinnovandoli spesso. Se si riesce ad avvicinarla, una visita veterinaria permette di valutarne lo stato di salute prima del parto.

La gatta gravida va sverminata?

I parassiti possono passare ai gattini, quindi la prevenzione della madre è utile. Non tutti i prodotti sono sicuri in gravidanza, perciò molecola e momento vanno scelti dal veterinario.